Шаг в никуда

Внутренним зрением я видел меленький кармашек в районе моего солнечного сплетения, в котором была небольшая сфера моего источника. От него отходили тоненькие жгутики, пронизывающие все мое тело. По этим энергетическим канальцам то и дело проносились крохотные зеленые искорки, что впитывались в уставшие мышцы.

─ Я вижу, Шаг, я вижу! О боги! Это же и есть источник, да?

─ Да. Это он. Теперь после каждых тренировок мы будем работать и с твоей внутренней энергией. Позже. Сейчас сосредоточься и попробуй зачерпнуть немного энергии из него и пропустить по одному из каналов, скажем, в руку.

─ Хорошо! ─ азартно ответил я, предвкушая открывающиеся передо мной возможности.

Я потратил не меньше десяти минут, прежде чем у меня что-то вышло. Сперва энергия никак не хотела «зачерпываться» и куда-то там пропускаться, особенно по моему мысленному приказу. Тогда я представил свой источник как сферу с жидкостью, которая перетекала по канальцам-трубкам в нужное мне место. Вышло! Понемногу я смог заставить несколько «капель» пройти от солнечного сплетения через плечо, прямо к кончику указательного пальца и обратно.

─ Хорошо, ─ сказал орк. ─ Просто отлично. Теперь можно приступать.

Достав из-за пазухи небольшой сверток, он аккуратно положил его перед собой и открыл. В нем оказалась плотно закрученная маленькая баночка с чем-то прозрачным и деревянный футляр.

─ Что это?

─ Сок тысячелетнего древа. Им я нанесу твой знак.

Произнеся это, Шаграт аккуратно открыл баночку и, обмакнув в ней извлеченную из футляра кисточку, сделал первый штрих на моей правой груди.

Древесный сок был обжигающе холодным. Вопреки моим ожиданиям, ведь я точно видел знак на груди орка и плече Руаны, мой знак не проявился. После того, как орк закончил наносить рисунок, он бережно упаковал все предметы обратно и спрятал сверток за пазуху.

─ И это все? Я думал, он будет виден. Или он позже сам проявится? ─ спросил я Шаграта.

─ Нет. Теперь самое важное. Закрой глаза ─ так тебе будет легче. Снова загляни внутрь себя и постарайся увидеть нарисованный на тебе знак ─ он должен ярко сиять.

Сделав так, как меня попросили, я и вправду смог увидеть сияющий на моей груди круг, с двумя короткими, пересекающими его под углом линиями. Как будто от значка мерседеса оторвали верхний лучик, а нижние два развели в стороны, выдвинув на половину из кружка.

─ Вижу. Четко вижу. Что дальше?

─ Теперь ты должен направить к знаку немного своей энергии.

─ И все?

─ И все.

Сосредоточившись, как и в прошлый раз, я вновь представил колбу. Ведя несколько капель энергии к сияющему знаку, я был счастлив. Что бы то ни было, но в этот момент сбылась еще одна мечта далекого детства.

Тогда, будучи совсем маленьким, я мечтал стать великим магом или супер-сильным воином. Ну или просто уметь что-то, что не умеет этот хвастун Коля из соседнего подъезда, который был на голову выше меня и имел самый крутой набор супергероев. Вот сейчас-то я точно его сделал по крутости.

Мои мысли вновь вернулись к знаку. В тот момент, когда моя энергия коснулась сияющего символа, я ощутил сильную боль ─ знак горел у меня в груди, выжигая в моей плоти заветную отметку. Когда я думал, что отключусь от переполняющей меня боли, все резко стихло. Не было ни жжения, ни холода. Ничего.

Осмотрев себя, я увидел гладкий темно-зеленый рисунок на своем теле.

─ Поздравляю тебя с первым шагом на твоем Пути Жизни, Вася. На сегодня хватит, отдыхай.

─ Это все? А научить меня развивать свой источник?

─ Не торопись. Успеем. Сейчас нам пора выдвигаться, если хотим дотемна попасть в Гирем. Если верить карте Свака ─ он уже не далеко.

До темноты мы так и не успели въехать в ворота поселка. Чем ближе мы подходили к горам, тем извилистей и каменистей становилась дорога. У меня даже сложилось впечатление, что ею давно никто не пользуется, настолько заброшенной она казалась. Лошадей то и дело приходилось переводить на шаг, опасаясь травмы.

В Гирем мы попали ближе к полуночи, знатно напугав дремлющего у настежь открытых ворот стражника. Немолодой мужчина сидел на табурете, спиной облокотившись на одну из створок. Рядом с ним валялась пустая бутылка, а пика была воткнута в паре шагов от него в землю. На древке оружия висел явно тяжелый литой шлем.

─ Тут-тук, служивый, ─ вежливо окликнул стража Шаграт.

Явно не ожидавший такого, страж попробовал вскочить, но запутался в ногах и рухнул наземь.

─ Вы…вы кто такие? ─ спросил он нас, отползая в сторону копья.

─ Путники мы, вот, припозднились, ─ откидывая капюшон и одаривая стражника ласковой улыбкой, ответила Бетси, ─ пустите?

─ Р-раз путники, то п-проходите, конечно, ─ сильно нервничая и силясь вытянуть копье, ответил стражник. Но либо он чересчурволновался, либо пику зажало в земле, но вытащить он ее так и не смог.

─ А подскажи нам, служивый, где нам искать дом кузнеца Нугра? ─ задал вопрос Шаграт.

─ В-в конце улицы, ─ махнул рукой страж в сторону одной из трех отходящих от превратной площади улиц, ─ но т-только он вас не пустит. Он ночью никого не пускает. Лучше сразу вон туда ─ в гостиный дом. Т-там и заночуете.