Шаг в реальность

Актёры зашумели и обступили режиссёра, требуя подробностей, но тот только отмахивался. Эйприл знала, что бесполезно спрашивать сейчас. Пока Монтелье не продумал идею до конца, до самой последней детальки — он её никому не расскажет, так и будет катать в голове. К Эйприл подошёл Крис.

— Слушай, ты прости…

— Такая работа, — оборвала его Эйприл.

— Да-а, такая работа, — Крис пошарил в кармане, достал маленький волчок, поставил на столешницу и раскрутил. Игрушка несколько секунд вращалась, потом завалилась набок и остановилась. — Прости, надо было убедиться.

Эйприл кивнула. Крис проверял каждый раз, боялся, что всё ещё спит. На самом деле это общий страх ментал-актёров, что кто-то следит за всей их жизнью целиком, а не только за моментами острых переживаний. Невозможно отличить сон от яви, пока ты внутри сна.

— Встретимся вечером, посидим в баре? — предложил Кристиан.

— Надо провести время с сыном, — Эйприл покачала головой. — Когда ещё выпадет выходной?

— С сыном? Да, действительно, — Крис нахмурился. — Тогда… увидимся?

— Увидимся.

Жила Эйприл на два яруса ниже студии ментал-записей, снимала жилой блок в неплохом районе. В общем коридоре встречались настоящие круглые окна, за которыми плескалась толща воды, где иногда мелькали силуэты рыб. Животные снаружи давно вымерли, всё свободное пространство было застроено и заселено, но здесь, внизу, рыбы ещё держались. Эйприл понятия не имела, чем они питались и как выживали, но, когда Рик был помладше, он мог часами стоять возле окон, высматривая отблески на чешуе. Потом его увлекли модели, и с тех пор Эйприл покупала ему наборчики с каждой зарплаты. Зашла в магазин и сегодня.

* * *

— Тик-так, тик-так, семь часов, семь утра, вставать пора! — говорящие часы разбудили Эйприл. Она запустила в стену подушкой, но это не помогло. Пришлось вставать, выключать будильник и идти чистить зубы. Мистер Пин, грызун из списка разрешённых питомцев, свернулся в маленький пушистый комочек, прикрыл перепончатыми лапами нос и сердито засопел, показывая, что уж он-то вставать так рано не намерен. Эйприл пощекотала ему хвост, и по шерсти пробежали разряды, превращая питомца в светильник.

За стенкой зашумела автоматическая печь, исторгнув из себя четыре поджаренных тоста, две глазуньи, восемь полупрозрачных ломтиков бекона, чашку кофе и стакан апельсинового сока.

— Рик, иди завтракать, — позвала Эйприл. Мистер Пин на её плече светился мягким бежевым светом, словно лампочка, позволяя экономить на электричестве.

— Иду! — сын приковылял, хватаясь за стены. Год назад он подхватил костный грибок, а обнаружили его не сразу. Зараза успела погрызть левую ногу и основательно источить тазовые кости. Теперь резкие движения грозили переломами, но эту проблему должна была решить скорая операция по замене. Рик с преувеличенной осторожностью опустился на подушечку и принялся за еду.

— Как моделька, собрал? — судя по синякам вокруг глаз, сын сидел над увлечением всю ночь.

— Это планетный бомбардировщик, а не «моделька», мам, — проворчал Рик. — Ещё не собрал.

— Такая сложная? — удивилась Эйприл. Вчера она выбрала самую дешёвую.

— В комплекте к этому кораблю нет инструкции, — пояснил сын. — Всегда надо проверять на месте.

— Помочь?

— Нет, я уже почти собрал. Как вчера прошло?

— Нормально, — Эйприл пожала плечами. — Нервно, волнующе, как обычно, в общем. Тебя во сне вспоминала.

— Ясно.

Разговор не клеился, и они доели молча. Сын ушёл в свою комнату и стал жужжать там звуковой отвёрткой, а Эйприл задумалась, чем занять внеплановый выходной.

— Я тебе точно не нужна? — она заглянула в комнату к сыну, но тот только отмахнулся. По всей поверхности стола были разложены детали, размером не больше ногтя. Как из них можно было что-то собрать, Эйприл не представляла. Особенно без инструкции. Может, Рик вырастет гениальным конструктором и пробьётся наверх? Говорят, на верхних ярусах разводят кусты и даже деревья.

— Ну что, выпьем с Крисом? — спросила она у Мистера Пина. Тот наморщил мордочку и чихнул, что Эйприл приняла за одобрение и позвонила другу.

Два часа спустя она зашла в бар на окраине сектора развлечений. В разгар рабочей смены здесь сидели только два амбала с бритыми затылками, которые тихо обсуждали за угловым столиком свои дела, да коренастый бармен, пересчитывающий бутылки и отмечающий количество в электронном планшете. Эйприл попросила смешать коктейль-сюрприз, бармен прищурился, окинул её взглядом и через минуту поставил перед ней треугольный бокал с ядовито-зелёной жидкостью.

— Стрекоза, — пояснил он. — Освежающий и лёгкий, всего семь градусов. Вам подходит, мэм.

— Благодарю, — конечно, это было всего лишь совпадение. Эйприл посадила мистера Пина на столик и попробовала коктейль. По языку раскатился холодный привкус ментола.

— Простите, это… — протянул бармен, — к нам нельзя с животными.

— Это БРОП, — пояснила Эйприл. — Биологический разрешённый осветительный прибор. Он не доставит проблем.