Шаг в реальность

— Сейчас приеду, птичка моя, — со вздохом отозвался режиссёр. — Всё уладим, не переживай.

Через двадцать минут они уже затаскивали бесчувственного Криса в арендованный электрокар, под добродушное ворчание Монтелье. Потом довезли его до студии ментал-записи и уложили в комнате отдыха на коротком диванчике.

— До чего ж ты себя довёл, птенчик мой, — Монтелье сунул под голову Криса подушку.

— Он сказал, что всё вокруг — продолжение сна, — тихонько пояснила Эйприл. — И пытался это доказать.

— Ай-яй-яй, — режиссёр покачал головой. — Это очень опасно, очень, птичка.

— А что, если это правда так? — спросила Эйприл. Действия Кристиана обескураживали.

— Эйприл, забудь об этом, — Монтелье неожиданно назвал её по имени, а не очередным прозвищем. Так что она удивлённо посмотрела ему прямо в глаза.

— Почему?

— Потому что из ментал-сна есть только два выхода. Либо когда закончится эпизод, либо в случае смерти.

— Я думала, что уж вы-то знаете точно? — глядя на спящего Криса, Эйприл будто заразилась сомнением.

— Я тоже тут. И что-то не могу вспомнить начало этого эпизода, — Монтелье отвернулся. — Мне надо работать, птичка, увидимся завтра.

* * *

Автоматическая печь выкатила на стол стопку блинчиков, уже политых кленовым сиропом. Эйприл посмотрела на стандартный набор еды и привычно позвала:

— Рик, ужинать!

Мистер Пин съел положенный ему блинчик, свернулся прямо на столе в пушистый бублик и задремал. Сегодня ему пришлось много работать.

Рик пришёл, молча съел свою порцию и собрался было уходить, но Эйприл его остановила.

— Давай посидим, побеседуем? Как прошёл твой день?

— Нормально, — пробурчал сын.

— А моделька как, закончил?

— Это бомбардировщик, а не «моделька», мам, — проворчал Рик. — Ещё не собрал.

— Такая сложная? — механически удивилась Эйприл. Её накрыло пугающим чувством дежавю.

— В комплекте к этому кораблю нет инструкции, — ответил Рик. — Без инструкции всегда дольше.

— Я… Почему ты говоришь то же самое, что утром?

— Утром? — Рик заморгал и уставился на неё, — а мы разговаривали утром?

— Ты, может, устал? Как дела в школе? — нахмурилась Эйприл.

— Нормально. В школе — нормально. Устал.

— Может, есть какие-то проблемы? Что-нибудь надо обсудить?

— Нет, ничего. Я пойду спать, — Рик сполз со стула и, ковыляя, направился в свою комнату. Эйприл проводила его взглядом, а потом задумчиво погладила мистера Пина. Может, подростковый период начался у сына раньше времени или влюбился? Или и вправду ничего особенного не происходит.

— Матрица какая-то, — пробормотала она и принялась наводить порядок на кухне.

Ночью ей никак не удавалось уснуть. В голову приходили тысячи тревожащих мыслей, крутились в голове. Она обещала себе утром ещё раз поговорить с сыном, потом придумала, что надо подняться на последний этаж и посмотреть на внешний мир, хоть бы и через окно. Затем её накрывала тревога за Криса и предположение, что готовит Монтелье. С ментал-актёрами случается бессонница, поэтому Эйприл заставила себя подняться и выпить снотворное, чтобы как следует отдохнуть перед рабочим днём.

Сон был наполнен чем-то тёмным, мокрым и тесным. Глаза не открывались, пальцы скользили по внутренней стороне ментал-капсулы, но кнопки открытия на привычном месте не было. Эйприл попыталась ощупать голову, но не смогла извернуться так, чтобы протянуть руки в верхнюю часть капсулы. Тогда она бросила попытки, затихла и неожиданно услышала колыбельную, далёкую-далёкую. К мелодии примешивался хрип старых динамиков. Пришлось напрягать слух, чтобы разобрать слова:

Тише, тише, тьма кругом

Боли вам не причиняет.

Спят все птички подо льдом,

Зла не зная.

Кто остался на Земле,

Новых звёзд уж не откроет,

Спите, путь на корабле,

Ещё долог.

Спящие вы все равны,

И во сне все молодые.

Пусть вам, люди, снятся сны

Золотые.

Пусть придёт во время сна

Всё, что наяву хотите.

День идёт, за ним — века,

Спите, спите…

* * *

— Тик-так, тик-так, семь часов, семь утра, вставать пора! — Эйприл привычно запустила в говорящие часы подушкой и встала. Снотворное — отличная штука. Кажется, вечером её что-то беспокоило, но долгий сон без сновидений смыл все тревоги.

— Птички мои, все собрались? Эйприл, Дори, Мика и Юстиан, подходите ближе, садитесь, расскажу, над чем предстоит работать ближайший месяц…

«Будто кого-то не хватает, — Эйприл осмотрела собравшихся коллег. — Хотя нет, всё правильно. Пятеро нас, считая режиссёра».