Шаг в сторону

Так они мило развлекались, пока не потеряли сознание от охвативших их чувств, хотя я подозреваю, что кто-то им помог. Или ревнивый муж подружки Мефа – самый оптимальный для нас вариант, или кто похуже. Пришли в себя вот в таком положении, прибитые к полу. Узнав, что прошло уже два дня, Мефодий расстроился, мол, место чиновничье может уйти.

Не о том он печалился, видимо, не проникся ещё серьёзностью ситуации. И про мёртвых охранников не знает, боюсь, удар его хватит от таких новостей.

Дама Мефиного сердца меж тем молча присосалась к запасной бутылке вина и выпила её в одно горло под злым взглядом Тины. На мой взгляд, вполне хорошенькая, миленькая такая, если отмыть и накрасить, но по сравнению с рыжей не очень. И чего этому Мефу не хватало, спрашивается.

Пустая бутылка ушла вслед за первой – да, никакого отличия, барьер исправно уничтожал все, что пересекало его контур.

– Может, он только бутылки не пропускает, а человека пропустит, – Тина недвусмысленно показала на подружку мужа.

– Это на крайний случай, – кивнул я, – который, чувствую, скоро наступит.

Меж тем символы на полу слились, образуя вращающуюся полосу, кое-где стали проскакивать яркие искорки.

То ли от такого мельтешения, то ли от мерцания мне показалось, что тени по периметру комнаты начали сгущаться. Нет, не показалось, действительно в комнате стало темнее, словно кто-то приглушил немногочисленные светильники.

Заскрипели половицы, кто-то поднимался по лестнице.

Глава 18

– Ох горюшко, ох мои старые косточки, опять по лестницам шастать вверх-вниз, что ж за напасть такая, – бормотал появившийся на лестничной площадке незнакомец. Лица его видно не было, в тусклом освещении едва просматривалась высокая фигура в мешковатой накидке. – Не спится на ночь всяким подлецам, ходють куда не надо, нос свой суют, безобразничают.

Он подошёл поближе, вгляделся.

– Надо же, была парочка, стало две. Вот уж улов так улов, на живца приплыли, никак. Эй, Мефодий, кто это к тебе пожаловал?

Мефодий молчал, сжав зубы до скрежета. Я толкнул его в бок.

– Кто это? Знаешь его?

– Знакомый голос слышу, – незнакомец подошёл ещё ближе, зажёг светильник. – Ух ты, никак его милость княжий человек пожаловали. Грозный колдун. Ну раз внутри сидишь, не такой уж грозный, да. Колдунишка пропащий. Извини, дружок, не стал я в гостиницах засиживаться, городишко ваш дорогой и грязный, на природе все лучше.

Мой мимолётный знакомый Жариков сплюнул на пол.

– Удача-то какая: и жена, и полюбовница, и колдун. Ох, Мефодий, повезло тебе, прямо полную руку собрал, постарался.

Жариков сделал пасс рукой, какой-то мешок со стеллажа рывком переместился ему под зад.

– Что там, рухлядь? Удобно. Вот неясно мне, что за народ такой пошёл, пропал самый ценный сотрудник торгового приказа, и никто не почесался. Только жена прискакала с хахалем.

Он пригляделся.

– Не с хахалем? Ну это неважно. Где разбойный приказ, где стража городская, воеводская десятка? Должны уже тут быть. Эй, колдун-недомерок, может, ты подкрепление вызвал?

Я кивнул.

– Врёшь, падла… А жаль. Ладно, придётся вас тут четверых попользовать. Ну чего молчим-то? Не знаете, что я с вами тут делать буду?

– Да как-то не очень интересно, – подал я голос. – Ты лучше расскажи, зачем бедного Мефа к полу прибил?

– Ну не дурак ты? – Жариков визгливо рассмеялся. – Можно сказать, одной ногой за гранью уже, а вопросы пустые задаёшь. Ладно, скажу тебе сказку. Жил на свете подьячий. Не то чтобы бедный, но и не богатый вовсе, и родственнички у него были все как на подбор – дрянь дрянью. Склочные и завистливые, сволочные людишки. А почему? Потому что рода захудалого, не было сроду в их семье богатства, деревенька паршивая одна, и та ничего не давала. И решили они эту ситуевину поправить. Посмотрели вокруг, есть у них закуп, на вид солидный, говорит складно, а у самого ни кола, ни двора, не откупиться вовек ему. И решили, чего добру пропадать, сделаем из Перфильева – купца. А главным будет племяш нелюбимый, Мефодьюшка. Да? Который по служебной части пошёл.

– Ну это понятно было с самого начала, закупной так бы не развернулся, – пожал я плечами. – И что? Ты тут бизнес решил отжать?

– Чудные слова говоришь, – Ермолай поерзал на мешке, усаживаясь поудобнее. – Ты дальше слушай. Мефодий этот никому не мешал, со всеми делился, так что дело его в гору пошло. А чтобы шло оно быстрее, поднималось как на дрожжах, решил он красной пылью поторговать.

Тина ахнула и отодвинулась подальше от мужа. Вот только ахнула слишком громко, а отодвинулась нарочито. Переигрывает. И что за пыль такая, заразная, что ли? Я на всякий случай тоже подальше отсел.