Шаг в сторону

Наконец они причалили. Смуглая полная женщина в сари подошла, широко улыбнулась, поклонилась и жестом указала следовать за ней. Тут же подбежало несколько мальчишек, которые схватили сумки и умчали вперед. В этот момент Алексей немного напрягся, но, увидев спокойствие на лице окружающих, понял, что все в порядке. Видимо, так и должно быть. Они прошли от пирса мимо выволоченных на берег лодок и сохнущих рыболовных сетей вглубь небольшого поселения, зажатого между тропическим лесом и рекой.

Их привели в дом, состоявший из одной комнаты. На полу была циновка, в углу были сложены их вещи, на столике стоял графин с водой и пара стаканов. Больше в доме ничего не было. Женщина взглядом предложила располагаться и исчезла в ночи.

Сотовой связи не было. Алексей успел утром переслать все необходимые инструкции по работе и отправить весточку семье, что с ним все хорошо и он скоро вернется. Правда о своем текущем месторасположении и цели поездки он благоразумно умолчал.

Днем его пытались вызвонить коллеги, которые очень волновались по поводу выкатывания релиза заказчику в эту пятницу.

– У нас на дефе развернута версия с новым функционалом, который просил заказчик, но эта версия все еще не стабилизирована. Как нам быть – выкатывать ее и молиться, что она не зависнет на показе, или все же перестраховаться и выкатить со стейбла без нового функционала?

Связь была отвратительная, и все, что успел сказать Алексей, – научитесь брать ответственность на себя! После этих слов связь совсем пропала и больше не появлялась.

Измученный Алексей вышел из домика и побрел мимо темных хижин на свет костра, который разожгли на берегу. Возле костра звучала музыка, танцевали люди. Алексей остановился в отдалении, уселся на перевернутую вверх дном лодку и закурил.

– Угостишь сигаретой?

Раздался неожиданно приятный женский голос.

Алексей молча протянул пачку в сторону голоса, и из темноты появилась милая девушка.

– Меня Кристиной зовут, я из Питера, – предвосхищая вопрос в глазах Алексея, сказала девушка, закуривая.

У нее были короткие черные волосы, тонкие пальцы и красивые плечи, которые дополняли гармоничность всего образа.

– Зачем ты сюда приехал?

– Мы с моим знакомым отправились в небольшое путешествие, в поисках… как бы это сказать…

– …места, где можно прожить тысячелетия и не состариться телом?

– А что ты знаешь об этом?

Кристина снисходительно улыбнулась.

– Я бы на твоем месте еще раз подумала, нужно оно тебе или нет.

– А что тут думать?

– Дело в том, что тебе придется заново учиться жить, не каждому это по плечу.

– Ты говоришь так, как будто место вечной жизни действительно есть.

– На свете ничего вечного нет. Все, что имеет начало, имеет и конец.

– Так о чем же ты тогда говоришь?

– Я говорю о том, что все относительно. Твоя жизнь наполнена смыслом только относительно других таких же бессмысленных вещей. Стоит в твой жизни появиться чему-то действительно значимому, как все остальное превращается в прах, который разметает ветер от лица земли.

– Я так понимаю, ты здесь для того, чтобы стать «деревом, посаженным при потоках вод»?

Кристина не ответила, потушила сигарету, и пожелала спокойной ночи.

– Погоди, так как попасть к источнику вечной жизни, или как там это называется?

– Не нужно тебе туда попадать! – уже из темноты крикнула Кристина. – Ты как одинокий парус, который ищет покоя в буре, а его там нет.

Алексей было захотел догнать девушку, но в темноте споткнулся, а пока вставал, Кристина окончательно исчезла в ночи.

Доковыляв до домика, Алексей улегся на жесткой циновке и крепко заснул.

Разбудил его Аркадий, он был невероятно бодр и собран.

– Я вчера всю ночь изучал местные ритуалы и нашел множество параллелей, подтверждающих мою теорию.

– Я очень рад за вас, так какие у нас планы?

– Честно говоря, я подумал, что мне стоило бы здесь остаться. И я уже договорился об этом с Амитой.

– Амита – это кто? Да и… в смысле остаться? Я думал, мы тут боремся за доказательство твоей научной теории, а получается, что я просто оплатил твою поездку в теплые края?

Аркадий стал говорить чуть медленнее, аккуратно выбирая слова:

– Алексей. Мне жаль, что ваши ожидания не оправдались, но я правда в этом не виновен. Я крайне благодарен вам за все. Если бы не вы, я бы не оказался сейчас здесь. В качестве компенсации за понесенные вами денежные и временные затраты, я переписал на вас свой дом. Надеюсь, он принесет вам столько же счастья, сколько и мне. Ну или можете продать его. Дело ваше. Все документы я подготовил заранее, они в этом конверте, вам осталось только внести свои данные и подписать их.

– А как же миф о месте вечной жизни и вот это все?

– Да в том то и дело, что это оказался не миф, точнее не совсем миф. Вся эта деревня, это такое место подготовки, чтобы очистить разум и тело.

– Чтобы подготовиться к вечной жизни?