Шаг в сторону. За чертой инстинкта

– Тогда давай ключи, а то скоро к берегу подойдём и надо будет твою машину выводить. Ведь прав-то у тебя нет!

«Господи милосердный, и это ему известно, – мелькнула ещё одна угнетающая мысль, – теперь я в полной зависимости от них».

В сильной нерешительности нащупал я в кармане ключи от своего автобуса. В этот момент передо мной вновь возник тот узколобый тип в коже, которому я продал колёса.

– Старичок, ты чего меня надул? Деньги я тебе отдал, а где колёса?

– Как где?! – обалдел я. – В каюте.

– Там их нет. Мы со Славой всё обыскали, но ничего не нашли. – Его серые глаза излучали такое искреннее недоумение и возмущение, что на какое-то время я поверил в этот бред.

– Не может быть! – с этими словами я опрометью кинулся к своей каюте, забыв, что уже видел этого типа, несущим проданные ему колёса.

– Ключи-то оставь! – завопил Джон. – А то уже последнюю машину перегружают, сейчас отходить будем!

– Успеется, я мигом, – бросил я в ответ и уже через пару минут был около каюты.

Но она оказалась заперта. Да, Слава забрал все свои вещи и ключ отдал боцману.

По опустевшему пароходу, чертыхаясь и проклиная всё на свете, побежал я на поиски боцмана. К счастью, он был в своём логове. Получив ключ от каюты и вскоре открыв дверь своего недавнего жилища, я сразу же увидел, что моих колёс нет на том месте, где я их оставлял. В каком-то исступлении обшарил всю каюту, заглянул даже в шкаф, куда они никак не могли войти. Поиски были напрасны.

– Не может быть. Что же это такое делается? Может, Слава по ошибке забрал и мою резину? – судорожно пытался я осмыслить и объяснить недоразумение.

Но тут вдруг вспомнил, что видел, как мои колёса тащили с нашего корабля. Не понимая ещё до конца, что меня элементарно «разводят», но чувствуя что-то очень подлое, творимое со мной, я бросился назад, к своей машине. На палубе парохода осталось три не поместившиеся на плашкоуте машины, и, похоже, отплытие задерживали из-за меня. Во всяком случае, при моём появлении Джон крикнул куда-то наверх: «Всё, можно отходить», и вслед за этим мы отчалили. Почти вся компания Джона – четыре кожаных человека – стояла возле моей машины, в том числе тип, купивший у меня колёса.

– Ты что же делаешь, гад, – с ходу набросился я на него, – колёса из каюты забрал, а мне говоришь, что их там нет!

– Кто, я забрал? – тут же попёр он на меня. – Ребята, подтвердите, что ничего мы в каюте не нашли.

Его подельники с готовностью стали кивать головами, явно наслаждаясь спектаклем, идущим по задуманному сценарию.

– Понял! – удовлетворённо тявкнул обманщик. – Так что или деньги возвращай, или доставай обещанные колёса из своего автобуса.

Теперь-то я наконец понял. Понял, что вся эта операция с колёсами была чистым фарсом. И каким-то шестым чувством осознал, что она – прелюдия к ещё более грандиозному представлению. Спектаклю, связанному с моим микроавтобусом. Что никаких денег мне за него не заплатят и что останусь я не только без автобуса, но и, видимо, без всего находящегося в нём. Когда всё это до меня дошло, то моментально окружающих меня «доброжелателей-покупателей» я стал воспринимать соответственно. Как бандитов. И тут же вдруг исчезли поочередно мучившие меня до этого чувства страха и беспомощности. Появилась какая-то отчаянная решимость. Но я не могу сказать, что она была безрассудной. Первое, что я сделал, было скорее всего интуитивным, чем точно рассчитанным, осознанным и адекватным действием. Однако, как показало ближайшее будущее, оно оказалось очень верным.

– Забери свои деньги! – я вытащил из кармана бумажник и, достав оттуда полученные от мошенника три тысячи, сунул ему в руку.

Тот, похоже, ожидал всего, чего угодно – или долгих споров по поводу отсутствия резины в каюте, или обвинений его в мошенничестве, или (что скорее всего) получения от меня ключей от машины с последующей полной свободой делать с моими вещами всё, что угодно, – но только не возвращения денег. Он-то видел, что я всё понял, – эта простенькая «разводка» и была рассчитана на доведение человека до исступления наглым отрицанием очевидных вещей с последующим переходом к агрессивным действиям, когда он потеряет чувство здравого смысла и окажется во власти одних только эмоций. Всё это он прекрасно видел, но в его узком лобике не могло уместиться, что человек откажется доказывать очевидное, а пожертвует полученными деньгами. Как будто я в шахматной партии просто зевнул и даром отдал фигуру.

Действия мои были столь естественны и неожиданны, что противник в замешательстве принял предложенную в жертву фигуру – взял деньги, ничего не сказав мне в ответ. Вслед за этим я протиснулся между тесно стоящими на палубе плашкоута машинами к передней дверце моего автобуса и, открыв её, мягко отодвинул ею стоящего вплотную Джона, а затем влез на водительское сиденье.

– Погоди, ты что же… – недоумённо начал он, явно уже видя себя на этом месте и берясь за ручку моей дверцы.

Но я пресёк его действия разумной в этой ситуации фразой:

– Да ведь уже к берегу подходим, машину надо выводить!..