Шаг вперёд, два шага назад (СИ)

— Но все они исчезли. Интуиция мне подсказывает, что в этом что-то есть. Ты говоришь, что я журналист, так вот, я бы покопалась в этом. Не стала отмахиваться.

— Пусть полиция копается. Это явный заказ на Грибова, да ещё аноним шантажист. А я не люблю быть марионеткой в чьих-то руках и плясать под чужую дудку. Мы не опубликуем этого.

— Если бы я сейчас тут работала, я бы с тобой поругалась. Потому что когда шантажист приведёт свою угрозу в исполнение и разбросает листовки, или кто-то напечатает другой, и весь город будет говорить об этом, то мы всё равно не сможем остаться в стороне. А ты сам знаешь, что в таких ситуациях лучше быть первым. Это золотое правило журналиста, от которого ты отходишь. И какая разница, аноним это или нет, ты сам меня всегда учил, когда мне не нравился источник или интервьюер, не важно кто — важно что. Информация. Дело.

Я сделала паузу, но не увидела ни тени сомнения в лице Стаса.

— Но раз я не работаю тут, я просто пожму плечами и пойду.

— Я не буду это печатать и всё тут, — резко сказал Стас, чем меня удивил.

Я развернулась и ушла. Позвонила Нине. Ну может они-то напечатают? Потому что приводить в действие угрозу с листовками было как-то не очень. Хотя конечно я бы сделала это для Алекса.

— Все на ушах стоят, — тараторила Нинка мне в ухо. — Кто-то уже стукнул Грибову, он верещит как истеричная девица, которую чуть не трахнули в трамвае на глазах достопочтенной публики. На свое несчастье он стал угрожать шефу всеми кругами ада Данте. А надо знать Пончика, все ж бывшие афганцы на голову чокнутые, ему когда угрожают, он просто невменько становится. Даже я его боюсь в таком состоянии, а меня напугать, сама знаешь, не просто. Ну и все, дело маньяка Грибова — так мы уже окрестили эту историю — на первой полосе утренней газеты. Да еще Пончик от себя что мог прибавить в адрес Грибова, все добавил. Ух, каша заварилась. Думаю, даже аноним не рассчитывал на такую удачу. Ну, начнется война между конкурентами-выборцами, только держись. Горяченькая пора наступает.

Я так и видела как Нина довольно потирает ручки. А я испустила облегченный вздох, не бегать мне с листовками.

— А что ты думаешь по поводу самого дела? — осторожно спросила я.

— Не знаю, но будь уверена, теперь мы докопаемся до сути. Говоришь, Стас отказался печатать, не захотел быть марионеткой? Ну так у нас все козыри, проведем свое расследование, не сомневайся. Пончик теперь это дело так не оставит. Крепко его Грибов разозлил. Хотя я думаю, что он тут ни при чем. Но в деле стоит покопаться.

— И я так думаю, — согласилась я. — Что-то там нечисто. Что-то настораживает.

— Согласна. Покопаем. Вот завтра шумиха-то будет, Ань!

— Пошумят да успокоятся, как обычно.

— Но маньяка на моей памяти еще не было.

— Так, может, и нет его. Может, случайность.

Мы ещё потрепались немного о том о сём, обсудив всё по второму кругу. Пончиком в Нинкиной редакции звали их поджарого бывшего военного шефа, единственной слабостью которого, за исключением красивых женщин, было сладкое. Лучшим подарком, а иногда и просто взяткой от провинившегося сотрудника, были пончики из кулинарии рядом стоящего универмага, за что он и получил своё прозвище.

Хотя в глаза так бы его назвать никто не рискнул из-за сурового характера и отсутствия чувства юмора, что он, правда, пытался скрыть, но безуспешно. В плюсе у него было прямолинейность, честность и надёжность. Мне казалось, что с Нинулей они бы составили прекрасную пару. Но оба они не рассматривали друг друга как партнёров, что меня забавило и огорчало.

Он считал её язвой, и, то лисой за хитрость, то пиявкой за приставучесть, в зависимости от настроения. Она его солдафоном и грубияном с тремя извилинами, которому как ребёнку всё нужно разжёвывать. Тем не менее, друг друга они уважали и в коллективе уживались отлично.

Закончив разговор, я подумала, неужели Грибов имеет какое-то влияние на Стаса? Может, этим объясняется его нежелание размещать данный материал?

Как бы там ни было, а на следующий день весь город гудел о маньяке, похищавшем девушек в течение нескольких лет, передавая леденящие душу подробности по сарафанному радио. И, как обычно, при таком раскладе, дело обрастало новыми подробностями и деталями, так, что уже не отличить где правда, где быль. Вся полиция, обвинённая в бездействии и скрытии страшной информации, стояла на ушах. И о Боровском если не забыли, то ажиотажа его приход не вызвал, скорее докучливое желание поскорее закончить с ним, чтобы заняться более актуальными делами.

Несмотря на это, Алекс был очень зол на меня.

— Ты ничего лучше не могла придумать? — напал он на меня сразу, как мы увиделись.

— А что тебе не нравится?

— Ты ведь знаешь, что все девушки были Исцеляющими, которые не знали об этом?

— Да что ты?

Нет, точно я этого не знала, но подозрения, когда узнала подробности о похищенных, появились. Упоминание о трёх исчезнувших юных блондинках в свете последних открытых перед мной обстоятельств, закономерно вызвало любопытство. Вставал вопрос, если они из Исцеляющих, как клан мог не знать о таком?