Шаг вперёд, два шага назад (СИ)

В общем, Маргариту я слушала без скептицизма, и она, не натолкнувшись на сопротивление, увлеклась. Далее начиналось самое интересное. Из её рассказа выходило, что древние люди могли превращать любой металл в золото. Ну, может, не металл, Маргарита выразилась «создавать золото». Возможно, в нашем понимании это что-то вроде алхимии. А в ту пору этим умением владел каждый житель Гипербореи, это не было тщательно оберегаемой тайной. Ну понятно, они же в раю жили, зачем им что-то скрывать друг от друга. Коммунизм у них царил, усмехнулась я.

Но со временем эта тайна была утрачена и владели ею только избранные, и она тщательно оберегалась. Те, кто сохранил тайные знания, назывались колдунами. Кроме умения добывать золото, они владели и другими тайнами своих предков. Но так как рай перестал существовать, золотая эра человечества закончилась, пошла борьба за власть и могущество и всё такое — они настолько доохранялись и досекретничались, что сами послужили виной в своём истреблении, и их практически уже не осталось.

Во всяком случае, Маргарита сказала, что последнего настоящего колдуна её предки видели более трёх столетий назад, потомки их ещё есть, но сила их уже совсем не та. Но суть не в этом. Вернёмся к стародавним временам, когда то, что в нашем понимании является магией, ещё было рядовым явлением. И было это просто сохранившимся знанием о прошлом могуществе людей. Отголосками, которые стали орудием борьбы за власть и могущество.

Жили местные тут, не тужили, купались в золоте, строили свою цивилизацию, развивались, было у них что-то вроде индейской страны Эльдорадо, по нашим меркам владели несметными сокровищами. Но добрались пришлые до них раньше, чем испанцы до Америки, потому научились местные скрывать свои богатства и знания, да так, что сейчас об этом мало кто знает. Чужаков не любили, тех, кто мог узнать и поведать о сокровищах, нещадно истребляли, в общем, охраняли свою тайну как могли.

Подались они совсем в непролазные дикие места, чтобы не добраться до них было. Стали нелюдимыми, перестали развиваться, и эволюция завершила тот путь, который они выбрали, от древнего народа остались жалкие крохи. А сокровища спрятаны далеко-далеко, глубоко-глубоко, и некому ими воспользоваться.

Но ещё в те стародавние времена стали местные колдуны гадать, как же им уберечь свои сокровища для тех, кто имеет право ими владеть. Они не вечны! А вдруг клад достанется какому-то чужаку! Скрывать месторасположение кладов — не выход, эдак знания о них потеряются, переврутся, и тогда их вообще никто не найдёт, ни свой, ни чужой, и на случай полагаться не стоит. Значит, сведения о сокровищах должны сохраниться, но надо поставить защиту на клады.

Посовещавшись, как положено, с космосом и духами предков, колдуны нашли выход.

— В те времена люди жили в единении с природой и не утратили возможностей превращаться в животных и птиц, — сказав это, Маргарита посмотрела на меня в ожидании реакции, и я поняла, что мы, наконец, подбираемся к главному.

Я выдержала взгляд и кивнула. Разве можно меня этим удивить?

— Вы говорите об оборотнях?

— Нет. В вашем мире оборотни — порождение зла, дьявольские существа, в нашем мире — люди, живущие в гармонии и единении с природой. Но со временем, эта гармония утратилась. Животное стало брать верх над человеческой стороной, и мудрые люди обращались к своему животному всё реже, в исключительных случаях. Остальные превратились в порождение зла.

По рассказам Маргариты выходило, что у каждого клана было своё священное животное, с которым они имели связь, таким образом, люди превращались кто в медведей, кто в росомахах, волков, оленей, сов, беркутов и пр.

— Колдуны решили использовать их, буду называть их оборотнями, раз так привычнее, сделав из них особый вид, — Маргарита произнесла на своём наречии нечто непроизносимое, и, увидев, как я нахмурилась, перевела: — дословно — зверь, защищающий золото.

— Теперь понятно, — кивнула я. — Давайте для простоты будем называть их хранителями сокровищ или кладов.

— Хорошо, — улыбнулась Рябушинская. — Колдуны решили создать хранителей кладов, привязав их к ним.

— Каким образом? — нахмурилась я.

— Они наложили на них заклятье, которое связало их с кладом. Они не могли далеко отлучиться от своего клада, а если бы его потревожили, хранитель сразу бы это почувствовал. Он должен был оберегать его. И отдать его только тому, кто имеет на него право.

— А как бы он его узнал?

— Особый ритуал, который знают только посвящённые.

— И в чём он заключается? — задала я вопрос безо всякой задней мысли, чисто из любопытства. Это было также далеко от меня, как мифические сокровища Американского Эльдорадо.

Но Маргарита загадочно улыбнулась и повела бровями.

— Я и так сказала слишком многое, Аня. Извини, больше о сокровищах я не скажу.

— Ой, — дошло до меня, что для Маргариты-то всё это серьёзно и существует на самом деле. — Вы меня простите, я не с целью добраться до вашего золота…