Шаг вперёд, два шага назад (СИ)

— Хочешь узнать что случилось в 1996 году? — голос Маргариты звучал тихо и глухо, наверное, не хотела чтобы её слышала Надя. — Встретимся через час за городом, на повороте в деревню Минаевку, доедешь до верстового столба, жди меня. Там всё и произошло.

Она положила трубку. Алекс, собравшийся было уходить, навострил уши. Смотрел на меня выжидающе. Я пересказала в недоумении.

— Странный какой-то звонок. К чему такая таинственность? И зачем так поздно? Может, перезвонить и перенести на завтра? Чё по темноте шариться?

Я посмотрела на часы. Был уже восьмой час. Я перезвонила на номер, с которого она позвонила, но никто не ответил. Я пожала плечами.

— Ладно, съезжу. Слишком много тайн вокруг этой истории. Надеюсь, это не шутка.

— Я поеду с тобой, — заявил чудовище.

— Зачем? Сам говорить не хочешь, думаешь, Марго тебя увидит, обрадуется? Она тогда вообще ничего не скажет. Или ты этого и добиваешься? И вообще, тебе не до этого, тебя Викуся ждет. Езжай к ней.

Алекс пожал плечами.

— Как хочешь. Потом не говори, что я не предлагал.

Алекс отправился по своим делам, а я решила сразу поехать на место встречи. По городу ехать минут двадцать, и ещё от кольцевой столько же. В деревне этой я не была, и место мне незнакомо, но поворот на неё из южного выезда в сторону Артемьевска, я помнила. По заснеженному, медленно двигающемуся городу, я выбралась на кольцевую позже, чем рассчитывала. Поэтому у поворота на деревню оказалась только через пятьдесят минут.

Крупными хлопьями валил снег и закрывал всю видимость. Я съехала на поворот, кое-как плелась по еле расчищенной тропке, как вдруг внизу под машиной что-то ухнуло, она подскочила, потом зачихала и заглохла. Только этого мне и не хватало! До верстового столба оставалось недолго, я видела его, темнеющего впереди, в метрах двухстах. Есть там машина или нет, рассмотреть я не могла. Машина не заводилась, фары не включались. Что-то тёмное виднелось, возможно, Марго уже на месте. В любом случае, из машины надо вылезти и посмотреть, что случилось.

Я вышла из машины. Неприятная ситуация. В машинах я не разбираюсь, значит, придётся или бросить её или ждать приезда эвакуатора. Уеду обратно с Марго или позвоню кому-нибудь на коне, чтоб приехали и забрали. Я походила с умным видом вокруг машины, увидела только, что попала колесом в яму, но это нисколько не говорило мне, почему машина теперь не заводится.

Слева и справа частоколом чернел лес. Лапы высоких елей еле выдерживали вес навалившего снега. Ветки лиственных деревьев прогнулись под тяжестью высоких сугробиков на них, похожих на слоёные пирожные. Я решила дойти до столба и осмотреться. Если там произошла какая-то трагедия, может, остались следы? И тут же сама себе усмехнулась, ага, все засыпано снегом так, что дороги не разберёшь, а я следы тринадцатилетней давности хочу увидеть.

То, что маячило впереди тёмным пятном, которое я приняла за стоящую машину, оказалось, действительно автомобилем. Только бывшим им лет сто назад. Груда металлолома, оставшаяся после того, как он улетел на обочину, и никто не захотел его вытаскивать, оставив тут разлагаться. Я поёжилась. Пойду-ка я обратно и подожду около машины, заодно сделаю пару звонков, пока не околела. Надо было брать с собой чудовище, он бы пригодился, пришла запоздалая мысль. И не страшно было бы. Тут мои мысли побежали в другой плоскости.

Странно, что я не вспомнила о Стасе. Сейчас бы я однозначно предпочла, чтобы рядом оказался чудовище, а не Стас. Я представила эту ситуацию с одним и с другим. От Стаса было бы много слов и много телодвижений. Сто звонков, сто возмущений, нелепые попытки постучать по машине, чтобы она заработала, повозмущаться, чего мы вообще сюда притащились, и обвинить меня во всех бедах. Я услышала бы, что женщины не думают головой, иначе бы мы не оказались в такой ситуации. И уверена ли я, что Маргарита вообще приедет? Тогда как откуда я могла быть в этом уверенной? Я же не ясновидящая.

И обратная ситуация с чудищем. Никакой бы суеты и лишних телодвижений. Один или два звонка, действия по делу. Возможно сразу бы отремонтировал автомобиль. Оставался бы хладнокровным и уверенным в себе в любой ситуации. Нет, что ни говори, хладнокровие Алекса мне импонировало больше, хотя в некоторых ситуациях, оно тоже могло раздражать. Иногда нужно увидеть и проявление эмоций. Но в данном случае…

Мысли мои прервались. Пока я шагала и думала, не заметила движения вокруг, до тех пор, пока прямо передо мной не встал ощетинившийся волк. Я оглянулась, меня со всех стороны обступила стая волков. Глаза их горели хищным огнём, оскаленными пастями они щёлкали в воздухе. Краем глаза в черноте леса я видела большие тени. Я встала как вкопанная, лихорадочно соображая что делать. Бежать некуда, да и нельзя. Кричать бесполезно. Огонь бы помог, но у меня его не было.

Волки подбирались ближе. Прижав уши и скаля пасти, они сужали кольцо вокруг меня. Далёкие тени в лесу тоже приблизились, и я со страхом увидела очертания крупных животных, похожих на волков, только крупнее раза в два, в высоту и в ширину.

Оборотни?