Шаг вперёд, два шага назад

— Я ведь Исцеляющая, да?

— Да.

Хоть я и предвидела такой ответ, но всё же сердце моё ухнуло вниз. Слабая надежда остаться в сторонке от противостояний двух кланов улетучилась.

— Ты не боишься меня? Ведь моя кровь опасна для тебя.

— Нет, не боюсь.

— Исцеляющие имеют власть над оборотнями?

— Только непорочные.

— Жаль, — вздохнула я.

И впервые за последние минуты, чудовище улыбнулся.

— А браслет? Расскажи мне про него.

— Об этом тебе лучше спросить свою родню.

— Ладно. Кланы всё ещё воюют?

Алекс замялся.

— Мы враги, но военные действия в прошлом. Существует негласный договор о ненападении.

У меня было ещё очень много вопросов, но я боялась утомить или вызвать раздражение Алекса, поэтому задала вопрос, который интересовал меня сейчас больше всего:

— Алекс, что случилось летом 1996 года?

— Я не могу пока ответить на этот вопрос. Пока ты не поговоришь с другими.

— Но все отказываются! Почему никто не хочет говорить об этом?

— Потому что это не та история, о которой хочется говорить.

Алекс вдруг встал напротив и пронзительно посмотрел на меня.

— Предупреждаю, Аня, правда иногда может оказаться совсем не той, что ждешь. Иногда болезненной. И всегда есть выбор, знать её или жить в своем уютном мирке.

— Ты меня пугаешь. Как я могу решить, хочу я её знать или нет, если даже не знаю о чём речь!

— Я думаю, ты догадываешься, — загадочно сказал Алекс и направился к выходу.

— Погоди, ты уходишь?

Он выразительно посмотрел на часы. Достал телефон.

— У меня 18 пропущенных звонков. Мы провели тут несколько часов, меня уже потеряли.

— О, ну ты попал, — усмехнулась я. — Викуся заждалась. Купи ей цветочков и брюлик, она всё простит. Ладно, не смею тебя задерживать.

Тут у меня самой зазвонил мобильный, и высветился телефон Рябушинской. Я нахмурилась.

— Да, Маргарита Львовна, что-то случилось?

— Хочешь узнать что случилось в 1996 году? — голос Маргариты звучал тихо и глухо, наверное, не хотела чтобы её слышала Надя. — Встретимся через час за городом, на повороте в деревню Минаевку, доедешь до верстового столба, жди меня. Там всё и произошло.

Она положила трубку. Алекс, собравшийся было уходить, навострил уши. Смотрел на меня выжидающе. Я пересказала в недоумении.

— Странный какой-то звонок. К чему такая таинственность? И зачем так поздно? Может, перезвонить и перенести на завтра? Чё по темноте шариться?

Я посмотрела на часы. Был уже восьмой час. Я перезвонила на номер, с которого она позвонила, но никто не ответил. Я пожала плечами.

— Ладно, съезжу. Слишком много тайн вокруг этой истории. Надеюсь, это не шутка.

— Я поеду с тобой, — заявил чудовище.

— Зачем? Сам говорить не хочешь, думаешь, Марго тебя увидит, обрадуется? Она тогда вообще ничего не скажет. Или ты этого и добиваешься? И вообще, тебе не до этого, тебя Викуся ждет. Езжай к ней.

Алекс пожал плечами.

— Как хочешь. Потом не говори, что я не предлагал.

Алекс отправился по своим делам, а я решила сразу поехать на место встречи. По городу ехать минут двадцать, и ещё от кольцевой столько же. В деревне этой я не была, и место мне незнакомо, но поворот на неё из южного выезда в сторону Артемьевска, я помнила. По заснеженному, медленно двигающемуся городу, я выбралась на кольцевую позже, чем рассчитывала. Поэтому у поворота на деревню оказалась только через пятьдесят минут.

Крупными хлопьями валил снег и закрывал всю видимость. Я съехала на поворот, кое-как плелась по еле расчищенной тропке, как вдруг внизу под машиной что-то ухнуло, она подскочила, потом зачихала и заглохла. Только этого мне и не хватало! До верстового столба оставалось недолго, я видела его, темнеющего впереди, в метрах двухстах. Есть там машина или нет, рассмотреть я не могла. Машина не заводилась, фары не включались. Что-то тёмное виднелось, возможно, Марго уже на месте. В любом случае, из машины надо вылезти и посмотреть, что случилось.

Я вышла из машины. Неприятная ситуация. В машинах я не разбираюсь, значит, придётся или бросить её или ждать приезда эвакуатора. Уеду обратно с Марго или позвоню кому-нибудь на коне, чтоб приехали и забрали. Я походила с умным видом вокруг машины, увидела только, что попала колесом в яму, но это нисколько не говорило мне, почему машина теперь не заводится.

Слева и справа частоколом чернел лес. Лапы высоких елей еле выдерживали вес навалившего снега. Ветки лиственных деревьев прогнулись под тяжестью высоких сугробиков на них, похожих на слоёные пирожные. Я решила дойти до столба и осмотреться. Если там произошла какая-то трагедия, может, остались следы? И тут же сама себе усмехнулась, ага, все засыпано снегом так, что дороги не разберёшь, а я следы тринадцатилетней давности хочу увидеть.