Шаг за грань

— Что хорошего слышно? — Клим, вертевший в руках револьвер, не выглядел слишком уж озабоченным. Ничего, сейчас мы это мигом исправим.

— Хорошего ничего, ибо не стоит относить прибытие князя с сопровождающими к действительно хорошим известиям. Зато есть кое-что неприятное. Наши люди умудрились упустить того, кто вышел на контакт с приехавшими. Не горячись, — осадил я его, уже набравшего было в рот воздуха для заковыристой матерной тирады. — Тут особый случай, никак не вписывающийся в те рамки, коими привыкли руководствоваться наши люди. По их словам, он словно в воздухе растворился.

— То есть предупреждения этого странного графа имеют под собой реальную почву… — задумался Клим, на ходу внося необходимые коррективы в свое мировосприятие. — Человек, способный вот так, совершенно без усилий, уйти от наших лучших филеров, заслуживает того, чтобы на его персону мы обратили самое пристальное внимание. Отозвал бы ты того, кто его упустил, поговорить с ним надо.

— Уже. Федор временно освобожден от работы и находится в полной готовности к беседе. Как только выпадет свободная минутка, непременно займемся.

— А сейчас?

— Сейчас будем ждать доклада относительно того, куда именно направились наши «подопечные». Не забывай, что нам интересно не только местонахождение князя, но и те места, куда направились двое из его свиты. Сомневаюсь, что они вот так сразу направились осматривать достопримечательности нашего славного города. Тут нечто более для нас интересное. Беспокоиться не стоит, Ханна человек опытный, в случае чего поможет, а то и сам примет участие.

Клим понимающе усмехнулся. Ханна действительно способен при обострении ситуации взять все под контроль и решить проблему наиболее радикальным образом. Каким? Ликвидировать источник беспокойства. Спору нет, подобная методика не лишена определенных достоинств, сам порой пользуюсь, вот только далеко не всегда она является наиболее эффективной. Убить легче, чем сначала выяснить все нужное, а потом и устранить объект из мира ныне живущих.

Время покажет… А вот что именно оно покажет, сильно зависит от наших действий. Единственное, что вызывало серьезные опасения — неизвестно какие действия со стороны того, кто ускользнул из-под наблюдения. А где один, там и другие появиться могут — стандартное состояния в такого рода забавушках. Придется вести себя так, словно мир вокруг наполнен врагами, готовыми и нож под лопатку воткнуть, и в спину выстрелить с безопасного расстояния. Меня вышеуказанные перспективы никоим образом не устраивают, значит придется принимать необходимые меры безопасности. Носить пуленепробиваемый панцирь в таких условиях — вовсе не безумие, а самые что ни на есть разумные меры предосторожности.

Примеров тому предостаточно, откровенно-то говоря, и вовсе не из глубины веков. Тот же Отто фон Бисмарк, виднейшая фигура в современной политике, внял таки советам своей службы безопасности и внес скрытую от взглядов броню в стандартный элемент своего одеяния. Не прогадал. Шесть пуль, выпущенных из револьвера солидного калибра, расплющились об его панцирь.

Именно поэтому я и направился к объемистому кофру, где помимо оружия и разных мелочей первой необходимости хранились и те самые вещи из тайника. Кольчуги не кольчуги, но их прочность внушала уважение… Проверку на пулеустойчивость я уже произвел, разрядив в манекен, на который была одета эта полу-кольчуга, весь барабан револьвера. Пули с жалобными визгами рикошетили в разные стороны, но на пластинах брони не осталось и малейших вмятин. По-хорошему надо было устроить несколько другую проверку, максимально приближенную к реальным условиям, но самым банальным образом не хватило времени. Ну сами посудите, где в сжатые сроки найти смертника, да еще и изъять его для проведения полезного эксперимента? Вот именно, сложноватая задачка. Зачем такие сложности для обычной проверки? Так ведь последствия для того, кто облачен в броню, от ударов пуль могут быть самые разнообразные… Пусть свинец и не вошел собственно в тело, но от ударного действия могут быть серьезные травмы, внутренние кровоизлияния и прочие совершенно нежелательные «прелести». Потому и проверять лучше всего на тех, кто явно лишний на этом свете.

— Чего опасаешься? — поинтересовался Клим, увидев, что именно я достаю из кофра. — Рано для беспокойства, все еще только начинается.

— Коли уж пошли непонятные события, то и вести себя стоит соответственно, — парировал я. — А ты сам не стой столбом, будь любезен экипироваться соответствующим образом. Вес у брони небольшой, а пользы с нее знатно выйти может. При определенных жизненных сложностях естественное явление…

Все еще продолжая ворчать в мой адрес, Клим, тем не менее, облачился в броню. Хорошо сидит, честно говоря — если не знаешь о ее наличии, то обнаружить под одеждой практически нереально.