Шаг за грань

Уже нет… Как говорится, от цокота копыт пыль по полю летит. Вместо копыт — сапоги гармошкой, вместо поля — роскошный вестибюль центральной гостиницы города, но вот пришла на память поговорка и все тут. Зато какой неподдельный энтузиазм проснулся у этого холеного типчика, стоило ему лишь чуточку пригрозить. А ведь в каждой шутке есть определенная доля правды. Естественно, на месте капитана я не стал бы тратить пулю на такое пустое место, как прислуга, — спустить с лестницы для подобных индивидуумов наилучшее наказание за наглость. Но вот их княжеское сиятельство — совсем другое дело.

Клим и Висельник откровенно наслаждались неожиданным спектаклем, ну а Ханна уловил суть раньше остальных:

— Собираешься использовать этого капитана для того, чтобы он засвидетельствовал происходящее как соответствующее офицерскому кодексу чести?

— Само собой разумеется, — усмехнулся я в ответ. — Мне, собственно, абсолютно безразлична фигура свидетеля, только бы он не принадлежал к «охранке», да был благородного происхождения. Ну а тут случай уж слишком удачный: офицер вспыльчивого нрава, да еще и обозленный именно на Мереяславского. Грех не использовать представившуюся возможность. А вот и он, кстати. Колоритный персонаж.

— Эт точно…

Факт. Капитан от инфантерии, широкоплечий шкаф с ростом, приближающимся к двум метрам, так еще и усы как у мартовского кота. И в глазах — озверение на всю окружающую реальность.

— Ну и кому я понадобился в вашей «охранке»?! — заревел он голосом встревоженного мамонта. — Благонадежность мою проверять вздумали? Так я вам сейчас ее устрою, навек запомните!

— Успокойся, капитан. Заткнись и не ори, уши от твоих воплей болят, — тональность моего голоса сейчас напоминала арктическую стужу. — Лично до тебя нет никакого дела ни мне лично, ни тем более той организации, что я представляю. Зато очень меня интересует князь Мереяславский, и что-то мне подсказывает насчет твоей прямой заинтересованности в этом вопросе.

— Это еще кто такой? — опешил капитан. — Первый раз такую фамилию слышу.

— Да ну? Впрочем, может быть, ты и не поинтересовался фамилией того сиятельного хама, из-за которого тебя выставили из номера, словно ненужный хлам. Так вот, его фамилия именно Мереяславский.

Ого! Глаза загорелись адским пламенем, грудь колесом… Эмоциональный, очень быстро впадающий в неконтролируемую ярость субъект. Как раз то, что мне и требуется. Представь сейчас пред его взором князя, да вложи в руку кинжал или пистолет, и все, можете давать в газеты объявления о безвременной кончине представителя одного из древних княжеских родов. Однако мне не требуется именно такого развития событий… Тоньше надо действовать, изящнее. А для начала чуточку успокоим капитана, он, бедняга, от избытка эмоций аж дар речи потерял.

— Меньше чувств и больше дела… Капитан, я не для того тебе об этом говорю, чтобы расстроить или тем паче оскорбить. Нет, ты мне нужен для того, чтобы помочь в одной маленькой, но очень веселой затее, в результате которой Мереяславскому будет не просто плохо, а очень плохо. Согласен принять участие?

— Конечно, — гаркнул вновь обретший голос капитан. — Но… Никаких ваших жандармских штучек, что могут оказаться… далекими от чести мундира.

— Порой бывает вредно слушать тех разгильдяев, что не имеют о нашей службе ни малейшего представления, зато стремятся всячески оболгать и сделать нашу работу еще более трудной, — скривился я. — Хотя и кровь и грязь присутствуют в больших количествах, гораздо больше, чем на войне. Там, знаешь ли, все чище и честнее. Но оставим пока это. Сейчас мне нужно присутствие при разговоре с князем Мереяславским постороннего, не имеющего отношения к «охранке» офицера. Будешь свидетелем того, что все происходило согласно принятым правилам. Так оно и будет, но вот обвинения в недостойном поведении вполне могут последовать, клевета тоже бывает мощным оружием.

— Довольно философии, Стилет, — прервал меня Ханна. — Невежливо заставлять ждать друзей, и совсем уж не стоит поступать так с врагами. Враг ждет нас…

* * *

Ханна был абсолютно прав. Выбирая себе врагов, нужно относиться к ним если и не с уважением, то все же заметно выделять их на общем фоне. Кем бы мы были без наших врагов, что служило бы побудительным мотивом для движения вперед?

Идти наносить визит князю всей честной компанией было бы слишком большой честью, да и, кроме того, кто-то должен быть остаться на случай, если потребуется срочное вмешательство. Например, появится какой-нибудь агент с важными сведениями, а мы все несколько заняты. Оно надо? К тому же Висельник все равно мало пригоден для особо сильных нагрузок, ну а для компании ему Клима оставили. Для содержательной «беседы» достаточно и меня с Ханной, ну и капитан в качестве свидетеля со стороны. Почему именно Ханна? Висельник не слишком хорошо себя чувствует, ну а Клим может порой быть излишне эмоционален. Иногда это на пользу, но в предстоящем разговоре толку с этого ровно ноль, а вот немного повредить может.