Шаг за грань

— На самом деле расчет вполне разумен, пусть и несколько своеобразен. Такую антикварную вещь вряд ли пустят под топор или выбросят на помойку. Ведь наш бывший наймит рассчитывал, что мы, если даже и догадаемся поискать в бюро, то не найдем тайника. Обоснованно, ведь далеко не все люди, пусть и офицеры Третьего Отделения, обладают навыками вора-взломщика. И он прав… Многие ли из наших сослуживцев обладают подобными навыками?

— Увы, не все, — вынужден был признать Ханна. — Умение полезное, очень полезное, но некоторые господа офицеры считают его не слишком достойным занятием для дворянской чести.

Клим только скривился, услышав подобное. Мы трое, здесь присутствующие, также упирались своими корнями непосредственно в Бархатную Книгу, так и что с того? Это только Висельник из недавних дворян, но нам как-то абсолютно безразличен сей факт. Аристократизм не есть только кровь, тут еще и дух. Кровь просто дает человеку не в пример более высокие шансы быть аристократом… Но видел я множество случаев, когда аристократы по крови в бес знает каком колене оказывались ими только по фамилии, позоря своим существованием благородных предков.

Сложная тема, очень сложная, способная при должной глубине исследования ввести в шок весь департамент герольдии. Я как-то пару раз высказывал предложение о том, что неплохо бы не только возводить во дворянство достойных, но и лишать его тех, кто оказался никак не соответствующим этого звания. Не единичными случаями, а в более широком формате… В последние годы вопрос приобрел особую, очень даже болезненную остроту!

Но сейчас передо мной стояла более узкая и совершенно конкретная задача — попробовать найти недостающие документы, что с очень высокой степенью вероятности были спрятаны здесь, в сем предмете меблировки. Ну, для очистки совести еще раз проверим довольно обычный для подобных предметов тайничок. Вынимаем один из ящиков, а потом определенным образом надавим на дно внутри. Легкий скрип, и вот уже открывается потайное отделение… пустое, словно мозги у некоторых людей.

— Пусто, — констатирует Клим. — Что и ожидалось. Посмотри в ножках, они часто отвинчиваются, а внутри них — полость.

Это можно. Так, три сидят крепко, не поддаваясь на провокационные попытки свернуть их с привычного места, зато четвертая поддается. Пусто… Да и объем тайничка маловат был бы для документов. В подобных обычно хранят нечто совсем мелкое, но очень ценное. Например, драгоценности. Но их Феликс точно успел изъять из обращения.

— Да что мы тут церемонимся, давай я топорик принесу.

— Спокойно, Ханна, время терпит, к тому же лично мне интересно, нет ли тут еще чего-нибудь. Понимаешь, оба тайника из разряда пусть и не столь распространенных, но вполне предсказуемых. Павлов — хитрая бестия, он не стал бы помещать действительно важные документы туда, где их найти было бы не слишком сложным занятием. Есть у меня одна идея… Как думаешь, стиль исполнения сего антиквариата к какой стране ближе всего?

— Италия… а может, Испания. Не могу высказаться с полной уверенностью.

— Да и не нужно. Теперь вспомни, что в тех странах очень любили устраивать «секрет в секрете». Иными словами, матрешка в более хитроумном исполнении.

Слегка передвинув бюро так, чтобы в его деревянное чрево попадал льющийся из окна свет, я внимательно всмотрелся в то место, откуда уже был извлечен потайной ящик. Чисто, безмятежно, лишь в одном месте виднелось крошечное темное пятнышко. След от сучка или небрежность мастера? Не-ет, тут все гораздо более интереснее.

— Клим, Ханна, у кого-то из вас есть что-то вроде женской шпильки или шила?

Клим лишь захохотал довольно гнусным манером, показывая свою склонность к юмору на грани казарменного. Ханна же промолчал, но уже через несколько секунд извлек из карманов нечто, вполне подходящее для моих целей.

Помедлив самую малость, я с силой воткнул «шило» в то самое темное пятнышко — на самом же деле замаскированную замочную скважину. Наверняка в идеале она открывалась чем-то более специализированным, но для экстренных случаев могло сойти и простое шило. Вот как сейчас… А теперь потянем на себя. Великолепно! С довольно неприятным скрипом выдвинулся еще один ящик, на сей раз очень узкий. Зато внутри него лежали плотно спрессованные бумаги и явно те, что нам требовались. Хлам никогда не станут хранить с подобной тщательностью.

— Вот это фокус! — аж присвистнул от избытка эмоций Клим. — Хороший тайничок.

— Итальянская работа… Расчет на то, что при нахождении первого тайника остальные будут искать уже не там, а в другом месте. Поближе, подальше — не суть как важно. ТАМ искать не будут. Во многих случаях подобный замысел себя оправдывал, потом эта манера стала известна, от нее вынужденно отказались. Но спустя пару веков успела позабыться, так что тема вновь стала актуальной. Ладно, оставим пока экскурсы в глубь веков и перейдем к найденным документам.