Шаг за грань

— Не мельтеши, Апостол, — сверкнул на него глазами другой, более спокойный. — Дяди вовсе не оттуда, хотя и не из наших. По своим правилам живут… Ты где видел, чтобы те со шпалерами наперевес путешествовали? Они законы блюдут, а этот, — последовал короткий кивок в сторону Клима, — этот тебя быстро прикончит без жалости и сомнений. И остальные такие же. Нет, не по нашу душу они, и слава богу.

Умно рассуждает. Да и вообще, по всем признакам этот человек очень походит на того же Фрола аристократа преступного мира. Кромешный, Кромешный… Вертится что-то такое в памяти, почерпнутое из архивов полиции. Точно! Довольно известный взломщик сейфов, получивший свое прозвище за выражение: «Кому тьма кромешная, а мне помощь в ремесле». Вскрывал замки на ощупь, не пользуясь никаким источником света. Руки просто волшебные, да к тому же и полученное техническое образования давало себя знать. Нетипичная фигура среди конфликтующих с законом на профессиональном уровне, но именно это и помогло ему стать там уважаемым и во многом незаменимым, Сейчас отошел от собственно участия во взломах, предпочитает обучать молодняк, а помимо того, разрабатывать планы ограблений.

Апостол же так, шелупонь обыкновенная, классический образчик. Грабежи на улицах, причастность к убийствам, двукратный побег с каторги… Взять бы его за шиворот, да и препроводить… хоть в участок, хоть на кладбище в уютную могилку. Его счастье, что сейчас других забот по горло, да и наше нынешнее тут положение не слишком позволяет резкие телодвижения. До поры до времени, само собой, а время это стремительно приближается. Прежде всего, нужно кое-что обсудить с Фролом, есть некие нюансы, в коих он может быть полезен.

— Поговорим, Дровосек? Есть тема.

Интонации в голосе четко дали понять, что это даже не предложение, а приказ. Умный человек, а хозяин «Неугасимого» к ним, бесспорно, относится, должен понять. И точно, понял, предложив своим гостям подождать некоторое время в другой комнате. Правильно поступил, нам лишние свидетели беседы не нужны, да и посторонние уши также не стоит осведомлять.

— Что случилось? Ко мне претензий быть не должно — я нашел вам наемника, даже предупредил о его особенностях, — заюлил Фрол, не желая оказываться в положении провинившегося в глазах тайной полиции.

— Ты о чем? Ах да, о Феликсе! Представляешь, с ним маленькая такая неприятность приключилась — заболел от излишней жадности и умер, не в силах переварить запрошенную сумму. Вернее, не запрошенную, а ту, что хотел получить не только с нанимателей, но и с тех, против кого его наняли. Дрянной был человек, за что и расплатился.

— Тут горевать не будут, я говорил вам, — отмахнулся хозяин от слов Клима. — Что сейчас от меня нужно?

— Да нам почти ничего, а вот тебе, может, и понадобиться. Покойничек хотел продать и тебя, и нас не шушере, а серьезным, очень серьезным людям. Его предупреждали, что этого делать категорически нельзя, но он не послушался. Но речь не о нем, а о том, что те, другие, способны прийти сюда.

— Но… Почему сюда?

— Не заставляй разочаровываться в твоем уме, Дровосек. — Я поймал его взгляд, после чего продолжил: — Феликс ведь был завсегдатаем твоего заведения, а оно известно понимающим людям как место сбора криминалитета. А значит, куда придут выяснять сведения о делишках покойного? Правильно, сюда и придут. И шансов остаться после этой встречи в целости и сохранности у тебя не так чтобы очень много.

Он поверил, по глазам было видно. Как-никак битый жизнью волчара, а не прекраснодушный мечтатель, оторванный от реального мира со всеми его проблемами. Поверил и теперь пытался сообразить, как ухитриться остаться в добром здравии, оказавшись между двух огней. И верно, с одной стороны мы — представители очень и очень мощной структуры, то есть тайной полиции со всеми сопутствующими последствиями. С другой же… Ну, это он пока не в курсе, да и нечего ему знать. Во многих знаниях порой таятся серьезные, несовместимые с жизнью проблемы.

Боится же он больше нас, то есть реальную силу, от которой четко знает, каких неприятностей можно ожидать. Знает, что в случае чего тот же Клим недрогнувшей рукой пустит ему пулю в лоб или затылок. Моего друга кошмары по ночам точно мучить не будут по поводу очередного убиенного. К тому же мы близко, а те, другие, не очень… Вот и получается ситуация, для нас вполне приемлемая.

— Когда они придут сюда?

— Скоро… Наверняка сегодня, но вот точное время предсказать не возьмусь. Даже не думай попытаться избавиться от этих визитеров силами своих людей — их сметут, как пыль с полки. И бежать не помышляй — мы не одобрим.

— Да ты не особо паникуй, — немного сбавил уровень Клим. — Они заинтересуются тобой лишь в том случае, если не найдут тех, кто им нужен, то есть нас. А мы и прятаться не собираемся, сами с ними встретиться хотим. Но только встреча будет на наших условиях. Понял?

— Понял… А от «Неугасимого» хоть стены останутся?