Шаг за грань

Понятливый, чтоб его. Сразу осознал, что тут не мирные беседы вести собираются. Оно и понятно — простой человек не смог бы контролировать столь своеобразное заведение, ухитряясь лавировать между конкурентами среди каторжной братии и полицией. Да и Клим не заинтересовался бы примитивом вроде того же Апостола, по крайней мере настолько, чтобы использовать, пусть и косвенно, в своих целях.

— Стены останутся. А небольшой беспорядок все же будет, без него не обойдется. Так что давай, предоставляй нам это место, тогда все может ограничиться небольшими потерями для твоего заведения.

— Да, и скажи своим, чтобы всех интересующихся тобой людей направляли именно сюда, в эту комнату. В общем зале не показывайся, не стоит.

Это Ханна правильно заметил. Господа ожидаемые визитеры по наши души не должны видеть Фрола раньше, чем увидят нас. Что так? Просто кто-то однозначно владеет техникой ментального воздействия на разум и считывания оттуда нужных сведений. А Фрол уже знает о нашем присутствии… Терять же элемент некоторой внезапности совсем не привлекает.

Теоретически рассуждая, могут заметить и нас, но здесь придется положиться на графа, который должен был несколько пригасить следы нашего присутствия. Правильный расчет — сначала маскировка действует, ну а потом, после всех событий, нарушается, и мы начнем оставлять видимый для мистиков след. Ложный, естественно…

А пока суть да дело, нужно несколько освоиться в этом месте, где вскоре и начнется действо под названием «коррида», только в роли быка выступят разного рода «святые отцы». Честно признаться, вполне приличное для боя помещение. Не пустое, но и не слишком загроможденное мебелью; имеется единственный вход со стороны общего зала, но есть и выход, ведущий к складам, кухне и прочим задворкам «Неугасимого». И дверь неплохая, крепкая… Вряд ли она будет существенной преградой для ожидаемых нами, но совсем уж внезапного появления у них не получится. А пара секунд для нас — очень существенный срок. Что еще? Распределить зоны ответственности между нами, чтобы первый удар получился как можно более эффективным. Череп не зря намекал, что все должно решиться именно первым ударом, времени на второй может и не оказаться.

— Клим! Ты у нас стрелок непревзойденный, так что твое место прямо напротив двери. Задача довольно проста — стрелять во всех посторонних как можно быстрее и точнее. Если вдруг револьверы окажутся не слишком эффективными, то воспользуйся арбалетами.

— Хорошо, — кивнул тот. — Положу их прямо на стол, так удобнее будет.

— Теперь ты, Ханна… Прикроешь тылы. Ни одна зараза не должна появиться по пути нашего отхода. Запомни, тот же Франциск вполне в состоянии взять под контроль кого-либо из местных. При малейшем подозрении — уничтожить.

— Тихо или можно стрелять?

— Лучше по-тихому. Метательный нож в сердце или шею столь же эффективен, как и пуля. Ну и, наконец, Висельник. Тебе тоже без дела сидеть не предстоит. Попробуй подготовить такое воздействие, при котором мы как бы сместимся в пространстве для наших противников. Ты понимаешь, о чем я?

— Отвод глаз или, скорее, смещение теней? — Висельник явно был в серьезных раздумьях. — Тяжеловато будет. Но я сделаю все возможное. А ты сам что на себя возьмешь?

— Удар с помощью Лика Медузы. Конечно, основная мощь придется на Франциска, если он тут вообще будет. А вы все не пытайтесь сразу атаковать именно его — шансы уничтожить крайне невелики, лучше уж сконцентрироваться на остальных, лишить главного противника поддержки свиты. Зато если этого самого Франциска не будет, то всем нам окажется не в пример более спокойно. Помните, как его отличить?

— Как же… Золотой перстень на безымянном пальце левой руки, — отчеканил Ханна, словно на докладе у начальства по итогам проделанной работы. — Не беспокойся, Стилет, не спутаем.

Хорошо бы. В обычном состоянии память работает как часы, зато в горячке боя способна выдавать такие финты, что просто диву даешься. И что теперь? Правильно, теперь нужно ждать и еще раз ждать. Церковники не могут не прийти, да и тянуть особо не будут, но я заранее предчувствую выматывающее и очень медленное течение времени. Мы давно привыкли ожидать, но на сей раз противник сильный, слишком сильный… Да и его возможности остаются во многом неясными. Это как играть в покер с профессиональным шулером — никогда не знаешь, какой фокус он выкинет в следующую секунду. Остается только надеяться на зоркость глаз да на собственные наработки.

О, глядите-ка на сие диво — Дровосек вновь пожаловал! Неужели соскучился? Не-ет, тут все сложнее, достаточно взглянуть в глаза нашему знакомому, чтобы почувствовать гнетущее его предчувствие. Вроде хочет сказать нечто интересное, но в то же время не решается. Придется подвигнуть его на беседу, вдруг да узнаем нужные вещи: