Шаг за грань (СИ)

Через пять минут воздух огласил торжествующий крик. А парень, размахивая находкой, кинулся в сторону больных. «Редкость, редкость», а смотри ж — узнал, какое сокровище к нему привалило.

Во-о-от, и овцы целы и волки сыты и пастуху вечная память. Кто молодец? Я молодец! Кто молодец?!? Я молодец!!!

Только Эддрик получив ценный груз нашёл меня взглядом, несколько секунд пронзительно сверлил, и отвернувшись, засуетился над больными. Что-то заподозрил? Так ему, вроде, не показывал данный девайс. Освежил в памяти день встречи с магом в таверне. Нет, ему я аптечку не показывал, её засветил только в Гильдии Охотников, когда доказывал, что не нуждаюсь в маге. Могли ему из гильдии сдать меня? Вряд-ли, с чего такая честь. Да, и знай, он о таком артефакте раньше — вёл бы себя иначе. Неужели провёл параллель, между моим обещанием провести в Крепость, и данной находкой? Тоже ерунда, в караване немерено охотников, удивляться подаркам от Предков — как минимум глупо.

Наверно это игра, а он как НПС знает ху из ху.

Три дня стаскивали в кучу убитых, из которых два я провалялся. Зато прочувствовал героем анекдота: «против нас миллиард китайцев. Ужас, где мы их хоронить будем?» Если бы не пять магов, и за неделю бы не управились. Правда эти кудесники всё время ворчали, что «сила» сбоит, но мне их не жаль: сами виноваты, натворят делов, а у честных «меня» потом пистолеты не стреляют, пришлось вспотеть, махая железяками.

Заодно демонов посчитали, сто двадцать семь тварей, вот что называется, у страха глаза велики, когда неслись лавиной выглядели массово, не меньше полутысячи.

Для аборигенов и это мощь, против такой оравы надо выводить армию охотников. Около четверти приговорил я, как минимум ранил, облегчив работу другим. Но и мне повезло лишь потому, что твари рассредоточились, кинься скопом…, хороший получился бы некролог. Удручает. И опускает самооценку ниже плинтуса. Получается, я спасся только чудом, да и то, сколько сил потрачено, чтоб вытянуть из-за кромки.

Если бы ватага не растянулась так сильно, и твари не разбежались, то никто бы не выжил, даже такая ценность как я. Хоть и шутил перед Альенорой, но всем же понятно, что центр Вселенной — я. И даже факт, что она расширяется, лишь показатель — галактики в страхе разбегаются от меня.

Несколько выловленных лошадей, телег немерено — выбирай на любой вкус, уложив особо раненых, кого ни аптечка, ни маг на ноги не поставили, шествие возобновилось. Благо за жизнь можно не бояться, один из магов с аптечкой курсирует между поводами. Вазилеск, с открытым перелом ноги, разлёгся лежит бедокурит, шуткует, народ веселит. Ишь ты, как на него влияет физическое увечье. Будет скучно, сломаем ему нос или руку.

Ломаем Вазилеска, веселим народ… Ремикс на знаменитую сатирическую песенку.

— А ты-то как выжил? — раздалось ехидно за спиной, — вот точно говорят, гуано не тонет.

Как меня выхаживали наблюдала, но видела ли как затоптали? Подойдём с другой стороны: предположим не видела, есть ли у неё моральное право поддевать меня? Если так подумать, то погибло множество народу, сколько охотников полегло, а я пусть потрёпанный, но выжил. Повод злиться есть — столько отличных воинов полегло, а я дальше копчу воздух.

— Под телегой отсиделся, — буркнул я в ответ.

— Так легко признаёшься в своей трусости? Привык к унижениям? — охотница посмотрела на меня, так что я должен был провалиться под землю от стыда.

— Сгинь, женщина.

— Женщина? — возмутилась охотница, — да ты знаешь, сколько мне лет?

Как будто молодую девушку нельзя назвать женщиной? Тем более первая начала, сама нарвалась на грубость, пусть радуется, что чего пожёстче не завернул.

— Отстань, старуха, я в печали, — исправился я. Судя по змеиному шипению за спиной, теперь точно война…

Глава 6

Гильдию охотников ждёт пренеприятнейший сюрприз. С караваном шли четыреста охотников, раз в одном месте собралось столько, значит, их очень ждали. Судя по количеству одиночек, Вазилиск говорил про сотню с гаком, на финише собралась немаленькая армия, видно намечается серьёзная вечеринка.

Теперь из четырёх сотен приедет лишь половина. Арифметика говорит, что пополнение уменьшилось вдвое. Даже если забыть, что часть ранена, и нескоро встанет в строй, то математика всё равно ошибается. Команда не равна сумме составляющих её индивидов, слаженный отряд эффективней толпы, даже более многочисленной. Сегодня многие отряды недосчитаются бойцов, без них они неполноценны, а взяв новичков, пока сработаются… можно о них забыть.

Караванщик скоропостижно скончался, потеряв голову, в прямом смысле слова — в пасти химеры. Видимо сильно привык к кумполу, раз от досады сердце не выдержало, и… дальше ватагой, до ближайшего города, верховодит Эддрик. Хорошо паренёк поднялся, таким стремительным взлётом может похвастаться не всякий. Но радости не излучает, не проникся ещё, сколько шагов по карьерной лестнице отмахал разом.

— Вазилеск, ты Алису давно знаешь? — спросил я охотника, когда остались одни. А то рядом с весёлым парнем вечно крутится толпа.