Шаг за грань (СИ)

Юлиана открыла глаза, от удивления закрыла рот, снова открыла, силясь что-то сказать, но вновь сомкнула уста, глядя на каменное лицо моей спутницы, ойкнула и разорвала связь. За столом воцарилась гробовая тишина.

— Это принцесса Вендара, ну эта, которая дочь Филиппа второго. — я постарался максимально равнодушно отмахнуться.

— У неё коммуникатор. Она звонит напрямую тебе. И. Распевает. Серенады. — показательно спокойно проговорила любимая. — Кто там с кем встречался и пел о любви в лунном сиянии? Подожди, это за неё тебя сватали, и пол баронства давали? А что так мало-то, за принцессу?

— Нет, там другая была. — начал и с каждым следующим словом продолжал всё тише и тише, понимая, что не делаю лучше, а рою себе могилу.

— М-м-м, я же говорила — наверное, не одной юбки не пропустил.

Спас, или отсрочил гибель очередной входящий. Я спешно нажал на соединение.

Опять, не здрасте, не до свидания. Над столом повисло изображение откровенно хохочущего Элиаса, из-за спины которого робко выглядывали Юлиана и Люсия. Смеяться рыцарь начал уже давно, но при соединении не успел успокоиться.

— Ты сюда поржать позвонил? Нашли эмоциональную мусорку. — раздражённо рыкнул я, и разорвал звонок. Повернулся полубоком к подруге. — Ты же видишь, они там все не в адеквате.

Анна победно посмотрела на Алису:

— 7:1. Я тебя догоню.

— Ты это о чём? — робко поинтересовался я.

— Потом объясню. — мило улыбнулась подруга.

— То есть ты не злишься? — на всякий случай уточняю.

— А есть на что?

Ну и ладно. Опять какие-то женские интриги. Сказала, что позже расскажет, не верить Анюта повода не давала.

Кстати, эта королевская рать напомнила слова торгашу из магической лавки. Надо попробовать один финт ушами. Я быстренько набрал контакт из записной книжки.

— Неожиданно. — произнесла голографическая фигура, хотя ни голос, ни лицо императора удивления не показали. — Решил присоединиться к нашим переговорам?

— Нет, по делу звоню. Нам проговорились, что у тебя в закромах одни из самых сильных магических амулетов. Хочу выпросить их в долг. Когда закончится канитель с демонами — вернём.

Рингер замер задумавшись, возможно, просчитывает риски, ища подвох, но пауза затянулась.

— Если чего-то опасаешься, то обсудим условия и я дам все необходимые гарантии.

— Нет смысла. Захоти ты навредить, вряд ли кто-то смог вас остановить, а при особом желании и вовсе, силой забрать можете. Я читал сводки последних дней. Ищешь что-то конкретное?

— Как раз наоборот — нужно максимально разное по составу. Если есть что-то повторяющееся, то достаточно одной копии.

— Через четыре часа. Терпит?

— Не торопит, спасибо, вечером залетим.

— Я, грешным делом, подумал, ты звонишь за Филиппа заступиться. — Рингер с лёгкой улыбкой глянул в сторону. Повернув фокус коммуникатора, показал сидящего на противоположном конце стола, короля Вендара.

— Я в вашу политику не лезу. Рылом не вышел — императору указывать. — может прозвучало неестественно, но толика скромности в такие моменты никогда не помешает.

Отец Юлианы помрачнел. Видимо моя персона озвучивалась в их вопросе, чтобы там не обсуждалось.

— Тогда я задам прямой вопрос: насколько ты оцениваешь фигуру Филиппа, как короля?

Не понял, что за провокация? Ему нет резона спрашивать моё мнение. Вообще ни одной причины так поступать. Рингер не может не знать, что у меня достаточно тёплые отношения с их семейством. Проверка моей мотивации или нахальности? Или, наоборот, получает индульгенцию на решение, которое хочет реализовать, но в силу каких-то причин не может, типа, никто не поймёт излишнего альтруизма, а так, вроде как влиятельный союзник попросил — грех отказать.

Не-не-не, на меня ответственность скидывать не надо. Вернём мяч на поле императора, пусть сам решает свои проблемы или моральные терзания:

— С одной стороны он выделяется на фоне многих других правителей, в хорошем смысле слова. Я всех не знаю, но те, с кем сталкивался или слышал о них — вызывают только негативные эмоции. На их фоне — он весьма достойная фигура. — король Вендара еле заметно приосанился. — Но есть и большое «но». Войну он проиграл, а любые достижения, хорошие или плохие — всегда на совести правителя, только от него зависит, насколько народ вооружён, обучен, мотивирован, как экономика покажет себя в военное время. Сделал ли он выводы и готов ли исправиться — можно понять только в личной беседе. Так что я пасс. Но раз ты заговорил, то у меня просьба: если принцесса со свитой не нужны как заложники и рычаг давления на Филиппа, то можно я их заберу? Обещаю вернуть по первому требованию.

Получилось нейтрально, и пуху кинул и ложку дёгтя подмешал, некоторый интерес обозначил. Слово за Рингером.

— Забирай. Но у меня ответная просьба: на Демонском Кряже серьёзные проблемы, надо помочь. И Пальтар с севера прикрыть, слишком много тварей последнее время, не справляемся.

— Не обещаю сразу, но в ближайшее время переключим внимание на ваш регион.