Шаг за грань (СИ)

И я не слукавил. Охотники быстро сориентировались, и добили отвлёкшегося врага. Маги весьма вовремя оказывали поддержку, и что интересно — одновременно, значит, не только видели мои похождения, но и понимали, когда и что надо сделать, а синхронность показывает, что это не случайность и не заслуга одного гения.

Три дня проползли как раненые черепахи в колесе. У предков была хорошая одежда, но к верховой езде она не очень пригодна. Ноги, и место, где они теряют своё гордое имя стёр по самые уши. К вечеру должен показаться город, последний крупный населённый пункт на нашем пути, дальше только поля и деревни, до самых болот и Гиблой Пустоши.

Из тяжелобольных не все полноценно восстановились, но большинство уже сами бегают, и даже проходят курс восстановительных тренировок с оружием. Анна стала ещё печальней, лицо помрачнело, стало твёрже, постарело лет на десять. Такое часто видно на тех, кого жизнь помотала, на вполне молодом лице маска, отражающая перенесённые тяготы. Она и раньше не была душой компании, и даже робкую улыбку запечатлеть — подобно чуду, но сейчас полностью замкнулась. Если Алиска «страдает», чтоб Вазилеск и дальше над ней хлопотал как наседка, то поведение этой особы мне не понятно. Хороший повод подкатить… ну, пусть будет просто «подкатить».

— Чего Аннушка не весела, чего головушку повесила? — перефразировал я детскую классику, Конька-Горбунка.

Вымученная улыбка и неопределённое пожатие плечами было мне ответом. Отсутствие результата тоже результат, я и не надеялся, что всё будет легко. Главное не ослаблять натиск, и защита рухнет. Душенька, я тебя либо добьюсь, либо добью.

— Рассказывай, — потребовал я.

Голос уверенный, будто знаю, что она должна сказать, хотя сам ни сном не духом.

— Что рассказывать? — увильнула охотница, — всё хорошо, мы живы, едем дальше. Погода только не нравится, я дождь люблю.

Ага, знаем мы эти розовые сопли, люблю дождь в нём можно спрятать слёзы, люблю бетон в нём можно спрятать трупы… Но нет, со мной такие приёмы не проходят, у меня гигантский опыт споров на форумах, меня с темы разговора не увести.

— Чего расклеилась? Не рассказывай сказки, что-то тебя выбило из колеи. Засада? Не первая, и уж точно не последняя. Погибшие охотники? Насмотрелась уже, должна была привыкнуть…

— Грета, Бэтти и Клара погибли, — после небольшого раздумья пояснила она.

Грета, это БТР-баба, Клара — новенькая, прогулявшая бал. Ну а Бэтти ничем особым не запомнилась.

— Мне их тоже жаль. И это не единственные погибшие. Кроме них похоронили ещё две амазонки. Однако ты выделила эту троицу. Они были твоими подругами?

— Они спасли мне жизнь.

— И это нормально. Взаимовыручка и самопожертвование — залог успеха охотников. Отряды, в которых каждый сам за себя, и никто не рискнёт ради другого — вымирают первыми. Конечно, я имел ввиду военный опыт, но пример удачный — отдать свою жизнь, чтоб спасти товарища, тем более нескольких, оправданно.

— Это если один погиб за троих. А если они за меня — это тоже оправдано? — Анна повернула голову и посмотрела мне в глаза. Взгляд серьёзный, лицо напряжено. Действительно ждёт ответа, неужели вопрос не риторический?

— Как ни странно — да. Во время боя нет времени анализировать, пока будешь думать и самого убьют, и помочь не сможешь. Лучше иногда гибнуть вот так, чем всем отрядом, потому что много размышлений как целесообразней поступить. Теперь от тебя зависит, как распорядишься своей жизнью. Будет ли их жертва напрасной? С таким настроем ты поляжешь в следующем бою, и значит они пострадали зря.

Анна обдумала мои слова, помолчала немного и всё-таки спросила:

— И что ты предлагаешь?

— А вот знаешь…, ничего не предлагаю, решать только тебе. Есть много вариантов, включая нестандартные. Они ведь не просто умерли, они так и не стали матерями. Ты можешь не только уничтожать демонов, но и наоборот, уйти из охотников, выйти замуж, нарожать много детей, за себя и за них. Или можешь выйти замуж за какого-нибудь принца, или хотя бы барона, помочь наладить жизнь в его домене. А через это счастье людям и увеличение популяции. Вариаций уйма, думай. И это, не зацикливайся. Они сделали правильно. И ты бы на их месте поступила так же.

— Но они были охотницами… Уйти из охотниц — предать их идеал?

— А это было их идеалом? Что, красивые молодые девушки идут в охотники, потому что нравится убивать? Скорее нужда или месть. Ты можешь остаться в гильдии и стать героем, спасти тысячи людей. А можешь погибнуть в следующей битве. Скорее всего, сама никого не спасёшь, эстафету «жизни» не передашь. Путь охотника более прямой, результат перед глазами, но результативность отдельного бойца — весьма посредственная.

Она задумалась, дилемма не из простых. Для меня тоже не всё очевидно. Если уйдёт из охотников — вряд ли мы когда-нибудь увидимся. Если останется — может погибнуть. Рассчитывать, что я смогу её спасти в критический момент, как показала практика — слишком самонадеянно. В последнем бою я не смог её защитить, выжила жертвой соратниц и стараниями магов.