Шаг за порог

Юноши синхронно обернулись, и в какой-то миг Светлову показалось, что сейчас оба накинутся с кулаками уже на него, но Мамай тут же снова перевел взгляд на Тимура.

— Самовольства я не допущу! — процедил он. — Так и знай!

— Что случилось? — снова спросил Олег.

— Ничего, — буркнул Тагаев. — Ничего — не считая того, что Настю покусала инопланетная тварь — а всем здесь, похоже, пофиг!

— Мне не пофиг, — поспешил заверить его Светлов. — Да и другим, уверен, тоже, но…

— Этот идиот ходил к ней в бокс! — гневно перебил его Мамай. — Без спроса и без оружия! А если бы она там на тебя набросилась, как на нас ночью?!

— Но не набросилась же! — скривился Тимур. — К тому же, за дверью меня страховали.

— Кто? — быстро спросил Стас.

— Неважно.

— Очень даже важно: кто еще у нас тут такой безголовый?!

— Так и знал, что не нужно лезть к нему с вопросами, — вздохнул Тагаев, поворачивая голову к Олегу.

— А что за вопросы? — осведомился тот, надеясь, что это уведет разговор в сторону, и страсти хоть немного поутихнут.

— Да бред какой-то! — раздраженно бросил Мамай. — Чужая ему снова не угодила!

— Во-первых, не мне, — покачал головой Тимур. — А во-вторых, не не угодила. Вот хоть ты мне ответь, — попросил он Светлова. — Для Чужой имеет какое-то значение капитанское кольцо Крепости Росс?

— Конечно, — кивнул Олег. — Для нее это что-то вроде царских регалий. Символ высшей власти страты, в которую ее приняли. А что?

— Да просто Настя тут фразу мельком обронила… — в сторону разговор уходить не желал совершенно. — Сказала: наденьте капитанское кольцо Крепости и потребуйте у Чужой отчета…

— Настя твоя говорит теперь только то, что хочет трутень! — снова взъярился Стас.

— Это не так, — отрезал Тимур.

— Именно что так! Один монстр копает под другого! Только первый — наш злейший враг, а вторая доказала преданность!

— Погоди, — нахмурился Светлов. — А в чем, собственно, проблема надеть кольцо и поговорить с Чужой?

— В том, что этого от нас почему-то хочет тот трутень! Которого, кстати, вы с Журовой и привезли на планету! — бросил Мамай в лицо Тагаеву.

— Не вижу, чем такой разговор может нам навредить, — пожал плечами Олег, не давая Тимуру ответить на нелепое, явно выдвинутое в запале обвинение.

— Мало ли чего ты не видишь!

— И все же, почему бы так не поступить? Уверен, Чужая не обидится!

— А вот пес ее знает! Впрочем, охота фигней страдать — страдай, а я — пас! — состроил презрительную гримасу Стас. — Чем бы дитя ни тешилось!.. Кольца из Крепости в рубке, в нише перед капитанским креслом. Доступ там общеофицерский, так что откроешь, — кивнул Стас на широкий ободок на пальце Олега.

— Лады, — поспешил ковать железо, пока оно горячо, Светлов. — Сейчас же и займусь. Пойдешь со мной? — спросил он у Тимура.

— А надо? — уточнил тот, неприязненно косясь на Мамая.

— Надо, — заверил он Тагаева. Снова оставлять этих двоих наедине, пожалуй, не стоило.

— Как скажешь, — не стал упрямиться Тимур.

— Идите, — оставил за собой последнее слово Стас. — Но к нашему разговору мы еще вернемся! — не преминул пообещать он кавказцу.

Ответом его Тагаев не удостоил, чему Олег был только рад.

Вопреки невысказанным опасениям Светлова, разыскивать Чужую по всему форту им не пришлось: они с Тимуром застали ее в рубке, где в компании Ани Руденко та увлеченно беседовала о чем-то с Шиппи — местной всезнайкой-голограммой. Личина на трутне по-прежнему была Дилина.

— Не помешаем? — из вежливости осведомился Олег, входя.

— Мы как раз собирались на обед, — ответила, обернувшись к двери, Аня.

— Тогда — приятного аппетита, — усмехнулся Светлов. — А вот тебя попрошу ненадолго задержаться, — сказал он Чужой, деловито проходя мимо нее к капитанскому креслу.

— Охотно, если это необходимо страте, — заявила «Диля».

— Разумеется, необходимо, — отперев нишу в стене, Олег нашел глазами россыпь колец Крепости Росс (дабы не перепутать с хранившимися по соседству американскими, под ними лежала салфетка с соответствующей надписью) и, выудив самый широкий из ободков, надел его на палец впритирку с тем, что там уже сидел. — Совершенно необходимо, — продемонстрировал Светлов руку Чужой.

— Как будет угодно Всемогущему, — тут же почтительно склонила голову та.

Примерно на такую реакцию Олег и надеялся.

— Присядь, пожалуйста, — указал он трутню на один из стульев возле окружавшего Шиппи стола.

«Диля» подчинилась. Двигалась она при этом как-то скованно — словно на плечи ей вдруг взвалили тяжелый, давно забытый груз.

— Если ко мне нет вопросов, я вас пока оставлю, — произнесла между тем из центра помещения Шиппи. По-русски она говорила с заметным, быть может, даже несколько нарочитым акцентом. Мамай, к слову, считал, что так она выражает москвичам свое презрение, и Викторианской голограмме не доверял.

— Как пожелаешь, — пожал плечами Светлов, и Шиппи растворилась в воздухе.

— А вот я, пожалуй, задержусь, — пододвигая себе стул, усмехнулась Руденко. — Не знаю, что вы, ребята, задумали, но чувствую: скучно не будет.