Шаг за рубеж

Духи повели Амадинллин в сторону границ и указывали дальше, требовали убираться прочь с земель хозяина, пленившего вождя, и встала проблема, каким образом миновать стражу.

Огрор сначала предложил оставить Райана дожидаться помощи и отправиться самим. Амадинллин не согласилась. Железный человек изменил решение и придумал пленить Райана и притвориться его врагами, хотел оставить часть людей с Мэнди и вождем, а с остальными перебить защитников… Он выдавал одну глупую идею за другой. Воительнице пришлось прикрикнуть на него и заставить заткнуться.

Всего через несколько минут Железный человек придумал другой план, который сработал. В ближайших деревнях люди купили телеги и мешки. Чтобы не тратить лишнего, один из спутников женщины предложил схитрить и купить поменьше зерна и набить мешки сначала землей и травой. Дешевые сушеные травы, которые использовали при готовке, перетерли и ссыпали в небольшие кошели, подобные тем, которые используют лекари. В другие же, побольше, натолкали земли, а сверху засыпали овса.

Дольше всего крестьян уговаривали продать бочонки для вина, в которые Огрор предложил налить воды, чтобы они выглядели тяжелыми. Один из людей вождя заявил, что лучше прихватить пару бочонков с настоящим вином, так как в крепости явно захотят получить свою плату. Напитки для подкупа решили набирать по остаточному принципу, если будет лишнее золото.

Лошади Жестоких людей вождя не желали тащить телеги, и Мэнди понимала их. Запрягать пришлось купленных на побережье и менее капризных животных, которые показали себя наилучшим образом. Повозки получились тяжелыми, набитыми доверху, и вождь Райан сказал, что они похожи на торговые. Он назвал это обозом.

– Что это? Какое-то слово для телеги? – поинтересовалась Мэнди.

– Не для одной, – пояснил вместо вождя Огрор. – Это несколько телег, которые перевозят грузы. Если торгуют или дары везут. От одного лорда к другому. Еще бывает, что обозами обмениваются.

– В моих землях тоже возят и носят товары для обмена. Но мы это называем телегами, – пожала плечами женщина. – А если много телег, то так и говорим.

– Но разве у вас нет никакого обозначения для того, что можно продать? «Обоз» звучит короче и понятнее, чем «несколько телег для торговли», – вождь перестал тосковать и еще в деревне начал проявлять себя. Мэнди была рада.

– Не у всего должно быть свое название. Есть то, что не нуждается в словах, – пояснила женщина. Разговор бы продолжался и далее, если бы не вмешался Огрор, он подгонял людей. Железный человек был прав.

Вождя и его выживших отправили прятаться в телегах сразу, как только появилось чем прикрывать людей. Жестокие люди, которые отправлялись осматривать земли вокруг Дома из камней, могли попасться на пути в любое время. Огрор сказал, что торговцев должны пропустить через границу, но Амадинллин не верила в это и постоянно была готова хвататься за оружие. Ее напряжение передалось и вождю Райану, из-за чего тот постоянно вертелся. Мешки елозили, бочки качались, и уже перед самыми воротами женщина наступила на высунувшуюся из-под тряпья руку большого человечка. Тот все понял и затих.

Вопреки опасениям женщины жители маленького Дома из камней пропустили их. Как и предположил Жестокий человек из спутников Мэнди, они настойчиво намекали на голод и жажду, а на бочонки вина смотрели с особым вожделением. Дары в виде мяса, зерна, ягод и грибов их привлекали не меньше. Из всех бочонков лишь один был в самом деле заполнен вином, на большее денег не хватило. Огрор лично откупорил его и щедро угостил командующих. Ягоды и мясо пришлось покупать на свои монеты и обменивать оставшиеся после охоты шкуры. Мэнди провожала еду с горечью и подумывала, что надо бы перебить врагов, а не подкармливать. Саирг прохрипел, что можно было воспользоваться ядами и отравить защитников тем же вином.

Немного грел душу свершившийся обман с зерном. Два плотно набитых мешка на самом деле содержали в себе от силы четверть припасов, да и то большая их часть была перепачкана землей. Огрор развязал мешок, зачерпнул горсть сверху – не зря мешки перевозили вертикально, опасаясь встряски, – и продемонстрировал отменный товар. Вопросов у врагов не осталось, и они охотно приняли плату.

Рано утром, чуть только стало рассветать, Мэнди уже разбудила спутников, согнала их к повозкам и заставила идти дальше. Вождь так и не выбрался из телеги и был вынужден все это время быть настороже, как и остальные. Сонная, не сомкнувшая глаз и уставшая Амадинллин поняла, что дело того стоило, когда показалась голова счастливого здоровяка.

– Моя земля! Скоро я буду дома и поквитаюсь с Мортоном за все! Ух, пожалеет он у меня! – радостно сообщил он.

– Вождь Райан, ты спешишь, – Мэнди нахмурилась, – Твои враги за нашими спинами, и нас еще может ждать погоня. Где твои люди?

– За теми холмами дозоры. Нам более ничего не может угрожать. Границы моих владений они не посмеют пересечь, иначе это будет означать войну.