Шагай или умри

Кай медленно спускался по лестнице, стараясь продемонстрировать свое достоинство и превосходство. Инийик Двиел, командующий гарнизоном Жархи, шагнул вперед, чтобы поприветствовать Зизиига. По положению шейных гребней кая было совершенно ясно, что он собирался сказать.

– Асиай… добро пожаловать…

Зизииг прервал офицера, скрестив руки на груди.

– Не время для любезностей, Двиел. Я хочу, чтобы через час собрался весь штаб. И, во имя Вечных Туманов, скажи мне, почему полк Кровопийц повернул назад на юг?

– Мы… у нас есть достоверные сообщения о том, что демоны движутся в том направлении среди болот, Высокочтимый, – пробормотал растерянный командир. – Я подумал…

– Ты занимаешь свой пост не для того, чтобы думать, Двиел. Из столицы двигаются подразделения, которым приказано заняться демонами. Полк Кровопийц нужен мне за перевалом, чтобы завершить операцию по штурму Фвинзея. Поэтому они должны находиться по ту сторону гор. Твоя тупость может привести к отсрочке главной атаки и стоить нам всей операции, – Зизииг оглядел младших офицеров Драенжаила, выстроившихся перед самолетом. – Эй, ты… – он ткнул пальцем, – ты – Исполнительный офицер на этой базе?

– Да, Высокочтимый.

– Нет. С этого момента ты – командующий базой. Убедись в том, что Кровопийцы вернулись на главное направление в максимально короткие сроки. И назначь этого дурака в их полк. Кай будет превосходным разведчиком, раз уж он так преуспел в мышлении и планировании.

– Есть, Высокочтимый.

Зизииг отвернулся от офицера, чтобы взглянуть на Шаватаара, который медленно приближался к нему.

– Добро пожаловать, мой Компаньон, – прошептал семти. Они отошли в сторону от кучки встречающих офицеров. Молодым каям не стоило знать лишнего о деталях Великого Плана, призванного покончить с землянами. – Я вижу, что вы по-настоящему взяли командование в свои руки.

Зизииг подозрительно уставился на скрытое в полумраке капюшона лицо.

– Если вы хотите выразить свое разочарование, то лучше сделайте это в другом месте. На этот раз я не потерплю противоречий и невыполнения моих приказов войскам.

– Напротив, Высокочтимый Асиай, – прошамкал Шаватаар. – Я полностью с вами согласен. Теперь, когда наступил момент заключительного акта Очищения, когда расставлены все ловушки и западни, нам как никогда нужно согласие и мудрые решения.

– Все готово?

– Все. Я не сомневаюсь, что вы прочитали в донесениях о деятельности спецагентов на перевале. Предатели сделали так, что гарнизон Вьюжеида не оказал никакого сопротивления вашей передовой колонне. На перевале поставлен мощный бункер, из которого легко держать под контролем путь.

Зизииг сделал нетерпеливый жест.

– Говорите в будущем времени, а не в прошедшем, Высокочтимый.

– Хорошо, мой Компаньон. События во Вьюжеиде развиваются в нашу пользу. Купцы, фермеры и большая часть простолюдинов готовы на борьбу против демонического ига. Пытаясь нарушить естественное развитие старинных ремесел и уничтожить сложившиеся за века торговые пути, демоны маскируют свои намерения высокопарными словами о социальном равенстве.

– Что ж, значит мы можем рассчитывать на поддержку во Вьюжеиде?

– Возможно, не сразу, – заколебался Шаватаар. – Демоны до сих пор нагоняют на этих несчастных поистине суеверный ужас. Когда местные жители видят, что пришельцев нельзя ранить или уничтожить, как простого смертного, они отказывают нам в поддержке. Но падение Фвинзея повлечет за собой волну массовых выступлений против демонов, которая сметет всех приспешников Имперского Правительства.

– Если Фвинзей падет… – произнес кай, позволив своим тайным страхам и предчувствиям временно материализоваться. – Очень многое зависит от победы над гарнизоном демонов. Точно ли у них не будет времени заметить наше продвижение и приготовиться к атаке?

– У них есть время, но его недостаточно. Гарнизон не настолько силен, как может показаться с первого взгляда: в нем всего лишь один батальон Иностранного Легиона и примерно полк или два местных ополченцев. Многие подразделения были переведены на дальние форпосты, находящиеся за пределами Фвинзея.

– А не смогут демоны объединиться?

Шаватаар шумно и с удовлетворением вздохнул.

– Один наш доброжелатель создал кучу проблем в пригородах Фвинзея. Саботаж. Антиправительственная агитация. Взрывы. И при всем при этом земляне не рискнули принять решение об отводе локальных гарнизонов, так как боялись вызвать недовольство Имперского Правительства. Между прочим, одним из условий их договора является то, что демоны должны оказывать помощь аристократии в охране старых порядков во Вьюжеиде.

– Что ж, тогда мы можем действовать по плану, чтобы еще более распылить их силы?

Шаватаар ответил жестом скрещенных рук.