Шагай!

Её тихий смех оборвался. Лицо посерьезнело, плечи расправились.

— Я требую принять какие-то меры! – продолжил сноб, разворачиваясь к девушке всем корпусом.

Интересно, он сам понимал, как глупо в данном случае чего-то требовать? Девушка опёрлась о коврик ладонью и медленно поднялась на ноги. Движение далось ей так же нелегко, как и посадка. Возможно это не слишком бросалось в глаза, если не наблюдать, но Брент смотрел внимательно.

— Фрэнсис, — откашлялась Эмма. – Я ничего не могу сделать. Я не могу вмешиваться в отношения участников похода, если речь не идет о драке.

— То есть мне нужно его избить?! – заорал Фрэнки.

Она не дрогнула. В отличие от Брента. Он рывком встал на ноги, приготовившись к чему угодно.

— Вы должны знать, мистер Марлоу, что драки запрещены договором, — спокойно сказала Эмма.

— Фрэнсис, перестань, — снова заговорила Айлин, всё еще удерживая ладони на плечах супруга. – Это обычная походная шутка. Многие находят в рюкзаках камни только когда возвращаются домой.

— То есть мне еще повезло, да, Айлин?!

— Можно сказать и так.

И на стоянке вдруг стало тихо. Фраза шотландки стала пушечным выстрелом на дуэли. Все начали опасливо переглядываться, ожидая реакции Фрэнсиса. Он просверлил взглядом дыру в лице Лин, глубоко вдохнул, раздув ноздри, шумно выдохнул. В белесой голове явно шел какой-то мыслительный процесс, очки съехали на кончик носа. В итоге Фрэнсис развернулся на пятках и стремительно пошагал прочь.

— Извините, — пробормотала Айлин, бросившись за ним.

Оба мгновенно скрылись за деревьями. Прошла секунда, две… никто не решался нарушить тишину. Ситуация хоть и была безобидной, но Марлоу смог возвести её в масштаб катастрофы.

— Колин, ты поступил плохо, — наконец заговорила Эмма.

Действительно, нехорошо. Но если бы эта идея пришла в голову Бренту, он поступил бы так же.

Пацан перекатился на бок и медленно приподнял тело над ковром.

— Он придурок, просто-Эмма, — безапелляционно заявил он. – И всех задолбал. Может, теперь будет вести себя тихо.

— И тем не менее… С такими людьми не шутят.

— Ой, да брось! Ты здесь не при чём, а мне он ничего не сделает.

Мисс Маршалл вздохнула и тяжело опустилась назад на своё место.

— Может быть. – она потёрла лоб ладонью. – Но теперь молись всем богам, чтобы он не пришёл в агентство и не доложил, что вы с Дженни напились с финнами.

— То есть… — подала голос всё это время помалкивающая Джен. – Сама ты не станешь об этом рассказывать?

— Не стану.

— О, Эмма!

Девчонка сорвалась с места, бросилась к мисс Маршалл и буквально упала на неё, повиснув на шее.

— Спасибо! – пропищала она в каштановые кудряшки. – Спасибо-спасибо-спасибо!

— Ты меня задушишь.

Девчонка шмыгнула носом.

— Мы будем вести себя хорошо! – она на несколько дюймов отлепилась от Эммы и обернулась к бойфренду. — Правда, Колин? Мы будем лучшими твоими туристами на все времена!

— Сомневаюсь…

— Правда-правда, — мальчишка поднял руку, как перед клятвой в суде.

Они выглядели милыми. И искренними. И забавными.

— Отпусти меня и иди готовь суп, — пробормотала мисс Маршалл. – Это твой штраф. Раз твой бойфренд не в состоянии что-то делать, будешь отдуваться за него.

— Обязательно, — с готовностью кивнула Дженнифер и отстранилась от Эммы. – Я всё сделаю.

Брент уселся на ковёр и взъерошил короткие волосы на затылке. Итак, если детям повезет и Фрэнк не проболтается, то про их алкогольные успехи никто не узнает. Он поступил бы так же. Или нет… Хотя ситуация и выглядела однозначной, нарушение договора требовало уплаты пени… Но, глядя на американцев, Брент понимал, что не смог бы выдать их. Туристы бывают разные. Одних хочется убить за каждый прокол, а другим – дать подзатыльник и заставить готовить суп на всю компанию.

Брент-человек поддерживал Эмму на все сто процентов.

Брент-брат-Майрона не представлял, что ему делать.

* * *

Сумерки упали на Грампианские горы как раз тогда, когда группа добралась до перелеска рядом с Тиндрамом. Эмма не была уверена, что они успеют дойти. Учитывая все тормозящие их факторы, то, что Тиндрам всё-таки был рядом – большая удача. Немного не дошли до нужной точки, но это ерунда. Лагерь был разбит у реки, неподалёку пролегала железная дорога. В потёмках прогрохотал поезд, разрезая установившееся здесь спокойствие.

Осторожно ступая по камням, Эмма вышла из спасительной холодной реки. Она стояла в воде до тех пор, пока ноги не начали неметь от холода. Это чревато последствиями, однако, ей стало легче. Палатки находились всего в пятидесяти футах от реки, но сумерки окутали всё вокруг настолько плотно, что свет от костра вряд ли выхватывал фигуру Эммы. По крайней мере, она на это рассчитывала. После ужина она ушла от палаток так незаметно, как могла.