Шагай!

Прыжки через костёр завершились. Никто не пострадал и не сжег одежду. Удивительно, учитывая, что перед началом обряда некоторые успели продегустировать эль из кафе-фургона. Сейчас от группы отделились несколько тяжело дышащих парней и направились к плетельщицам венков. Колин поставил на ноги Дженнифер, Флоран подсел к своей подружке, остальные тоже распределились между девушками. Завязался какой-то разговор. Но продлился совсем недолго. Уже через минуту американская девчонка утащила Колина прочь, и другие последовал их примеру.

Брент медленно поднялся на ноги и опёрся плечом о ствол дерева.

Возле кучи травы осталось всего несколько человек. Очень удачное стечение обстоятельств. Эмма огляделась по сторонам, и на её лице отразилась какая-то беспомощность. Но это выражение быстро исчезло. Девушка нахмурилась, сдвинула брови и принялась интенсивно разматывать моток ниток, всем своим видом демонстрируя миру, что ужасно занята. Придётся её отвлечь. Брент отлепился от дерева и размашистыми шагами вышел из тени.

Он быстро пересек поляну и остановился рядом с девушкой, которая одна из немногих отказалась от предложенной рясы и осталась в своей походной одежде. Причастность к празднику выдавал только лежащий на коленях венок, который Эмма сосредоточенно обматывала нитками.

— Привет, — улыбнулся Брент, глядя сверху вниз на распущенные по плечам густые кудряшки.

Эмма резко вскинула голову. Будто не заметила, как рядом с нею остановились коричневые ботинки. А может, действительно не заметила.

— Привет, — удивлённо пробормотала она.

Брент присел на корточки напротив неё, зеленые глаза оказались на уровне его серых.

— Для кого сплела? — хмыкнул он, указав подбородком на венок.

— А я обязательно должна плести для кого-то? – одна тёмная бровь взметнулась вверх. — Этот венок мой.

— А разве так можно?

— Если вы намекаете на себя, молодой человек, — подала голос сидящая рядом с Эммой шотландка в рясе, — то мужские венки выглядят иначе.

Какая проницательная мадам. Произнося свою реплику, она даже не взглянула на Брента, но он мог поклясться, что она успела оценить его с ног до головы.

— Правда? — ухмыльнулся он.

— Да. Мужские плетут из веток с листьями. А этот, — женщина наконец подняла голову и кивнула в сторону колен Эммы, — женский. На него еще можно загадать желание.

— Будешь загадывать? — поднял брови Брент.

Эмма закончила обматывать венок. Подняла его, натянула нить и закусила её, отгрызая от катушки. Брент внимательно проследил за её действиями. Он сам не заметил, как скопировал девушку, прикусив губу.

Нитка лопнула, катушка отлетела в сторону.

— Нет, — мотнула головой Эмма, триумфально водружая венок на голову. — Я не для того его плела.

Несколько лепестков осыпались с весенних цветов и запутались в густых кудряшках. Эмма и понятия не имела об этом. Брент не стал ей говорить. Эти лепестки смотрелись слишком хорошо, чтобы вынимать их из волос.

За спиной снова заиграла музыка и раздался гомон голосов. Брент невольно поморщился и обернулся.

— Господи, только не это… — устало протянул он. — Что они задумали на этот раз?

— Танцы, — недоуменно ответила Эмма. — Ты не знал?

— Нет. Моя башка треснет, если я еще хоть минуту послушаю волынку.

— Бедняга…

Пора выбираться отсюда. Хотя эта чёртова музыка дотянется до ушей даже на расстоянии, но, возможно, возле кафе-фургона её было бы не так слышно.

— Ты ужинала? — выпалил Брент, заглядывая в зеленые глаза.

Тупой вопрос. Вся группа поужинала после установки палаток.

— Э-э… да… как и все остальные… — еще более недоуменно заметила Эмма.

Но Брент уже плохо слушал её ответ. Он вскочил на ноги, и протянул девушке руку.

— Не важно. Пойдём, посмотрим, есть ли у них мороженое.

— Я в этом сомневаюсь, молодой человек, — философски заметила шотландка в рясе.

Её никто не спрашивал. И она это понимала: на лице женщины отразилось что-то вроде лукавства.

— Но мы всё-таки посмотрим, — улыбнулся ей Брент. — Пойдём?

Эмма неопределенно фыркнула, вложила свою ладонь в его, и осторожно поднялась на ноги. Венок качнулся на голове, еще несколько лепестков упали и застряли в волосах. Настоящая богиня или фея, только мимикрирующая под походного инструктора в лосинах и термоводолазке.

— Пойдём, но я тоже сомневаюсь, что там будет мороженое, — проговорила фея, поправляя венок.

Брент склонился к её уху. Достаточно близко, чтобы отросшая щетина в который раз зацепила каштановые волосы.

— Просто давай уйдём отсюда.

Ноздри пощекотал чуть уловимый цветочный запах. Брент силой подавил желание намотать на палец пружинистую прядь.

Эмма молча кивнула. Так же молча высвободила свою ладонь, переступила через ковёр, на котором сидела, и не оглядываясь пошла туда, где среди деревьев прятался кафе-фургон. Брент зачем-то обернулся. Женщина в рясе оторвала взгляд от плетения венка и понимающе улыбнулась.

Музыка стала тише. Звук волынки потерял свою яркость.