Шагая к бесконечности (СИ)

– Прекрасно! Но ты ведь говорил… – она снова всхлипнула, – ты говорил, что у тебя всего две сестры! Я…

– И я, – спокойно завершила Мелани.

Аланна взвизгнула и отшатнулась – того, как ещё одна девушка появилась за спинами остальных Светлых, не заметил никто. Она же смотрела на собрание грешников и молча ждала, пока все успокоятся и насмотрятся на неё – ибо все они замерли, занимаясь именно этим.

Это, несомненно, была Мелани, почти не изменившаяся, и в то же время, ставшая ну вот совершенно другой. Это все ещё была белокурая невысокая девушка с голубыми глазами и тихим, мягким голосом, но стояла она теперь прямо и гордо, серую робу сменило великолепное розовое платье с двумя небольшими шлейфами за плечами вместо рукавов, а в волосах, теперь собранных в изящную прическу, не было заметно ни единого чёрного лепестка.

Первым от лицезрения её красоты отвлёкся Тоби.

– Ханни! – радостно вскрикнул он и бросился к ней.

Девушка широко улыбнулась, принимая его в объятия, и звонок чмокнула мальчика в лоб, отчего он весь аж засветился… Буквально засветился.

– Ах! – вскрикнула Флора и осела на землю.

Испуганный Тоби бросился к ней, помогая подняться… И обнаружил на месте старухи прелестную девочку-подростка, которая смотрела на него сияющими глазами и улыбалась. Мальчик невольно рассмеялся и закружил её в объятиях.

– Ты что сейчас сделала? – ахнул Базиль, с яростью глядя на новоприбывшую блондинку.

Та перевела взгляд на него и с легким интересом его осмотрела.

– Для справки, – с царственным спокойствием произнесла она, – мне полторы тысячи лет от роду, из которых более семисот я являюсь Светлой. И за свою жизнь я кем только не была, включая королевских особ.

– А это… к чему? – слегка растерявшись, спросил Базиль.

Девушка взглянула прямо на него.

– Это я к тому, что молоко у тебя на губах не обсохло мне тыкать, мальчик.

Франциск, наблюдавший за всем этим действом, весело фыркнул, и девушка обратила свой взгляд на него.

– Какие люди! – усмехнулась она, и радостно пожала юноше руку. За ним последовала и Мария.

– Привет, дорогая, – улыбнулась брюнетка, – ну и спектакль вы тут устроили!

Внезапно встрепенувшись при слове «вы», Джоанна заглянула Марии в глаза.

– Как там Энтони? Вы видели его?

– Видели, – кивнул Франциск, – правда он, партизан этакий, ни словом не обмолвился обо всем вот этом, – и юноша обвёл рукой застывшую в удивлении толпу.

– С ним все хорошо? – не обратив внимания на шпильку, взволнованно продолжила девушка.

Мария беззаботно махнула рукой.

– Ой, да что ему сделается! Подумаешь, грудь продырявили. Все с ним хорошо, Ханни, не бойся. Его уже восстановили, как и тебя, но энергии он больше отдал, защищая тебя, сама понимаешь, так что пока его оставили в постели. Можешь себе представить, как я не завидую сейчас врачу, который вынужден там его держать. А так все замечательно, через пару дней будет, как огурчик.

– Хорошо, – нежно улыбнулась Джоанна.

– Так, стоп! – решился-таки влезть Алжернон, – вернёмся к более насущным вопросам. Мой коллега в несколько неправильной форме задал правильный вопрос – миссис Хоуп, что Вы сделали?

– Я вернула Тобиаса Рагга в Любовь, как видите, – пожав плечами, сообщила Джоанна.

– Да, но что теперь? Он ведь ещё не до конца искупил свои грехи?

Девушка подняла брови.

– Вы имеете ввиду, что он не раскаялся в убийстве Суини Тодда? Правильно сделал, я бы тоже не стала. И, предвосхищая Ваш вопрос, именно поэтому мы решили, что этот его грех будет проще отменить, чем искупить.

– Отменить? В смысле, с помощью лазеек, как та, что связана с оружием?

– Именно с ней, – кивнула девушка.

– Так, погодите. Именно она подразумевает, что у оружия есть жертва, избежавшая смерти, и если её убить, то можно ею как бы заменить ту смерть, что была после. То есть… Последней жертвой Суини Тодда…

– Должен был стать мальчик, ставший случайным свидетелем его преступлений, – кивнула Джоанна и красноречиво помахала ручкой, – но ему удалось спастись, и последней жертвой вместо него стал сам маньяк.

– Ага, – хмурясь, кивнул стражник, – ну так это выходит, что для того, чтобы обелить руки мальчишки, нужно той самой бритвой зарезать… Вас?

Джоанна слегка усмехнулась и изящным жестом выудила бритву откуда-то из складок платья.

– Ой, вот ведь совпадение, – насмешливо произнесла она, подмигивая Тоби.

Тот негромко ахнул.

– Ханни! Об этом ты меня не предупреждала, я бы в жизни не позволил тебе страдать из-за меня!

– Потому, что ты в душе тоже Светлый, братик, – мягко улыбнулась девушка.

– Хорошо, – тряся головой, продолжал Алжернон.

– Но ведь, – снова влез Базиль, – теперь, коли на то пошло, ты… э, Вы должны…

– Должны, – кивнул Алжернон, – искупить самоубийство… Что Вы, собственно, и делали, торча все это время в Тени Страха без памяти и будучи отмеченной, как самоубийца, при том, что до этого самоубийств Вы не совершали! – ахнул он, сообразив наконец, и топнул ногой от бессильного негодования, – Чертовы Светлые!

Джоанна негромко, но мелодично рассмеялась.

– Видите, как все просто, если не считать Светлых идиотами, неспособными гладко провернуть обычную операцию.