Шагая к бесконечности (СИ)

– Ты хочешь возродить ребёнка, которого потеряла, – спокойно и уверенно выдала Джоанна, – похвально. Но весьма трудно и опасно. Догадаться было не так сложно.

Нелли вздохнула, с трудом поспевая за легко шагавшей блондинкой.

– Да… Мы сейчас туда идём?

Джоанна аж слегка притормозила.

– Туда? В смысле, туда, где возрождаются нерожденные дети? Нет, конечно. Такие вещи не делаются с бухты-барахты. Это очень долгий и сложный процесс.

– Насколько долгий? – поинтересовалась Нелли.

– Подготовка матери приблизительно несколько месяцев, – легко сообщила Джоанна, – плюс сам процесс порядка пятнадцати лет…

– Скольки лет? – ахнула Нелли.

– Пятнадцати, – подтвердила Джоанна, – а ты что думала, в сказку попала? Ты буквально создаёшь новую душу, процесс создания которой однажды оборвался на середине и повредил искру, да ещё и в искусственных условиях. Это очень сложно, там очень много правил, которых нужно придерживаться, плюс присутствует риск того, что только разгорающаяся искра будет повреждена снова, и тогда ребёнка ты потеряешь навсегда, уже без возможности его вернуть…

– Что?!

Джоанна поморщилась от вскрика Нелли и продолжила, все ещё спокойно, даже монотонно.

– Я ведь уже рассказывала тебе об этом, разве нет? Ну, в любом случае, повторюсь, это не сказочное приключение, а тяжелейшее испытание, исход которого зависит только от тебя. За этим и нужна подготовка – в первую очередь, тебе объяснят каждую деталь того, что тебя ждёт, и у тебя будет возможность отказаться от этой затеи, взвесив все риски. Если не откажешься – в дальнейшем судьба души твоего ребенка будет зависеть от тебя, и, если с ней что-то случится, виновата будешь ты. Так уж это работает.

Миссис Ловетт, слегка дрожа, кивнула.

– А если я не соглашусь?

– Сотрём память о разговоре, чтобы подобные детали не остались в уме непричастной, и отправим обратно, тихо и мирно. Никаких проблем.

Нелли снова кивнула, на этот раз медленней, затем отвела от Джоанны взгляд и вздрогнула, только теперь заметив, что они находятся на зелёной лужайке перед дворцом.

– Где мы?

– Разговаривать с тобой обо всем этом буду не я, – сообщила Джоанна, – у меня опыта нет. Эта… отрасль, так сказать, особая. Женщин, таких как ты, там ведут наставницы, какими можно стать только после собственного подобного опыта. Они и знают все, и другим помогают впоследствии. Меня Бог миловал, а потому мы сейчас идём к тому, кого не миловал…

Они подошли совсем близко ко дворцу, продолжая шагать сквозь огромный, пышный сад, на который Нелли даже внимания особого не обращала. Во всяком случае, до тех пор, пока в беседке этого сада им не попался человек. Смутно знакомого вида невысокий юноша с золотистыми кудрями.

– Франциск! – широко улыбнувшись, окликнула его Джоанна.

Тот обернулся и лучисто улыбнулся в ответ.

– Анни!

Обменявшись объятиями и поцелуями в щеки, юноша и девушка вместе зашли в беседку, оставив Нелли позади. Та, впрочем, подошла поближе сама, не спрашивая разрешения.

– Ух ты, – усмехнулась Джоанна, оглядевшись.

Беседка была вся увита цветами (видимо, ещё больше, чем обычно?), небольшой столик был накрыт узорной скатертью, а в центре столика гордо возвышалось огромное блюдо с фруктами.

– Ужин на свежем воздухе? – понимающе спросила Джоанна.

– Небольшой сюрприз для Марии, – очаровательно краснея, сообщил Франциск.

– По какому поводу? – полюбопытствовала Нелли.

Юноша взглянул на неё с недоумением.

– А разве нужен повод? Ну… допустим, по поводу того, что я её люблю.

– Самый удобный повод на свете, – рассмеялась Джоанна, – а сама Мария-то где?

– Внутри, – Франциск кивнул на замок, – у неё пока дела, но, насколько я знаю, ненадолго. Приготовить все не успеваю к моменту, когда она закончит… – посетовал он.

– О, так мы ещё и вовремя! – усмехнулась девушка, – мы как раз к Марии по делу. Гарантирую, закончить успеешь все, что задумал, – и она многозначительно кивнула на Нелли.

– А, – понимающе кивнул Франциск и улыбнулся грешнице, – удачи. Мари наверху.

Джоанна поблагодарила друга и повела гостью внутрь. В королевский дворец.

Боже правый, думала ли когда-нибудь простушка Нелли, что окажется в подобном месте?

– Жанна, дорогая! – встретил их приветливый голос царственной хозяйки.

– Мари! – мягко улыбнулась Джоанна, потом говоря что-то ещё, приятное, должно быть, но что именно, Нелли не понимала, лишь теперь вспомнив, что они находятся во французском королевском дворце, и осознав, что и Франциск окликнул Джоанну на французском, а на английский перешёл, заметив гостью.

Впрочем, теперь уже её заметила и Мария, тоже моментально переходя на понятный гостье язык.

– Добро пожаловать, – вежливо поприветствовала она миссис Ловетт.

Та присела в небольшом реверансе.

– Мари, мы к тебе по делу, – сообщила Джоанна, не особенно ходя вокруг да около, – миссис Элеонора Ловетт… к вам в департамент.

Мария, судя по всему, мгновенно поняла, о чем речь, и поманила их за собой.

– Проходите.

Коснувшись первого попавшегося зеркала в холле, она прошла сквозь него.

– Сколько у вас путей перемещения? – не выдержав, спросила Нелли, проходя следом.