Шагая к счастью

— Какое безобразие, — послышался чей-то недовольный ропот.

— И это дочь великого рода, — второй визгливый голос подхватил первый.

— Советник, вам надо всерьёз заняться поведением вашей внучки. — к женским голосам присоединился мужской. Кажется, это голос Картенса, так его называл дедушка. — Нахождение вне дома, очень плохо сказалось на её воспитании.

— Да с таким поведением ни один достойный мужчина не посмотрит в её сторону!

Мне вдруг стало так стыдно. Я не подумала, что поцелуи во время танца, которые я видела среди парочек в деревне, здесь будут встречены в штыки. Я снова опозорилась перед окружающими. Я не знала, что делать, куда бежать и просто, трусливо спрятала лицо на груди демона. И слушая злобные реплики в свой адрес, обратила внимание что Нейтона никто не осуждает. Никто и слова в его адрес не скажет. Вся грязь полилась на мою голову. От обиды, всколыхнувшейся в моей груди, не сдержала слёзы и всхлипнула.

Нейтон, услышав мою слабость, дёрнулся как от удара и по залу прокатился гневный рык.

— Если я услышу ешё хоть одно слово в адрес моей хосы, вам придётся отвечать передо мной. И вы, надеюсь понимаете, что за оскорбление хосы, демон лишает обидчика жизни!

После слов демона, по залу прокатился ропот толпы и периодически слышалось слово «хоса» и «невероятно». Наш внезапный, не вписывающийся в высшее общество поцелуй, был мгновенно забыт.

— Пожалуй нам уже можно возвращаться домой, — дедушка стоял около нас, а я всё стыдливо прижималась к груди демона.

— Дедушка прости, — поворачиваясь в его сторону, но ни поднимая взгляд от пола, прошептала я. — Я тебя подвела.

— Не говори глупостей, принцесса. Ты никогда меня не подведёшь, — большая, горячая ладонь, погладила меня по волосам. — Ничего предосудительного ты не совершила и не стоит слушать этих сплетниц. Знала бы ты как они себя вели в твоём возрасте… — дедушка засмеялся, но потом заглушил смех в тихом покашливании.

— Такие подробности не для ушек вашей внучки, советник, — демон тоже усмехнулся. — Но вы правы, нам в самом деле уже пора. Всё чего я хотел добиться, я добился. Прошу, — мне протянули согнутую руку, чтобы я могла о него опереться. И не дожидаясь пока я схвачусь за предложенный локоть, взял мою руку и пристроил её на своём предплечье. С другой стороны, свой локоть мне предоставил дедушка. Ухватившись за двух, таких дорогих мне мужчин, не обращая внимания на взгляды и шепотки окружающих, медленно покинули бальный зал, а затем и сам дворец.

Мой первый в жизни бал подошёл к концу!

Равномерное движение кареты по неровной, вымощенной камнем дорожке и сильная усталость от сегодняшнего дня, взяли своё и я начала клевать носом. После того, как я несколько раз, задремав, чуть не свалилась с лавки, Нейтон ас Аддерли пересел ближе ко мне и притянув меня к себе, заставил опереться о него. Так, положив голову на плечо демона, я и ехала…

— Что это было за представление, герцог? — дедушка шёпотом спросил у герцога.

— Не понимаю о чём вы? — демон так же, тихо ответил. Но в его голосе слышались смешинки.

— Всё ты понимаешь. Чего ты там устроил? — дедушка не сдавался. — Сначала целый вечер игнорировал девочку, заставлял её нервничать и переживать, а потом…

— Прости. Просто проверял одну из моих предположений.

— И что! Проверил?

— Да. Проверил. Теперь остаётся ждать результата.

Я сквозь засыпающее сознание пыталась понять о чём говорят мужчины. Но усталость брала своё и мне даже не всегда удавалось расслышать слова. Так я и уснула, согретая телом демона и убаюканная его завораживающим голосом.

Глава 34

Моё следующее после бала утро, началось, как ни странно в обед. И как только я умудрилась так долго спать? За те десять лет, что я заботилась о себе и Теренсе, я привыкла вставать на рассвете и это не зависимо от того, во сколько я легла. Сначала я помогала Эдне с козами, овцами и курами. Потом, когда нам выделили отдельный домик, надо было заботиться уже о своей живности. Коз и овец у нас конечно не было, слишком дорого было для двух сироток. Но были курочки и зайцы, которых надо было кормить. С зайцами вообще интересно получилось. В мои силки случайно попала беременная зайчиха и мне стало её так жалко, что я не решилась пустить её на мясо, а попросила Уилана сделать мне клетку и посадила туда зайчиху. И с тех пор нам реже приходилось охотиться в лесу. По нашему примеру, многие соседи тоже начали разводить у себя зайчат. Зимой, когда начинались нескончаемые метели и всё утопало в глубоком снегу, зайчатина из собственных клеток очень нас выручала. А ещё, надо было успевать собрать лекарственные травы, сушить их и готовить настойки, мази и сборы.

А сегодня я проснулась в обед и лёжа на кровати просто пялилась в потолок, наблюдая за солнечными зайчиками, которые скакали по белой поверхности. Видимо вода из фонтана, который стоит прямо под моим окном, создаёт такое представление.