Шагая над бездной. Хозяйка неба

Затем прошёл к столу, развернул принесённую с собой большую карту и принялся рассказывать всем нам об общей расстановке сил, о месте битвы и об особенностях тамошней местности. В общем, получалось, что при средней скорости полёта дракона от этого особняка до поля боя мои ребята  доберутся максимум за час, хотя на антарии путь занял бы полдня. Место там было открытое, с одной стороны возвышались старые скалы, а с другой - невысокие холмы. Именно на них и расположится наша армия. Как-то обойти этот участок у гарданцев не получится, потому им в любом случае придётся принять бой.

Вообще Диар много чего рассказывал, пояснял. Сразу показал, где будут стоять маги, какие позиции займёт пехота. Даже поведал о паре некромантских ловушек, ожидающих гарданцев как на подходах к месту сражения, так и на самом поле. Поделился мыслями о том, как собирается использовать самих драконов, чтобы их пламя не зацепило имперских воинов. В общем и целом, к концу этого обсуждения мои ребята смотрели на Ди с искренним восхищением, как на своего кумира. До сих пор он был для них просто принцем империи, а теперь показал себя, как отличный стратег и решительный и хитрый боец.

Я же чувствовала гордость и за парней, и за Диара. Почему-то, даже учитывая наши нынешние странные отношения с Ди, мне было важно, чтобы он нашёл с моими драконами общий язык.

Когда же небо за окнами потемнело, а наше обсуждение подошло к концу, Диар тепло попрощался с ребятами, пообещал утром прибыть сюда снова и открыть для них портал. Те отнекивались, говорили, что и сами долетят, но он заявил, что им следует поберечь силы. В итоге именно Ди настоял на своём, и его оппоненты были вынуждены смириться.

- Эли, уделишь мне несколько минут? - спросил принц, уже собираясь уходить.

Ответить отказом я не могла - хотя бы потому, что это подорвало бы его авторитет у всей моей команды. Да, им было известно, что меня с принцем связывают довольно близкие отношения, но сейчас мой отказ они бы приняли, как показательный. И это бы поставило крест на их уважительном отношении к Диару, потому я согласилась. Фактически, Его Высочество просто не оставил мне выбора.

Ди знал этот дом прекрасно. Думаю, именно здесь прошла бóльшая часть его детства, хотя могу и ошибаться. Он провёл меня через холл, далее по длинному коридору, и учтивым жестом открыл передо мной массивную дверь, ведущую, судя по всему, в кабинет. Внутри оказалось светло и довольно уютно. Красивый, явно антикварный стол занимал почётное место перед окном, за ним стояло шикарное рабочее кресло, а почти всё остальное пространство занимали стеллажи с книгами.

Пройдя внутрь, я остановилась, с интересом осматривая комнату. Вошедший следом Ди тихо прикрыл за собой дверь и опёрся на неё спиной, будто показывая тем самым, что выход для меня закрыт.

- Когда-то этот кабинет, как и весь этот дом, принадлежал Эдгару Стерфилду, - проговорил он ровным, чуть сдавленным тоном. - Я родился здесь. И в детстве очень много времени проводил именно в этой комнате. Кстати, тут даже есть секретный проход в лабораторию. Он за нишами. Открывается, если надавить на третью книгу справа на десятой полке у стены.

Я удивлённо хмыкнула и только теперь решилась повернуться к нему лицом. Но стоило нашим взглядам встретиться, и Диар замолчал, а выражение мягкой безмятежности на его лице сменилось грустью.

- Знаешь, - начал он, переведя взгляд на одну из полок с книгами. - Я пытался представить, что стало бы со мной, если бы в одно совсем не прекрасное утро заметил, как потускнела татуировка обряда «Эр-фалгор» на моей руке. Что бы подумал? Стал бы слушать твои оправдания? И если быть честным...

- Ты бы не простил, - ответила я за него. - Просто вычеркнул бы меня из своей жизни. По крайней мере, на очень долго время. Мы уже проходили нечто подобное. Ведь так? Тогда не было измены, но ты считал меня предательницей.

Он вздохнул, снова поймал мой взгляд и медленно кивнул.

- Да, Эли. Поэтому я очень боюсь, что ты поступишь со мной именно так, - сказал Диар. - Что больше не дашь мне шанса. Но всё равно скажу, хоть и говорил это неоднократно: для меня существует только одна любимая девушка - ты. Я отдал тебе сердце и душу. Всё... что у меня было своего. Моя магия и моя честь принадлежат империи, а жизнь и воля - императору.

Он оттолкнулся от двери, сделал несколько шагов вперёд, зачем-то взял со стола толстую папку и протянул мне.

- Здесь вся информация о том, что случилось в ночь, когда пропала татуировка, - пояснил Ди, глядя мне в глаза. - Показания свидетелей, потерпевшего, обвиняемой, а так же соучастников. Ты ведь митора, для тебя это должно быть яснее, чем мои смутные объяснения. Доказательства тоже есть.

Я не отвечала. Стояла рядом с ним и всеми силами боролась с желанием просто поднять руку и коснуться его лица. Видела, каким взглядом он смотрит на меня, понимала, как для него важно, чтобы я поверила... чтобы простила. И просто не смогла больше сдерживаться.