Шаги в бесконечности

— Знаю, — оживился Ван, — мне Лин рассказывала, как Энквен помог ей по курсовому проекту, еще когда не научился решать задачи без программирования…

— Помню, — кивнул Ливен Брок. — Итак, Энквен ежедневно слышит об освоении космоса, о перестройке планет Солнечной системы. Он знает о городах, которые воздвигаются на дне океана, даже сам побывал в глубоководной впадине в районе острова Энергии. Много читает о космических первопроходцах, которые исследуют новые планеты, перестраивают их природу, ищут полезные ископаемые. Готов часами смотреть на экране репортаж с Лунных стапелей, где монтируется фотонный звездолет «Пион». А сколько он наслушался разговоров наших физиков, которые вот уже много лет бьются над загадкой тяготения!

Они свернули на улицу, ведущую к дому Ливена Брока. Прохожих в этот час было немного. Встречные, здороваясь, с любопытством поглядывали на Ливена Брока, но в расспросы не вступали.

— Подумай-ка, Ван, что было бы, — продолжал Ливен Брок, — если бы вся эта информация вводилась в кибернетическую машину? Машина добросовестно запоминала бы все, что ей сообщают, и делу конец. А как поступает Энквен? Как самый настоящий друг людей. Создав большой мозг, он хочет принести им пользу. Во имя этого Энквен рискует собой… Он готов расшибиться в лепешку…

— В буквальном смысле, — докончил Ван.

— Он здорово расшибся?

— Честно говоря, да.

— В чем причина?

— Не рассчитал лишний вес передатчика, с которым прыгал.

Возле дома Ливена Брока они остановились.

— Учитель, когда вы исчезли и все занялись поисками, — сказал Ван, — я много часов провел у вас дома. Спускался в лабораторию, изучал лабораторный журнал, перерыл библиотеку…

— Так ты и должен был действовать, — заметил Ливен Брок.

— На верхней полке я обнаружил одну старинную книгу… — Ван запнулся.

— Ты нашел книгу Циолковского? — с живостью спросил Ливен Брок. — О биологической радиосвязи?

Ван кивнул.

— У тебя нюх сыщика, — похвалил Ливен Брок. — Что же дальше?

— Я просмотрел книгу, увидел пометки на полях.

Ливен Брок окинул взглядом коттедж, залитый лучами утреннего солнца.

— Книга Циолковского — одна из самых моих любимых, — сказал он. — Еще с юности я зачитывался ею. И потом, когда строил башню безмолвия, эта книга мне очень помогла.

Брок поймал недоумевающий взгляд Вана и пояснил:

— Нет, даже не идеями своими помогла мне книга, а какой-то широтой подхода, логикой и ясностью мышления. Ну, в течение многих лет на полях книги накапливались мои пометки. Это были критические соображения, замечания, новые мысли, словом, все то, что возникает при чтении хорошей книги. Потом у меня появился Энквен. Когда я научил его читать, он начал усваивать все, что было в моей библиотеке. Она пришлась ему по вкусу. Дошел черед и до книги Циолковского.

— Но вы направляли чтение Энквена?

— Конечно. Я следил за его интересами, ничего не навязывая, — сказал Ливен Брок. — У Энквена, когда он усваивал информацию, возникало много вопросов, я старался на них отвечать.

Ван поправил волосы.

— Есть вопросы, которые кого угодно могут поставить в тупик, — заметил он.

— Бывало и такое, — согласился Ливен Брок. — Помню, как я растерялся, когда Энквен спросил, что означает действие поцелуя…

— Лин рассказывала мне эту историю, — сказал Ван.

— Однажды я заметил, что на полях книги Циолковского рядом с моими пометками появляются пометки Энквена, — продолжал Ливен Брок.

— Как вы реагировали на это?

Ливен Брок улыбнулся:

— Конечно, меня только радовало, что интересы Энквена совпадают с моими. Не забывай, Ван, что у него было право выбора. По этим пометкам я понял, в каком направлении работает его мысль.

— Пометки Энквена сослужили еще одну службу, — сказал Ван. — Они оказались зацепкой, которая помогла вас разыскать.

— Могу признать, что без тебя мне пришлось бы туго, — произнес Ливен Брок.

— Я был не один, — сказал Ван. — В поисках принимал участие весь Зеленый городок. А в разгадке пометок Энквена на полях книги мне помогли Алексей и Володя.

— Ну, конечно. Три мушкетера! — улыбнулся Ливен Брок.

— Еще вопрос, учитель.

— Да?

— Откуда Энквен взял идею большого мозга? Неужели сам додумался? — спросил Ван.

— Ни за что не догадаешься! Энквен вычитал эту идею в каком-то научно-фантастическом романе. «Мозг-гигант» или что-то в этом роде. Ну, и загорелся этой идеей.

— И скрыл ее от вас?

— Боже упаси! — энергично замотал головой Ливен Брок. — Энквен упрямый — это точно. Но не скрытный. Он всегда делится со мной, хотя никто его к этому не понуждает.

— Когда же началась эта история с большим мозгом? — спросил Ван.

— Две недели назад. Вечером после уроков Энквен вдруг заявил мне, что в башне безмолвия необходимо вырастить большой мозг. Ну, и растолковал, зачем это нужно людям.

— А вы?

— Я объяснил Энквену, что этот вопрос обсуждался давно. Кибернетики, мол, доказали, что идея большого мозга ложна, существуют оптимальные размеры мозга, подсказанные еще эволюцией, и так далее.

— В общем, разбили его доводы в пух и прах.