Шаги за спиной

Алаис пока еще плохо себя чувствовала, и ее отнесли вниз на руках. Луис лично, никому не доверив жену, устроил ее в большом кресле и укутал пледом. Далан подсел поближе к подруге.

- Ты как?

- Паршиво.

- А... - парень показал выразительным взглядом на живот.

- Надеюсь, это не повлияет.

Что сказал бы Далан в следующий момент, так и осталось неясным. Поскольку произошло явление Тимаров народу.

***

Обставлено все было красиво и торжественно. Дверь таверны распахнулась, и внутрь вошел наемник, провозгласивший:

- Его светлость, герцог Тимар!

Музыки не было. Но Тимар был воистину величественен, шествуя по узкому проходу меж столов под взглядами всех посетителей.

А вслед за ним...

Алаис задохнулась, схватилась рукой за горло...

Дион!

Порода предателей...

Впрочем, это она подумала в первую минуту. А потом принялась сравнивать.

Дион? Да не тот! Ох, не тот. Это - словно копия, сделанная халтурщиком. Рисовал портрет с портрета, да и напутал, где мог.

Цвет глаз похожий,, но не такой яркий и выраженный, сами глаза чуть другого разреза, подбородок слишком квадратный, скулы широковаты... Да и фигура слишком тяжелая для Королей - те были узкокостными, вот, как Луис.

Высокий, стройный, сильный, но кость очень узкая, и руки-ноги маленькие. Признак...

Только вот Алаис поклясться была готова, что никто кроме нее этого не увидит, в том числе и Тимары. Уж сколько поколений прошло...

Если бы не ее сны... да полно, ее ли это видения? Или опять работа Маритани?

Вот где жуть-то! Боги среди людей ходят! С другой стороны, туземцам-ацтекам и лошади казались чудовищами. Может ли быть так, что Маритани - немного иная форма жизни? До которой не добрался со своей классификацией Линней?

Вполне! Только чем это сейчас поможет?

Луис выпрямился рядом с ее креслом. Но молчал.

Молчали все, пока Тимар-герцог не опустился в кресло и не окинул взглядом таверну.

- А тут уютно. Так... по-домашнему...

Данная таверна ничем не отличалась от сотен других, так что герцог просто хотел сразу поставить всех на место.

Вы в таверне, по-домашнему, а у меня дом на Маритани...

Нашел, чем хвастать!

Алаис прищурилась, но промолчала. Далана заткнул отец, Мирт сам по себе был молчуном, а вот Луис...

Женщина на миг показалось, что одним Тимаром сейчас станет меньше. Но муж сдержался. Даже слова не сказал, молчаливо предлагая врагу продолжать.

Тимар не подвел.

- У нас не получилось встретиться вчера, но я надеюсь, что сегодня мы сможем урегулировать все вопросы...

И Алаис не выдержала.

Даже не так. Шестым чувством (а может, и восьмым, кто его знает), она поняла, что сейчас ее супруг сорвется. А потому положила ладонь на его руку и защебетала, словно птичка.

- А у вас есть вопросы? Как это мило с вашей стороны! Задавайте же их, я все я нетерпении!

Смешок получился в нужной степени мерзким. Тимар окинул герцогиню злым взглядом, но оскорбить не решился. А вместо этого...

- Полагаю, вы догадываетесь о нашей общей цели...

Алаис захлопала в ладоши, словно маленькая девочка.

- Кто-то родился?

Герцог онемел. Вот уж чего он не ждал - это подобных вопросов. К счастью, на помощь герцогу пришел его наследник.

- Нет, что вы. С чего вы так решили?

- Тогда умер?

- Ээээ...

- Урегулируют обычно наследственные вопросы, а у нас с вами никакого общего наследства точно нет, я бы знала. А если я не знаю, то и никто не знает, потому как из Карнавонов никого не осталось, а все, кто остались, слишком дальние родственники, чтобы что-то знать о делах Карнавонов, Карнавоны ведь герцоги, а эти - и вовсе посторонние люди, которые ни в делах герцогства не участвовали, ни бумаг ни смотрели, и отец их никогда не принимал...

Лицо Тимара-младшего было откровенно осоловелым. Старший точно хотел рявкнуть - сдержался. Дион помотал головой, но Алаис останавливаться не собиралась.

Потому как если Трындычиха разойдется, то с Трындычихой никакого сладу не будет...*

*- к/ф 'Свадьба в Малиновке', прим. авт.

Алаис прочно вошла в роль и тараторила с дикой скоростью, не давая никому вставить и слова.

- А ведь если наследство общее, то и родственники должны быть общие, а какие у нас общие родственники, если герцоги между собой не роднятся, потому как им общих родственников иметь нельзя...

Даешь словоблудие - главное оружие юриста!

Спас Тимаров его потенциальное величество, догадливо опрокинувший на пол кувшин с вином. Алаис поглядела на пурпурную окраску герцога-осьминога, и решила подождать с дальнейшей обработкой. Недолго.

А то ведь хватит удар мужика... его не жалко, а вот репутацию...

Зато свои пришли в норму. Магистр довольно улыбается, Далан, единственный, кто слышал эту историю, глядит с восхищением, а Луис успокоился и уже не готов переработать Тимаров на удобрение сию же минуту. Отлично!

- Позвольте вам представить. Арисан Дион, - Тимар собрался с духом и объявил это таким тоном...

- Я так и знала! - воскликнула Алаис. - Я догадывалась!

Остановить ее не успели.