Шаги за спиной

Массимо вскинул арбалет. Ларош повторил его движение.

Десять человек с одной стороны, десять с другой, посредине герцоги... мир определенно, сошел с ума, а потому хрупкое равновесие хрупнуло и третий раз.

- Я не помешал?

Эттан Даверт, появившийся в самый подходящий момент, мило улыбался. Одними губами. Глаза оставались желтоватыми, ледяными, тигриными...

- Что вы! - Алаис чуть расслабилась, понимая,  что немедленное кровопролитие откладывается,  а значит,  можно выдохнуть. И на шажок поближе подвинуться к мужу.. - Вы очень вовремя, пресветлый, нам как раз представили магистра ордена Ириона.

По лицу Эттана можно было подумать,  что ему предложили какое-то обыденное блюдо на пробу,  на званом обеде. Даже бровь не дрогнула.

Подумаешь,  магистр!

И видали мы их,  и едали,  и пытали и убивали...

- Вот как?

- Да, будьте знакомы. Ларош Дарю, бастард Диона.

- Этот? - Эттан пренебрежительно оглядел рыцаря. - Эта тварь мне знакома,  правда,  я думал,  что он ходит под Шелленом. В ордене Моря он что делал?

- Прятался, - одним словом разъяснил Луис.

Эттан по-прежнему казался невозмутимым,  но сын-то его знал! И видел опасные огни в желтых глазах.

Тигр уже был готов к прыжку. Но когда это кошки нападали,  не мучая добычу?

- Хм-м... Это я удачно зашел. Что с коронацией?

- До нее пока не дошли, делим шкуру неубитого медведя, - отрапортовал Мирт.

- Так давайте его убьем, - мило улыбаясь предложил Эттан. - И наконец займемся делом, не то провозимся здесь до следующего рассвета, а мне некогда. По очереди... магистр, говорите?

- Руки коротки, - оскалился Ларош.

Алаис переглянулась с Луисом.

Сейчас происходила классическая дележка добычи. Просто в этот раз заинтересованные стороны не стали ждать ее получения на руки.

Эттан поднял руку.

Ларош повторил его жест.

Тимар, наконец, добрался до нужной ему стены, и на что-то надавил...

И в комнату рванулись солдаты в цветах осьминогов.

- Убить! Всех, кроме герцогов, - взвизгнул 'осьминог', падая навзничь.

Луис одним тигриным прыжком бросился на Алаис, повалил ее, и они покатились за колонну. Пропадайте все навеки, его жена и ребенок для него важнее всех остальных.

Были, есть и будут!

И защищать он станет их. Точка.

А в зале воцарился кошмар любого стратега.

***

Убить врага?

Это, конечно, несложно. Если враг связан или скован, и не может сопротивляться.

А если у него свои планы? И твоя жизнь в них никак не вписывается?

Впрочем, 'осьминоги' были общей проблемой, а потому, в них сразу же разрядили три десятка арбалетов - по десятку от каждой группы.

Только вот бить в голову догадались не все.

Арбалетный болт пробивает кольчугу?

Спорное утверждение. Тут многое зависит и от кольчуги, и от арбалета.

На вооружении своих людей 'осьминог' не экономил, и кольчуги были очень качественными. Кольчуги, шлемы, короткие копья, которыми удобно орудовать в помещении, небольшие арбалеты, короткие же мечи...

Вооружены солдаты были до зубов. И было их человек тридцать-сорок. Может,  и больше было бы,  но видимо,  не поместились в потайном ходе.

А вот арбалеты...

Арбалеты были скорострелками,  которыми хорошо бить в упор,  из засады, неподготовленного человека... слабенькие,  одним словом. Легкие на взвод и вес,  но обладающие небольшой пробивной силой.

Да еще часть стрел чиркнула по кольчугам и ушла 'в молоко'.

Человек пять 'осьминогов' упали без движения, еще четверо были ранены,  но остальные решительно накинулись на солдат противника,  не разбирая правых и виноватых.

Тавальенцы,  ирионовцы...

Убивай всех,  Арден разберется,  кого и куда!

Понятное дело,  что противникам это не понравилось,  и драка закипела. Все сражались против 'осьминогов'.

Алаис высунула голову из-под Луиса.

- Что там?

Мужчина удачно откатил жену за колонну, и теперь счел возможным приподняться. И то не ради описания схватки.

- Ты в порядке?

- Да.

- Ребенок?

- Тоже.

- Оружие дай...

В руку Луиса скользнула шершавая рукоять, обтянутая для надежности акульей кожей. Мужчина сразу почувствовал себя лучше.  Даже если и умирать,  так не одному,  уж сколько-то врагов он с собой точно заберет!

- Что там? Ну?

Алаис лежала смирно,  отлично понимая,  что в этом танце она не партнер,  а обуза. Она не умеет сражаться,  да и не может сейчас,  она не прикроет спину Луису,  ему придется тратить время и силы,  защищая ее...

Лучшее,  что она сможет сделать - это не мешать. И не мешаться. Но оценить обстановку все равно надо! Тем более,  что там происходило нечто страшноватое.

Лязг оружия,  крики  хрипы умирающих и раненых...

Луис осторожно повернулся, так,  чтобы не высунуться из убежища больше необходимого.

- Свалка.

- А кто побеждает?

- Ирион их разберет...

Действительно, пока было решительно непонятно,  кто,  что,  как...

Чего хотел добиться Тимар - неясно,  но все,  не сговариваясь,  решили,  что сначала надо избавиться от 'осьминогов', а потом уж разбираться между собой.

Свалка, иначе и не скажешь.

Луис прищурился,  пытаясь выцепить цветные пятна.

Ага. Вот Атрей.