Шаги за спиной

Магистр Шеллен умело рубился с двумя 'осьминогами'. Они бы его убивать не стали... наверное,  но сам герцог обрадовался случаю сорвать зло на враге. И напал.

Вот Мирт, с болтом в плече,  он полулежит у стены.

Но жив,  зажимает рану...

Радом с ним Тимар, пробует помочь...

Понятно,  без герцогов коронацию придется отложить еще на неопределенное время.

Вот Массимо.

Он умело орудует мечом,  пробиваясь к Дарю. Рядом с ним рубится светловолосый паренек.  Тимар...

Сколько ж их развелось.

Вот сам Ларош.

Он тоже режется с 'осьминогами'... и кому тут помогать?

Ответ был прост для Луиса. Самому себе.

- Оглядись,  здесь рядом есть ходы?

- Мы сбегаем?

- Ты. Я останусь.

Алаис прищурилась на стены,  на зал...

- Нет... кажется,  нет. Или я об этом не знаю.

Луис скрипнул зубами.

Плохо,  очень плохо. Пробиваться с одним скрамасаксом к другим стенам,  чревато. Алаис беременна, тут достаточно одного удара,  одного падения...

Собственно,  они и сейчас рискуют,  но не так сильно. Кто бы не победил,  герцогов они не тронут.

Массимо - тут понятно. Тимарам они необходимы для коронации,  Дарю - чтобы выпустить Ириона, даже Даверт не станет их убивать сразу. Алаис так точно...

Поэтому лучше переждать в углу. Глупо лезть в драку ради доказательства своей сомнительной доблести.

Луис оттеснил жену подальше,  и приготовился обороняться. Первым он не полезет. Но и в обиду не даст,  ни себя,  ни свою семью...

***

Мирт застонал от боли,  не особенно притворяясь.

Какая сволочь выпустила этот болт? Знал бы,  так засунул бы его в... и через ... в самую ...!

- Ничего страшного, кровяная жила не задета, - успокоил Тимар. - Поболит с месяц...

Мирт оскалился. Маски были сброшены,  можно было не прятаться...

- А у меня будет этот месяц? Сколько вы мне отвели?

'Осьминог' не отвел глаз. Чего ему стыдиться? С его точки зрения все правильно,  все во имя рода Тимар,  а кто против - того прикончим. Сразу.

- Года три...

- Очень мило с вашей стороны, - язвительность буквально сочилась из каждого слова,  крупными каплями падала на пол. Легко препираться с врагом,  за спинами солдат...

- Думаю,  Карст,  что мы сможем договориться.

- Еще на пару лет жизни?

Тимар ухмыльнулся в ответ.

- Разве это плохо?

- Разве это хорошо?

Мирт отвернулся от врага и внимательно оглядел поле боя. Нашел взглядом Атрея,  выдохнул - жив,  невредим... а где Алаис и Луис?

Бесчувственному было легче,  не приходилось ни за кого беспокоиться. Где же они?

***

Луис, не высовываясь из-за колонны, внимательно отслеживал происходящее в зале. И ему это не нравилось. 'Осьминогов' уполовинили первым выстрелом, и они сосредоточились на защите своего герцога и Мирта, раз уж те оказались рядом. Карст изображал раненую хризантему, но Луис понимал, что так просто мальчишку не свалить. Не тот человек...притворяется?

Да, безусловно. И пусть играет.

Эттан Даверт с огромным удовольствием рассчитывался с тимаровцами за все их действия. Прошлые, будущие... Преотца в марионетку превратить захотели?

Так получите в оборот!

Отлично.

Массимо, ошалев от ярости, рвался к горлу врага. Ирионовцы...

Его самый страшный кошмар с того дня, как он поднял на руки тело племянницы. Здесь и сейчас он лишился последнего разума от гнева.

Все спокойствие в этой паре досталось Симону, вся вспыльчивость и горячность - другому брату.

Ах, как бы Луис хотел сейчас помочь другу!

Выхватить меч, броситься вперед...

Нельзя!

Алаис останется без защиты. И что с ней может случиться...

Луис уже потерял жену, мать, брата... больше он такого не допустит.

- Нам надо пробиваться к остальным, - Алаис мыслила практично. - Если на нас обратят внимание змеепоклонники...

Накаркала.

Дарю на миг отвлекся, взглянул туда, где стоял Луис, закрывая собой жену, и что-то крикнул.

Что-то?

- Убить!

И сам возглавил атаку.

Взревел от ярости Массимо, понимая, что не успевает, никак не успевает, удвоил натиск, но ярость - плохой советчик...

Удар.  Еще один.  Отвести клинок,  направленный в грудь,  срубить одного,  второго...

Массимо так и не понял,  что его ударили. Просто в груди вдруг стало очень-очень холодно,  а откуда-то сбоку показался кончик клинка.

Алый от крови.

Его крови...

Массимо пошатнулся,  и осел бы на пол,  где его и затоптали,  но спас Макс. Подхватил под руку,  потащил в сторону,  передал кому-то...

Массимо посмотрел на потолок.

Под ним кружились лица,  вихрем,  словно осенние листья.

Маришка,  Роман...

Те,  кого он не уберег. Не смог уберечь...

А сейчас? Удалось ли?

Мужчина вздохнул. Усталость становилась все сильнее, и он прикрыл глаза. Ненадолго,  всего на пару минут...

Сейчас он встанет. Только отдохнет - и встанет.

***

К Алаис с Луисом бросилось пять человек. Луис поднял клинок и шагнул вперед, встречая первого.

Алаис грязно выругалась, и дернула за завязки.

Как надевают кринолин?

Как юбку, на пояс. И на то, чтобы его снять, требуется меньше минуты - если все предусмотреть заранее. Упали на пол нижние юбки, упало пышное платье - и оказалось, что Алаис стоит в обтягивающих бриджах, высоких сапогах и корсаже.