Шаги за спиной

Потом Родригу и Марина Даверт. А сейчас Алаис, неожиданно для себя ждала пятого ребенка. Хотя они с Луисом и не планировали...

Так что отец был сейчас с сыном в Тавальене, утверждая торжество семейства Даверт, а сама Алаис оставалась в замке, под бдительным присмотром маританцев.

Чего только не было за эти шестнадцать лет.

На остров нападали.

Убийц подсылали.

А уж сколько пергамента извели на переписку - не одно стадо в расход ушло.

Но...

Когда у тебя за спиной вся мощь Храма.

Когда в качестве аргумента из вод выплывает громадный Змей. И не просто так, а объясняя самым наглым, кто тут главный.

Когда на твоей стороне весь маританский флот.

Когда на твоей стороне все герцоги... в том числе и Тимары, хотя Максу по сей день тяжело приходится. Кое-кого он так и недодавил, но старается.

У Тимаров были все шансы удержаться. Жаль, не на ту лошадь поставили.

Одним словом, народ смирился.

Тем более, а воевать-то за что?

Маритани? Остров и раньше никому не принадлежал.

Тавальен? Ага, поди, повоюй! Тебя во всех храмах проклянут, и скажут, что так и было. Народ не поймет, если ты пойдешь против Преотца, который понял, как снять проклятие с Тавальена! И снял же! Эттан Даверт упорно шел к высокому званию Святого Эттана.

А еще-то что?

Герцоги считают Короля законным?

Но они ведь не покушаются ни на чью класть. Живут себе и живут по замкам, свои проблемы разбирают. Думать никому не запретишь, а озвучивать они свои мысли народу не собираются. И к бунту подбивать - тоже.

Вот и получилось, что повоевали всего два раза - с Рандеей, амазонки которой почему-то решили, что возвращение Короля - это покушение на их права и свободы. Вот если бы королева вернулась...

И второй раз - с Эрендором, король которого вдруг решил надавить на Атрея. Мол, что это за явление герцога? И почему ребенок признанный? И настоящий ли герцог?

После того, как остатки флота разметало волнами, а у побережья королевства появился Ирион, который лениво плавал вперед и назад, улыбаясь во всю зубастую пасть, вопросы отпали. Тем более, что двор короля атаковали посланцы от Преотца, уговаривающие его величество не идти против воли божьей... а то ведь обратка замучает.

Нельзя сказать, что все было тихо и мирно. И украсть Эттана-младшего пытались, и убить Алаис, но на Маритани с этим было бороться очень просто. В Замок допускались только те, кто был отмечен богиней. А остальных фильтровали на подходе - по глазам.

Луиса тоже пытались убить, но герцог Лаис каждый раз отбивался, еще и посмеивался. Хотя скоро он уже перестанет быть герцогом.

У Лусии подрастали шестеро замечательных детей. Свекор был рад-радешенек, невестку обожал и ждал посвящения хоть одного из внуков.

Лусия тоже была счастлива.

Эрико с Элиссой детей так и не завели, но жили вместе, были вполне удачной семейной парой, а потискать можно и племянников.

Эдмон Карнавон по достижении пятнадцатти лет прибыл пред светлые очи Ромуальда Сенаоритского,  поклялся в верности и получил благословение. Правь себе,  своим герцогством,  главное - не устраивай бунта. Но кстати,  у короля подрастали две замечательные дочурки,  и младшая очень заинтересованно поглядывала на синеглазого герцога. Да и он был не против, тем более,  что сына Ромуальду Арден не дал... Кто знает,  может,  через пару лет Алаис и станет сначала свекровью,  а потом и бабушкой?

Нашли себе супруг и Мирт, и Далан, и Макс. Нельзя сказать, что во всех трех браках горела большая и чистая любовь, особенно в последнем, Макс пошел в отца и жену подбирал выгодную, а не любимую, но семьи были крепкими, детей было по трое-четверо в каждой, и наследники уже наметились. Равно как и друзья Эттана-младшего.

Когда весь этот детский сад съезжался на Замок над Морем, вздрагивал даже Ирион.

Дети - это чудесно. Но это очень... громко. И тяжело. И вообще, дети - это существа, вредные для нервной системы старых Змеев. Особенно, когда их много. Очень много...

И все же это лучше, чем триста лет тосковать в одиночестве...

Возвращение Маритани стало приятным бонусом, на который не рассчитывали, но и отказаться не подумали. Порадовались...

И сейчас женщина из другого мира и богиня сидели за столом, сплетничали, прикидывали будущие союзы...

Дело шло к тому, что в Тавальене Эттан-младший будет Преотцом, а на Маритани - королем. И семья у него будет на Маритани...

Тут главное, подобрать кого-то подходящего по крови. Не хотелось бы опять наплодить Дионов. Но Маритани обещала посодействовать. К примеру,  ввести ритуал проверки всех детей в ее храме,  мало ли что...

И если окажется там очередной Дион...

Да не будет его никто убивать!  Но стерильность обеспечат,  даже не ставя беднягу в известность. И плевать на гуманность,  она уже слишком дорого обошлась этому миру. 

Медленно, очень медленно, весы приходили в равновесие. Мир становился прежним, в Замок над Морем вернулся король, и Змей успокоился.

И оглядываясь назад, Алаис Карнавон понимала, что счастлива.

Вот здесь. Сейчас, в эту секунду...