Шаги за спиной (СИ)

- На мне большая ответственность,  неудивительно,  что мне и больше внимания, - отбрил старейшина.

- Ответственность часто ломает людей, - согласилась Алаис.

- Возможно и такое.

- С чем вы сегодня пришли к нам? - Луису надоел спор за завтраком.

- Я хотел пригласить вас побывать в наших архивах.

- В Замке? - не удержалась Алаис.

- Замок над Морем закрыт для людей,  пока не придет новый король.

- И кто его знает,  когда это будет, - протянул Луис. - Тогда?

- Архивы хранятся в доме Совета. Мы старались по мере сил сохранить все необходимое...

- Что вы хотите,  чтобы мы там увидели?

- Думаю,  вам будет интересно узнать о времени правления последнего короля...

- О коронации,  о Тимарах,  о Дионе, - принялась загибать пальцы Алаис, - О правах и обязанностях королей и герцогов, о том,  какими клятвами они связаны с гвардией,  о Змее, желательно правду про орден Моря...

- Десяти дней хватит? - обреченно уточнил глава рода Ирт.

Луис усмехнулся.

- Посмотрим.

***

Ант Таламир въезжал в Тавальен победителем. Или хотя бы человеком,  который доволен жизнью.

Как же!

Ему удалось напасть на след беглой супруги,  и след этот вел на Маритани. Что оставалось?

Поговорить с Преотцом,  заручиться его поддержкой,  ну и... вперед!

Въезд в Тавальен не порадовал,  но и не огорчил. На свободном месте около ворот торчали колья с телами. Кое-кто был еще и,  кое-кто уже умер...

Таламир привычно отсчитал стражникам у ворот пошлину. И решил воспользоваться старым способом - сразу же начать приобретать полезные связи.

Городская стража мелковата для герцога?

Потому Таламир и стал герцогом,  что учитывал и такую мелочь. Это аристократы думают,  что прислуга слепая и глухая,  а она очень даже зрячая и обидчивая. И сколько всего важного и полезного можно узнать от слуг...

- Это у вас кто? - кивок на столбы послужил для завязки разговора.

Стражник сделал большие глаза.

- Это... Преотец.

- Преотец?

- Комендант Ламертины. У него из тюрьмы увели магистра Шеллена...

Кто это такой,  Таламир знал.

- Магистр Ордена Моря?

- Преотец аж взбесился. Всех казнил,  кто там дежурил,  кто на воротах стоял, - стражника явственно передернуло, - а что они сделать-то моги? Когда сынок Преотца и украл магистра?

Таламир подбросил на ладони золотую монету.

- Не хочешь со мной выпить в каком-нибудь уютном трактире? Где здесь можно остановиться и клопов не нахватать?

- Постоялый двор матушки Марты. Проедете по этой улице до конца,  потом поворот налево ми  опять до конца. Вывеска у нее с рыжим котом,  сразу увидите. Хоть и дорого,  но для благородной публики.

Таламир кивнул.

- Поеду,  устроюсь. Захочешь - заходи после смены... как звать-то?

- Лирт, - господин...

- Таламир, - ни к чему выпячивать свое герцогство. Пока - ни к чему,  не время и не место.

Таламир ехал по Тавальену,  вглядываясь в улицы,  дома,  людей...

Где-то здесь побывала его жена. Ему еще предстояло узнать, где именно,  кто был ее сообщником,  найти помощь у Преотца - неужели двое умных мужчин не смогут договориться? А потом он отправится на Маритани.

И если ему не отдадут супругу,  там останется лишь голый остров.

Верил ли Таламир в Морского Змея и Маритани,  богиню Моря?

Конечно,  нет! Ему хватало и веры в себя,  свой клинок и свои силы. А боги... это умные люди придумали,  чтобы дураки на них работали.

***

Трактир оказался на редкость хорошим,  чистым,  качественным, со свежим бельем в комнате и приличной стряпней. По вкусу Таламиру пришлась и сама 'матушка Марта' - крупная симпатичная женщина в самом соку. Рыжие косы вокруг головы,  высокая грудь,  полный зад - так руки и тянутся подержаться. А то разная придворная сдыхоть... тьфу!

Таламир обжег женщину горячим взглядом,  получил в ответ не то,  чтобы горячий,  но заинтересованный,  и кивнул. Не станет же порядочная женщина на первого встречного кидаться. Тут приглядеться надобно...

Лирт появился вечером,  попросил доложить о себе господину Таламиру,  и с удобством устроился за столиком в нижнем зале,  потягивая эль. Таламир спустился,  заказал себе того же,  плюс копченых ребрышек за свой счет,  и вскоре разговор стал весьма непринужденным.

Герцог и простой стражник обгрызали ребра,  разливали эль,  из третьего уже кувшина,  и Таламир слушал последние тавальенские сплетни - Лирт честно отрабатывал угощение.

Так Ант узнал,  что сын Преотца вернулся с невестой,  вроде как даже с внуком... нашел себе какую-то там,  в дальних краях,  Преотец их вроде как принял, а сын ему отплатил такой вот неблагодарностью. Черной,  можно сказать.

Украл ценного заключенного и уехал с маританцами. Да,  Преотец в гневе.

Таламир призадумался. А ведь у него уже есть,  что предложить Преотцу. Говорите,  на Маритани уехал?

Недолго думая,  на следующий же день,  Таламир опустил в специальный ящик для писем и свое послание,  запечатанное сургучом с гербом Карнавон. А в письме было,  что герцог в Тавальене,  что просит аудиенции,  и что у них с Преотцом найдется о чем поговорить. Например, о маританцах.

Теперь все зависело от удачи.