Шаги забвения

– Совершенно не согласна с тобой, – качая головой, отвечала я. – Рисуя обнажённую женщину, художник перестаёт быть мужчиной, а становится творцом, пропуская через свой творческий гений каждую клеточку увиденного им тела. Именно поэтому, на мой взгляд, в настоящих картинах отсутствует пошлость или вульгарность, а есть лишь свет и душа.

– Нет! – продолжал стоять на своём муж. – Я бы никогда и никому не позволил рисовать тебя обнажённой!

Но беда была в том, что он никогда и никому не позволял вообще рисовать меня.

Ещё до нашей свадьбы, в день, когда мы покупали обручальные кольца, Андрей предложил пройтись пешком по Арбату. И конечно же, я согласилась.

Как известно, на Старом Арбате много художников. И вот когда мы неспешно шли, держась за руки, и разговаривали, одна художница подскочила со своего места и подбежала ко мне.

– Какие глаза! – воскликнула она, обращаясь ко мне. – Девушка, давайте я Вас нарисую! У Вас такое выразительное лицо! Прямо просится на холст!

Признаться, от этих слов я растаяла. Как и любая девушка, я безумно хотела иметь свой портрет, особенно в тот период жизни, когда была молода и хороша собой.

Просящим взглядом я посмотрела на своего жениха, не говоря ни слова, но Андрея словно подменили. Из любезного и весёлого молодого человека, каким он был всего несколько секунд назад, он превратился в обозлённого мужчину.

Схватив меня под руку, он силой потащил меня прочь от художницы.

– Тебе это не нужно, – процедил он сквозь зубы, обращаясь ко мне. – Пойдём быстрее отсюда!

А я не знала, как отреагировать. Художница продолжала ещё некоторое время идти за нами, повторяя, что первый раз видит девушку с какими красивыми глазами, и предлагала недорого нарисовать мой портрет, но я не могла ничего ответить. Андрей тащил меня прочь, а я, по своей скромности, даже не смела спросить у него, в чём дело. И лишь когда пешеходная часть Арбата закончилась, он отпустил меня, снова превратившись в любезного молодого человека.

В моей голове не укладывался этот поступок Андрея. Я не могла понять, что же такого сказала художница, и почему мой жених не хотел, чтобы нарисовали мой портрет? Спросить об этом прямо я не решилась, и потому объяснила себе этот поступок тем, что у Андрея с собой было совсем мало денег, и он хотел избежать неловкой ситуации, которая могла бы возникнуть в момент оплаты. В общем, я как могла, мысленно утешала себя, надеясь, что однажды мы сможем вернуться сюда вновь, и тогда Андрей будет более щедрым. Но, как и следовало ожидать, этого не случилось.

Жаль. Очень жаль.

Вернув мысли в настоящее, я решила на некоторое время прервать воспоминания, чтобы перевести дух. Мне было так тяжело возвращаться в прошлое, извлекая из памяти самые болезненные моменты своей семейной жизни, что требовался перерыв. Нужно было успокоить сердце и отвлечься. Поэтому я повернула голову к подруге.

Признаться, я была уверена, что Вера или спит или играет в игры на своём смартфоне. Однако она немигающим взглядом смотрела на меня и, казалось, только и ждала того момента, когда я обращусь к ней.

– Всё нормально? – приподнимаясь с места, спросила она меня, едва я посмотрела в её сторону.

– Как сказать, – пожимая плечами, ответила я. – Не думала, что это будет настолько тяжело!

– Тебе нужно передохнуть! – сказала Вера, подходя ко мне.

Но в этот момент шаманка вдруг резко прервала свои песнопения и замахала руками, давая понять, что нельзя прерывать процесс. И Вера испуганно вернулась на место, а я снова жалобно посмотрела на чашу со снадобьем. И хотя чудодейственный напиток уже начал понемногу действовать, возвращая лёгкость моим мыслям и притупляя боль в груди, я очень не хотела углубляться в дальнейшие воспоминания, потому что именно дальше начинался для меня самый настоящий ад. Я боялась, что мне не хватит мужества снова пройти через ту боль, которая ждала меня. Может быть, стоило согласиться на лоботомию? Тогда бы точно меня перестало волновать и прошлое и будущее. Но, к сожалению, подобная радость доставила бы слишком много проблем моим детям, которых однозначно пришлось бы отправить в детский дом. А я не могла поступить так безответственно по отношению к ним. И единственное, что я сейчас могла для них сделать, так это собраться с духом и продолжить начатую экзекуцию в надежде на то, что она поможет мне избавиться от моих демонов и призраков прошлого. В конце концов, ведь ради этого я сейчас здесь.

И крепче сжав в руках чашу со снадобьем, чтобы не передумать, я снова погрузилась в воспоминания.

Теперь мне предстояло приступить к самой тяжёлой части своей семейной жизни.