Шагнуть за горизонт

— Не-не. — Он шутливо погрозил пальцем. — У меня здесь запасных штанов нет. Так что без бросков.

Дружескую возню прервала Лена, просочившаяся сквозь дырку в заборе.

— Дядя Леша! — Она подбежала к Алексею и одним прыжком оказалась у него на шее.

— Вот познакомься. Лена, это мой друг Курт. Курт, это Леночка. Она очень взрослая и скоро станет пилотом космического корабля.

— А еще мне дядя Леша агилаату подарил.

— Ну… — глубокомысленно протянул Ганс. — Агилаата… это, конечно, супер.

Не утруждая себя воротами, Наталья, как всегда, просто перепрыгнула полутораметровый забор, вызвав у Ганса оторопь и состояние, близкое к коматозному.

— Наташа, познакомься. Мой друг Курт.

— Барон Штайнмайер, — машинально ответил Ганс и поклонился.

Растерянно кивнув, молодая женщина пару секунд переводила взгляд с Алексея на Ганса и обратно.

— Мальчики. — Она внезапно закашлялась и продолжила уже каким-то чужим сиплым голосом: — Вы что, оттуда?

— Оттуда. — Алексей кивнул. — А этот, — он кивнул в сторону начинающего приходить в себя Ганса, — вообще часов шесть как. — Ганс, очнись. — Он слегка толкнул приятеля в бок. — Дамы скучают…

Услышав кодовую фразу, Ганс попытался улыбнуться и рассыпался в комплиментах Наташе, на что женщина одарила Курта загадочной улыбкой и приглашением на завтрак.

Умывшись и переодевшись, Ганс с Белым, вовсю уплетали свежайший рыбный пирог. Алексей, думая о чем-то своем, болтал с Леночкой, а вот необычно задумчивый Ганс, жевал, словно автомат по переработке пищи, время от времени поглядывая на Наташу, и чуть всплыл на поверхность только тогда когда Лена третий раз повторила вопрос:

— А вы с дядей Лешей вместе служите?

— Э… нет. — Ганс помотал головой. — Мы вместе учились. Но я теперь в Гвардейском Семеновском, а Белый у нас аж в лейб-гвардии.

— Это глубинная разведка?

У Ганса чуть не вывалилась вилка из рук.

— По-разному. Но в основном просто беготня и суета.

Пространство Хеон, планета Эесса

Сидевший на искристо-желтом песке, на берегу прозрачной, словно стекло, реки, был похож на монаха. Тонкое, словно струящееся по поджарому мускулистому телу одеяние небесно-голубого цвета, перехваченное на поясе белым широким поясом, короткая стрижка серо-фиолетовых волос и взгляд ярко-алых глаз, устремленных в бесконечность.

Но он не медитировал. Наследник Ушедших был недостойно и слабовольно сердит. Он в который раз перебирал подробности поражения и не мог найти изъяна в своих действиях. В сотый раз спрашивая себя, как бы он поступил на том или ином этапе действия, все равно приходил к выводу, что его поступки были единственно верными.

Верный слуга своего господина, Тай Ва, беззвучно, словно призрак, остановился за правым плечом и замер.

— Что еще?

Слова давно были не нужны. Они могли общаться из разных концов вселенной, но сотрясение воздуха, вызываемое голосовыми связками, отчего-то нравилось одному из владык.

— Ваш напиток скоро будет готов… — Бесцветный, словно шелест тростника, голос Тай Ва органично вплелся в мелодию реки.

— Иди, я подойду… позже.

Они оба — и слуга и господин — знали, что позже напиток просто испортится и нужно будет готовить новый, а это потребует времени.

— Господин желает другой еды?

— Нет, Тай Ва, хочу просто побыть один.

— Просит о свидании Ээрон…

— Ээрон? Двести лет носа не показывал, а теперь…

— Таон, я хочу напомнить, что линия Ээрона тоже пострадала и нуждается в срочной корректировке.

— Объединить усилия? — предположил Таон.

— Согласовать цели. — Слуга был, как всегда, более обтекаем в формулировках.

— Он?

— Оставил тароа нао. (Обещание явиться незамедлительно.)

— Зови. И… подавай кан нао. Угостим нашего друга.

Как и подобало вежливому гостю, Ээрон появился не на самом берегу, а чуть поодаль. Выйдя из облака портала, он вместе со своим слугой прошел разделяющее их расстояние и, выйдя на берег, присел рядом с Таоном.

Как и требовали того приличия, они вместе помолчали, вдыхая всю прелесть утра на девственной планете.

— Говорят, последнее движение нарушило твою гармонию?

— Гармонию? — Таон повернул лицо к гостю. — Все, что я строил несколько тысяч лет, спокойствие, которое я принес в эту галактику, все перспективы нашего нового дома в пыль!

— Не так эмоционально, Таон. — Ээрон поморщился, обозначая свое неудовольствие. — Я с учениками тоже оказался по колено в обломках.

— Но как? Как такое могло произойти? Тай Ва посчитал для меня десятки цепей действия, тысячи вариантов. И все было обращено в пыль за несколько мгновений.

— Сетон сконцентрировался на незначительной фигуре. Он мастер широкого фокуса и длинных ходов действия. И ты и я, мы оба, сочли этот маневр отвлекающим. Подобное он проделывал уже не раз и не два. Мы купились на привычное действие.

— Это все я знаю и без тебя. Но скажи, как, не нарушая правил Игры, можно было создать такой фокус. Единственную личность, прошедшую через наши планы, словно пуля сквозь стеклянную вазу?

— Посредники анализировали ситуацию. — Ээрон чуть шевельнул пальцами. — Нам нечего предъявить.

— А как наш вечно нейтральный Бэор?