Шагнуть за горизонт

— Нейтрален. — Ээрон обозначил движение плеч, что должно было означать недостаточную ясность понимания данного вопроса. — Во всяком случае на словах. Но некоторые обмолвки дают основания полагать, что баланс сместился.

— Я только хотел спокойный дом. Всем нам. Единую галактику от края и до края. — Таон прикоснулся кончиками пальцев к груди, обозначая сердечную рану. — Не полыхающее пламя цивилизации, сжигающее все на своем пути, а спокойно растущее дерево в цветущем саду. Чтобы было кому отдать наше наследство, не боясь завтрашнего дня. Я не хочу, чтобы наследие Ушедших стало разменной монетой в военном противостоянии рас. Чтобы все, что мы с таким трудом сберегли, было разграблено молодыми варварами, чья история не насчитывает и ста тысяч лет.

— Мы все знаем твою внушающую искреннее уважение позицию. — Ээрон коснулся указательным пальцем лба, сердца и живота. — Как-то, мы еще не знаем как, Сетон нарушил правила игры. Вероятно, заглянул в запретное, хотя посредники отрицают такую возможность. Или придумал что-то еще. Суть не в этом… — Ээрон замолчал. — Суть в том, что если мы не предпримем каких-то действий, то мир по нашему сценарию не состоится. Нам придется или искать себе новый мир, или учиться жить в этом. А я, признаться, не хочу ни того, ни другого.

— Предложения?

— Мы же точно уверены в том, что Сетон нарушил правила игры. Пусть это не доказано, но нам это ясно. Мы пока не знаем, как именно он это сделал. В игре, что завещали нам Ушедшие, слишком много стоит на кону и мы не можем все бросить.

— Предлагаешь тоже нарушить правила? — Таон чуть прикрыл глаза.

— Предлагаю сделать то же, что и наш оппонент, — мягко поправил его Ээрон. — Предлагаю не только я. Все сторонники мягкого течения времени придерживаются того же мнения.

— Игра без правил… — Таон, словно пробуя слова на вкус, шевельнул тонкими губами.

— Да, Таон. Игра без правил. — Ээрон едва заметно качнул головой. — Когда все случится, судить нас будет некому. Собственно нас и сейчас некому судить, кроме участников действия. Но когда это будет, и будет ли вообще. Большой вопрос. Легко судить отступника. Но если их хотя бы треть, это уже не отступники. Это иное течение, которое нужно будет принимать в расчет.

Тай Ва расстелил на песке подстилку и, поставив два бокала, налил в них горячий напиток.

Игроки помолчали, вдыхая аромат трав и воды, который смешивался с запахом кан нао. Затем они подняли бокалы.

— Я хочу выпить за победу… — мягким, журчащим голосом произнес Ээрон.

— За нашу победу.

Пространство империи Алат

С Земли Александров вернулся вместе с канцлером Теплицким. В сопровождении небольшого кортежа они проскочили через грузовой портал из Дальнегорска на Верену. Целью визита канцлера была аудиенция у владыки Рего и урегулирование дипломатических вопросов.

Предупрежденный о визите, властитель принял Теплицкого и Александрова в своем саду, что было жестом дружбы. Очень быстро от протокольных фраз они перешли в практическую плоскость. Договорились о визите властителя в Москву и обмене дипломатическими миссиями. Уже в самом конце беседы Рего задал давно интересовавший его вопрос:

— Скажи, Саша, так Белый твой человек или он оттуда? — Он кивнул на Теплицкого.

— Оттуда, властитель. — Кивнул генерал.

— Шустрый парень. — Рего покачал головой. — И что мне теперь делать с его кланом?

— Может, оставить как есть? — осторожно предложил опытный дипломат Теплицкий. — Война не вечна. А такой человек будет полезен нам всем как мостик между двумя цивилизациями.

— Да я бы с удовольствием, тем более что он показал себя довольно неплохим управляющим. Сразу рассчитался с долгами, подтянул дисциплину. Даже ухитрился кое-чем удивить моих генералов… Ладно. — Рего кивнул. — Оставим пока все как есть, а там посмотрим.

Большая Москва, Российская Империя, планета Земля.