Шагнуть за порог

Следующая дверь сразу открываться не захотела, но у Ярана сработал рефлекс: если закрыто – значит, внутри может оказаться нечто ценное. Короткий осмотр – и вот она, замочная скважина. Шикарно сделана, так сразу и не различишь. Остается самая малость – открыть. Правда, гномьи замки всегда считались заковыристой штучкой, но Яран за двести лет нахватался многих умений, в обычной жизни вроде как бы и ненужных. Да и дверь в жилое помещение – не банковский сейф, а гномы у своих традиционно не воруют. Замок – это так, дань традиции, и неудивительно, что спустя пару минут он уже открылся со звонким щелчком.

На сей раз ему повезло. Двери, очевидно, имели отличную звукоизоляцию, но едва он ее открыл, до его ушей донесся плач. Тихий, безнадежный. Яран шагнул через порог – и надежды его оправдались. На кровати лежала и рыдала в давным-давно истлевшую подушку цель его визита.

Говорят, увидев спящую принцессу, принц покачал головой и тихо вышел из спальни со словами: «Пусть спит». Это относится ко многим женщинам, когда они не накрашены и к большинству, если они зареваны. Судя по той части лица, которую Яран мог видеть, к его ученице подобная терминология оказалась неприменима. Все же дочь графа – это еще и порода, которую ничем не испортишь. Но все же давать женщине повод для слез – это нехорошо и неправильно. Придется срочно исправлять данное упущение.

– Сара…

Девушка зарыдала еще громче – видимо, приняла голос наставника за галлюцинацию. Пришлось негромко кашлянуть в кулак. Только после этого Сара подняла голову, недоуменно обернулась…

Яран никогда не жаловался на свою реакцию, но сейчас он не успел даже покрепче упереться. Какие-то доли секунды – и Сара уже висит у него на шее, самозабвенно завывая и орошая слезами так и не успевшую толком высохнуть рубашку. И между всхлипываниями успевает рассказывать о том, что видела, как Яран погиб. А она не верила. Даже глазам не верила. Она все ждала, что он за ней придет. А наставник не приходил… А она все равно ждала. И знала, что он сильнее дракона. И…

Ну, насчет сильнее – тут она загнула, конечно. С другой стороны, приятно, когда в тебя так верят. Да и какой смысл что-то объяснять? Спорить с женщинами – это все равно что объяснять квантовую физику котлетам. Особенно когда сам ничего в ней не смыслишь.

Тем не менее истерику удалось подавить легко. И потому, что психика у девушки была устойчивой, и потому, что она уже прорыдалась. Так что на вопросы Ярана она ответила, хотя, откровенно говоря, сказать смогла немногое. Когда дракон выхватил ее из воды, она брыкалась, пыталась извлечь шпагу… В общем, ящер ее примитивно оглушил, и очнулась Сара уже здесь. Ну а там и Яран пришел.

Все просто, но имелся весьма интересный нюанс. Коридор-то узкий, дракон сюда просто не влезет. Если бы Яран не отупел от усталости, он бы и сам не полез. Но, тем не менее, девушка нашлась именно здесь. Вопрос: кто ее сюда затащил? Кто запер дверь? Не сама же – хотя бы потому, что находилась в бессознательном состоянии. По всему выходило, что кроме дракона в деле как минимум один человек. И Ярану сейчас весьма хотелось с ним встретиться и поговорить за жизнь.

Эту мысль он озвучил, посмотрел на распахнувшиеся в недоумении глаза и щелкнул воспитанницу по носу:

– Не переживай. Если этот человек попадется нам на пути, я его убью. Если не попадется – его счастье. Пошли?

– Пошли!

Девушка взяла его за руку. Яран распахнул дверь, шагнул за порог – и увидел дракона. Спокойно сидящего в зале, аккурат напротив коридора, практически затыкая его своим телом, и смотрел на людей.

Он был красив, этот ящер. Раньше Яран видел драконов только на картинках, сейчас же смог оценить и совершенство пропорций, и красоту чешуи, переливающейся от бронзово-черного до серебра всеми цветами радуги. Схватка над рекой, похоже, не причинила ему особого вреда, никаких следов, во всяком случае, видно не было.

Веяло от этого существа какой-то первобытной мощью, и это завораживало. А еще было ясно – дракон знал, что здесь гости, и ждал их. Как-то это было неприятно.

– Люди! – голос звучал так, словно кто-то бубнил в огромную железную бочку. – Бросьте оружие и идите сюда.

– А ху-ху не хо-хо? – поинтересовался демон, ожидая, какая реакция последует. От этого можно было строить дальнейшую линию поведения. И реакция не заставила себя долго ждать.

Дракон посмотрел на них, совершенно по-куриному наклонив голову, а затем без предупреждения открыл пасть и пыхнул огнем. Хорошо еще, в отличие от ученицы, Яран не впал в ступор под этим взглядом, а просто толчком отправил девушку обратно в комнату и сам успел запрыгнуть следом. Еще и дверь захлопнул, краем глаза успев рассмотреть, как шелестящее пламя волной идет по коридору, сметая все на своем пути.