Шагнуть за порог

Эта парочка невольно приковывала к себе взгляды, и Яран этим воспользовался. И в самом деле, почему бы нет? На него не смотрят? Он что, хуже? Или менее опасен? Нет, конечно, сложно ждать от этих уродов особого интеллекта. Все как всегда. Набирали по здоровью, а спрашивают, как с умных! Но все равно, такое пренебрежение – это или оскорбление, или признак лютого непрофессионализма. За то и за другое жестоко бьют по лицу, чем Яран и занялся.

Его стремительная атака оказалась для телохранителей полной неожиданностью. Особенно учитывая, что на головах они носили шлемы. Достаточно надежные, отменно защищающие лицо. Только вот вместо бронепластика, принятого в более цивилизованных мирах, здесь пошли по пути уменьшения всех и всяческих отверстий, что, в свою очередь, резко ухудшило обзор. Так что реагировать на угрозу они начали слишком поздно и не все, кое-кто успел умереть раньше.

Шаг вперед. Быстрый, как вспышка молнии, и столь же смертоносный выпад – и кончик шпаги входит ближайшему противнику аккурат в щель между шлемом и панцирем. Тот уже мертв, хотя даже не понимает этого, а Яран продолжает движение. Это быстрее, чем освобождать клинок. Вывернул его из начавшего оседать тела он уже после того, как ткнул левой рукой, вооруженной дагой, в удачно подвернувшуюся ногу второго телохранителя. К защите конечностей тот относился без особого пиетета, а зря. Удар был вроде и несильный, но пробил бедренную артерию, и, в принципе, на том карьера незадачливого вояки закончилась вместе с быстро вытекающей из тела жизнью. Бывает.

Как раз в этот момент двое других сообразили своими куцыми мозгами, что их убивают, и начали разворачиваться навстречу основной угрозе. И один тут же поплатился – тигрица, нюансами поединка не озабоченная, прыгнула ему на спину. Хруст ломающейся шеи был отчетливо слышен даже сквозь рев зверя. А Яран, блокировав шпагой неловкую попытку последнего воина защититься, ткнул его кинжалом в челюсть – и отступил назад, разглядывая поле боя. Занятная получилась икебана!

Вот так, и всего-то делов. Ярану даже не потребовалось демонстрировать свое мастерство фехтовальщика. Хватило большей, чем у противников, скорости вкупе с правильно выбранной тактикой. И вот он, закономерный результат: один умирает, остальные уже трупы. Эти умники ожидали, что он будет защищаться. Они забыли, что лучшая защита – нападение, и поплатились за это. Яран банально застал их врасплох.

– Однако, впечатляет, – голос Карлоса не был испуганным. Скорее, озадаченным. – Кажется, я понимаю, как ты смог убить дракона.

– Не-а, не понимаешь, – презрение в голосе Ярана можно было отлить в металле и поставить вместо памятника, но архимаг его проигнорировал. Лишь плечами пожал:

– Возможно. Хотя, думаю, тебе это не поможет.

– Ты уже один раз так думал. И ошибся. Но хватит болтовни – у меня на сегодняшний день еще есть планы и терять время на пустой треп с тобой… нерационально.

– Логично, – усмехнулся Карлос. – Что же, наш поединок будет интересным.

– Ты даже не представляешь, насколько, – вернул ему усмешку Яран. И щелкнул пальцами.

* * *

– Если твой противник уверен в себе – это его сила, которая легко может стать слабостью.

– Почему, наставник?

– Потому что грань между уверенностью и самоуверенностью слишком тонка, и мало кто умеет ее безошибочно чувствовать. Самоуверенный человек не может выложиться полностью и становится слабее. Он теряет адекватность реакции на происходящее и становится еще слабее. Он забывает о защите – и это может стать последней глупостью в его жизни. Ошеломи его, выведи из зоны комфорта – и он твой. Главное, заставь его играть по твоим правилам. Еще лучше, если он узнает о том, что правила изменились, уже после того, как ты выпустишь ему кишки. Это не так и сложно, научишься. А пока – к бою!

* * *

Так учил Яран своих воспитанников. Так учили его самого. Что же, пришла веселая пора, и сразу же появилась возможность в очередной раз проверить все это на практике. Архимаг может быть сколь угодно крут – но невозможно быть сильным везде. И на кризис он отреагирует как привык – магией. Солдат ответит оружием, маг со стажем – заклинанием. Банально потому, что это для него проще и легче всего. А вот что ты запоешь, когда магии не станет?

Щелчок пальцами, сопровождающий ни разу не боевое, но притом крайне эффективное заклинание. Всего один щелчок – и вся магия на полсотни метров вокруг исчезла. Нет, Яран никогда не считал себя настолько крутым, чтобы отменять законы мироздания. Все проще. Сильный магический всплеск и последующая ритмичная, вводящая силовые потоки в резонанс пульсация банально разрушала структуру заклинаний.

Все четко, как учили. Тут главное – знать частоту, и любой недоучка провернет этот прием. Яран знал, местные – нет. Вот и остались без магии. Ненадолго, минут на десять. И теперь вместо магической схватки с заведомо сильнейшим противником Ярану предстояла банальная резня, к которой он был готов куда лучше.