Шагнувший в небо

Но похоже, у Кортатоса был другой взгляд на эту проблему. Он посылал одну пулю за другой в ближайшего боромеха. Водители роботов быстро сориентировались, откуда по ним стреляют, и уже разворачивались для ответного огня. Даил понимал, что еще пара секунд — и их укрытие накроет лавина смерти. Носа высунуть нельзя. Ай да Чучельник! Кто же его так плотно прикрывает?

И в этот момент новый выстрел Криса оказался очень удачным. Что-то лопнуло в передней лапе боромеха, фыркнуло и оттуда повалил густой черный дым. Крис восторженно завопил, загоняя в ружье новую обойму. Второй боромех открыл по ним огонь, но вскоре как-то зачах.

Подбитый робот чадил. Клубы его дыма окутали обоих роботов, так что ничего не было видно. Но раненому доставалось серьезнее. В кабине уже нечем было дышать. Вскоре за головой боромеха откинулся люк, и из него вынырнул монг. Он поспешил спрыгнуть со спины подбитого робота, но был пойман в полете выстрелом Кортатоса. Меткий выстрел. Мертвое тело упало на мостовую.

Второй боромех пришел в движение, выбираясь из черных клубов дыма.

Вдалеке послышался рев сирен паромобилей городской стражи, которая торопилась к месту сражения. Еще пара минут, и они прибудут для раздачи пряников.

Если боромех успеет выбраться из черного облака, им придется туго. Даил нащупал веревочку с заклинаниями. Где-то тут было специальный узелочек с замедлением. Прайм Серпий, когда рассказывал о своем подарке, называл его «объятия трясины». Вот, кажется, он. В неверном свете уличных фонарей плохо видно. Даил дернул узел и выпустил на свободу заклинание, указывая цель.

Пространство вокруг уцелевшего боромеха сгустилось. Движения его сделались плавными и очень медленными, точно он увяз в болоте и пытается из него выбраться.

И тут рвануло. Раненый горящий робот взорвался. Клубы огня вырвались изнутри, освещая площадь. Машины Чучельника не было видно. Взрывной волной второго боромеха отбросило в сторону и впечатало в стену.

— Как ты умудрился подбить эту махину? — спросил Даил у охотника.

— Отрыжка дракона, я просто знаю куда стрелять. Три года на границе с Ферчерами, как-никак, — гордо заявил Крис.

На площадь выкатились первые паромобили городской стражи. Синяки, как всегда, приехали вовремя.

Глава 25 Драконы одним глазом

Чучельник не стал дожидаться исхода сражения и скрылся в неизвестном направлении.

Крис не мог скрыть своего разочарования. Все впустую. Они сражались с монстрами, совершили головокружительную погоню по ночному Даригару, приняли бой с боромехами — и получили в итоге нулевой результат. Все надо начинать сначала. А тем временем Чучельник не станет отсиживаться и нанесет удар. Кто-то еще из горожан станет его жертвой. Еще одна марионетка, исполняющая непонятную прихоть своего темного господина. Понять бы еще, зачем ему все это нужно. Чего он добивается.

Крис ходил из стороны в сторону вдоль горящих роботов, и никто не осмеливался подойти к нему и потревожить. Площадь заполонила городская стража, понаехало столько народу, что не протолкнуться. Даил словно на базар попал в разгар торгового дня. Все были чем-то заняты. Кто-то держал оцепление: зевак собралось уже несколько десятков, и они толклись по краям тротуара, пытаясь протиснуться поближе и посмотреть на горящих роботов, которых отродясь в глаза не видели. Несколько синяков составляли протокол происшествия, остальные стражники занимались осмотром площади и поиском упущенных деталей. Вдруг что найдут, что поможет им разобраться в случившемся.

На площадь, миновав оцепление, выкатил роскошный паромобиль, остановился, И из него выбрался Трой Смит. Осмотревшись, он огладил встопорщенную бороду и направился навстречу Крису. Даил не хотел оставаться в стороне и тоже подошел к учителю.

— Чего это вы тут учудили? Полгорода на ушах стоит. Сам Кирилл Рубий изнывает у себя во дворце и требует свежих новостей. Такие чудеса у него под окнами происходят, а он в стороне, — потребовал объяснений Трой Смит.

— Ты можешь мне сказать, откуда на улицах Даригара взялись два боромеха? Я вот голову ломаю и все понять не могу. Вроде это из нашей даригарской конюшни, судя по вот этим и этим отметинам, но надо бы уточнить да понять, как они здесь оказались, — не обращая внимания на любознательность Троя Смита, сказал Крис.

Трой Смит покачал головой, внимательно осмотрел корпус боромеха и произнес:

— Вроде наши. Синяки точно установят, из какого стойла они взялись. А уж кто их оттуда вывел, нам придется выяснять. Ты кому дорогу перешел, Кортатос, что на тебя уже боромехов натравливают?

— Кажется, я упал на хвост Чучельнику. Мы с Даилом спугнули его, гнали через весь город, а он нам навстречу боромехов подсунул. Словно в ловушку нас завлек. Но откуда он мог знать, что мы его выследим? Отрыжка дракона, вопросов больше, чем ответов. И все-таки мы его упустили.