Шайтан-звезда (Часть 1)

- О рабы Аллаха! - обратился полководец к Хашиму и Джейран. - Вы понимаете, что сейчас всякий может прийти и сказать, что аль-Асвад похитил девственность дочери его брата. Нет ли у вас, по милости Аллаха, какого-либо доказательства, что это совершил именно он? И если оно есть то решение царя будет справедливым, клянусь Аллахом!

- Пусть скажет дочь моего брата, о господин! - Хашим указал на коленопреклоненную Джейран. - Она может назвать все обстоятельства и приметы, так что эти люди должны будут признать ее правоту.

- Говори, о женщина! - велел Джубейр ибн Умейр.

Джейран, не поднимаясь с колен, повернулась лицом к тому помосту, где стояли осужденные.

Отсюда она видела их лица, и первым узнала Хабрура с его огненной бородой. Рядом стоял человек с лицом настолько смуглым, что его можно было бы назвать черным, но это не было безбородое лицо негра с ноздрями, подобными двум кувшинам, у которого верхняя губа - как башмак, а нижняя как одеяло. Нет - мужчину этого Аллах наделил красотой, достойной благородных арабов, и тонким носом, и сходящимися бровями, и гладкостью кожи, и прелестью уст под шелковистыми черными усами, вот только не было у него той родинки, подобной точке мускуса, которая должна непременно украшать всякое красивое лицо.

Но и без родинки аль-Асвад показался Джейран прекраснейшим из всех мужчин. Волнение, испытанное ею в пещере, вспыхнуло вновь, но теперь она уже видела лицо возлюбленного - видела впервые в жизни.

Это волнение, а также страх - ведь она впервые должна была говорить перед таким сборищем мужчин - лишили ее речи, так что она открыла рот и, два раза вздохнув, опять закрыла его.

- Не смущайся, о женщина, здесь все желают тебе добра, - ободрил ее полководец. - Погляди - сам царь ждет, чтобы ты произнесла свое свидетельство. Если истина на твоей стороне - ты получишь вознаграждение, клянусь Аллахом!

- Вот этот, с крашеной бородой, - Хабрур ибн Оман, о господин, тихо сказала Джейран Джубейру ибн Умейру. - Тот, кому отрубили руку, Ахмед. А еще с ними были некий Джеван-курд и мальчик по имени Алид, но я их здесь не вижу.

- Ты права, о женщина, Джеван-курд был с аль-Асвадом, - согласился полководец. - Но для того, чтобы знать это, вовсе не обязательно было попадаться в плен к мятежникам и терять у них девственность. Нет человека в Хире, который не знал бы, что Хабрур ибн Оман - наставник аль-Асвада, а Джеван-курд ездил у его правого стремени. И, ради Аллаха, говори громче!

- Я встретила их возле Черного ущелья, о господин, и в трех часах от него есть пещера, дорогу к которой показал Ахмед. И они скрылись в этой пещере, боясь преследования Джубейра ибн Умейра, и провели там ночь...

Джейран знала, что именно Джубейр ибн Умейр стоит перед ней, но знать этого ей пока не полагалось, раз уж ее привезли из Багдада.

- Да, это верно, клянусь Аллахом, мы потеряли их след неподалеку от Черного ущелья! - воскликнул полководец. - Прибавь, о женщина!

- Я слышала, о чем говорили эти люди, о господин. Они хотели соединиться с большим войском, а предводителя этого войска звали Джудар ибн Маджид, и я сперва подумала, что это еще одна шайка айаров.

- Прибавь, о женщина! - приказал Джубейр ибн Умейр. - И не смущайся, ради Аллаха! Укрепи свое сердце и продолжай!

- Я могу описать золотую маску, о господин, - сказала Джейран. - Я видела ее и трогала ее. И она завязывается на затылке двумя парами шнурков. У нее есть лоб, прикрывающий целиком лоб ее владельца, и щеки, и подобие бороды, чтобы прикрыть бороду владельца, если она не слишком длинная. И в носу у нее отверстие, наподобие ноздрей, как если бы они соединились. И еще я скажу, что она была слишком широка для аль-Асвада, так что ее пришлось сжать по бокам, и от этого она немного покривилась и перекосилась.

- Достаточно, о женщина, - прервал Джубейр ибн Умейр. - Ты верно описала маску. Она долгие годы хранилась в сокровищнице, где ты не могла ее видеть. Похоже на то, что ты говоришь правду.

Он отошел и вступил в переговоры с царем, причем чернокожие рабы загородили их от толпы, молча ждавшей решения.

Джейран, все еще стоя на коленях, покосилась сквозь щелку в изаре на осужденных. Они переговаривались, и Хабрур что-то толковал Ади аль-Асваду, а тот, опустив голову, слушал и не возражал.

Палачи, несколько недовольные тем, что успешно начатое действо прервалось, собрались вместе, все четверо, и тоже совещались. Ахмеда они уложили на помост и затянули ему руку покруче - как знать, если царь проявит милосердие, то их же еще могут наказать за то, что они позволили осужденному истечь кровью.

Джубейр ибн Умейр, отстранив рабов, вышел на край помоста и простер руку в широком парчовом рукаве над головой Джейран.

- О правоверные! - возгласил он. - Царь, да хранит его Аллах и да приветствует, счел доказательства этой женщины истинными! И, поскольку он справедлив во всех своих решениях, то будет справедлив и сейчас! Уже послали за кади. Перед вами будет заключен брачный договор преступника и мятежника Ади аль-Асвада с этой женщиной по имени... Как тебя звать, о женщина?