Шакалы. Роман

— Привычка. Человек способен привыкнуть к чему угодно. Люди десятки лет жили в лагерях, где, казалось бы, невозможно выдержать и дня.

— У них не было выбора.

— У меня тоже небогатый выбор. И прекратим бессмысленный разговор.

— «Давай поженимся», — передразнила Мария. — Спасибо за предложение, оно безумно заманчиво.

Гуров выключил воду, зашаркал, охая и матерясь, к дивану.

— Станислав в холодильник поставил бутылку, я так и не притронулся, налей мне, пожалуйста, стопарик.

— Я решила, что ты вообще бросил пить.

— Так и есть, но сейчас можно, даже доктора рекомендуют.

— С таким талантом и служить в милиции, тебе, Гуров, надо романы писать, в театре играть, а ты черт знает чем занимаешься.

— Женщина всегда права. — Гуров вытянулся и закрыл глаза.

У Игоря Смирнова были гости, четверо демобилизованных парней, отвоевавших в Чечне. Двое были в гимнастерках без погон, двое — в тесных пиджачках, которые сохранились с довоенных времен. Они сидели за столом, выпивали и закусывали, но застолье не походило на обычную русскую пьянку. Сервировано было аккуратно, нарезано и уложено на тарелки, словно ухаживала женщина, которой на самом деле в доме не было. Ребята, прожившие в полевых условиях по два года, особенно ценили чистоту и порядок. Пили не из стаканов, а из рюмок, причем более чем умеренно, только открыли вторую бутылку. Пили четверо, Игорю не предлагали, а когда он было дернулся, старший из гостей, плотный парень лет двадцати пяти, отодвинул рюмку, веско сказал:

— Тебе, Игорь, не можно, забудь, а коли не можешь, мы уйдем. На нас крови хватает, твоей не требуется.

— Одну, за ребят, что там остались, — жалобно попросил Игорь.

— Я сказал. Нету сил терпеть, мы уйдем, а ты решай.

Сидя в грязных «Жигулях», стоявших в квартале от дома, где жил Смирнов, разговор молодых бойцов слушали бывшие оперативники, отставные менты Валентин Нестеренко и Илья Карцев. Первому уже было далеко за сорок, почти пятьдесят, второй лет на пятнадцать моложе, и вели они себя по-разному, соответственно возрасту. Нестеренко сидел почти неподвижно, слушал внимательно. Карцев, маленький, полный и вертлявый, непрестанно двигался, доносившийся разговор слушал вполуха.

— Илья, предупреждаю, — сказал неторопливо Нестеренко. — Я скажу Льву Ивановичу, чтобы он тебя с довольствия снял и гнал к … матери.

— Валентин Николаевич, вот ты был начальником, все не можешь забыть того времени. Ребята сидят, выпивают, пустой треп.

— Лев Иванович сказал, мы должны выполнять. Ему виднее, где треп, где ценная информация.

— Да, все-таки несправедливо с нами, не по-людски, — донеслось из динамика.

— Верно, хоть бы пенсию положили на уровне прожиточного минимума.

— А с кем в России по-людски и когда оно было?

— Про царя не говорю, не знаю, а большевики первым делом своих же, лучших, перестреляли. Вождь народов добивал остатки. В Отечественную кто погиб? Лучшие! Хрущев, Брежнев убивали меньше, однако жить нормально не давали.

— Горбачев Союз развалил!

— Сопля ты безмозглая. Какой Союз, когда он был? Держали людей в намордниках и цепях, как у ловчего рука ослабла, так и порвали все и в разные стороны брызнули. Ты Чечню видел! Россия этот народ исстари изничтожала, а хотим, чтобы они нас любили.

— Брось, сержант, что за народ, когда пацаны из автоматов палят?

— А чего они умеют, в каждой семье по нескольку покойников. А этот наш, мать его в душу, Президент, кулак сжимает, кричит: «Россия была и будет неделимой!» Он царь, ему царство нужно, без него царя не бывает. Потому в окопах гнили, в своих стреляли, по случаю живыми вернулись.

— Вон у Игорька роту своим «Градом» накрыли, а по ящику передали, мол, за истекшие сутки пять человек погибло.

— У него ракетку отнять и жирный зад в окоп засунуть!

Хлопнула дверь, разговор прекратился.

— Что примолкли, орлы? Здравствуйте, приятного аппетита. Молодцы, аккуратно гуляете.

Задвигались стулья, кто-то сказал:

— Здравствуйте.

Другой голос произнес:

— Держись, Игорь, буду звонить.

— А чего так поднялись, словно старшина роты пришел? — спросил Фокин удивленно. — Я бы и выпил с вами рюмашку, и разговору не помешал.

— Бывайте!

— Вам наши разговоры неинтересны.

— Может, посуду помыть? — задержался в дверях старший, глядя исподлобья на Фокина.

— Ничего, ничего, мы с Игорьком управимся. А вам спасибо, что друга не забываете. Заходите, всегда рады.

— А ты, Семен Петрович, словно хозяин распоряжаешься, — неожиданно зло сказал Игорь. — Это мой дом, мои кореша. Ты полагаешь, что за харч купил меня?

— Успокойся, заехал случайно, проведать, знал бы, что дружки у тебя, не заезжал, — миролюбиво ответил Фокин.

Игорь опустился на стул, поник.

Фокин вынул из кармана маленькую плоскую коробочку, прошелся по квартире, поглядывая в свою ладонь, поморщился, перешел в другую комнату, вернулся, провел ладонью по спинке кровати, снял крохотный микрофон, наступил на него, спросил:

— У тебя сегодня, кроме этих ребят, кто был?

— Сестра приходила, как обычно, укол делала.

— Одна?

— Одна? — переспросил Игорь, болезненно поморщился. — Нет, с ней мужчина был, с чемоданом…