Шакалы

– Ты настоящая женщина, умна, коварна, хитра и очень интуитивна. Ты прекрасно знаешь, что я тебя люблю. А говорить об этом не умею, не хочу отнимать последние крохи у твоих многочисленных поклонников.

– Значит, я хитра и коварна? – Мария запустила в Гурова тряпкой.

– Обязательно. – Гуров поймал тряпку и положил на стол. – Это заложено богом в каждую женщину, остальные качества одной даны, другой – нет, у тебя полный набор. Ты ко всему еще талантлива и красива, тут легкий перебор, но я отношусь к нему спокойно. А в отношении удобства? – Он скорчил гримасу. – Удобно жить с пантерой? Красиво, экзотично, обращаешь на себя внимание: ни у кого нет, а у тебя есть. Удобно? Я не мазохист, однако терплю. Главное, я тебя не боюсь, и ты тоже это знаешь. Ты можешь в любой момент уйти, а порвать меня ты не в силах. Я хотел, родная, сказать о другом. Сегодня мы приглашены в гости на обед. Форма одежды повседневная, не раут, семейный обед, шесть человек.

Мария не могла привыкнуть к манере Гурова без всякого перехода менять тему разговора.

– Какой-нибудь генерал? Я же знаю, ты терпеть не можешь ходить в гости.

– Не генерал, только миллиардер, его супруга, дочь с ухажером и мы с тобой. Они порядочные приятные люди, кроме того, мне данный обед нужен.

– Миллиардер – и порядочный? Ты смешнее ничего придумать не сумел?

– Маша, чего только в жизни не случается! – Гуров махнул рукой. – Я знаю ментов, не берущих взятки, больше того, я знаком с талантливой, красивой актрисой, ты можешь не верить, однако точно тебе скажу, она не тщеславна и умна.

– Как сказал бы твой Станислав: ври-ври, да знай, где край. Тщеславна твоя знакомая, тщеславна. – Мария прыгнула на Гурова, он ловко ее поймал, поцеловал.

– Абсолютно не тщеславный человек… – начал Гуров.

Мария закрыла его губы поцелуем, отдышавшись, сказала:

– Боюсь я тебя, Гуров! Боюсь!

– Я тебя никогда не обижу.

– Ты можешь уйти, уйти не по своей воле…

– Ах, это! – Гуров поднялся, поставил Марию на диван, поцеловал ей руку. – Наша жизнь, дорогая, не в нашей власти. – Он посмотрел вверх. – Тут все равны.

– Все, забыли! – Мария не умела, как Гуров, ломать разговор. – Все под богом, но счастье, что не знаем своего часа. Значит, обед у миллиардера? Что за люди, возраст, как одеваются?

– Обычно, я бы сказал, старомодно и со вкусом. Хозяину лет пятьдесят, мадам моложе. Обстановка в квартире соответствует.

– Так! – Мария задумалась, побежала в спальню, раздвинула шкаф, начала перебирать наряды. – А дочка?

– Блондинка, лет двадцати пяти, как она оденется – понятия не имею, может джинсы надеть, хотя это вряд ли… Я тебя хочу попросить. – Гуров замялся, Мария перестала двигать вешалки, взглянула на него с любопытством, даже настороженно. – Я же говорил, ты кошка, чуешь опасность за закрытой дверью. – Гуров изобразил улыбку, тряхнул головой и пошел напролом: – У меня к тебе оперативное задание.

Не вдаваясь в подробности, он рассказал о происшествии в Париже, об исчезновении Юлии в Шереметьеве.

– Юлия молчит, где провела сутки после прилета, и мне никогда не скажет, а я должен все знать.

– Значит, обед, как вы называете, лишь оперативное мероприятие, а я в роли агента? – Мария швырнула какую-то кофточку. – Да никогда в жизни!

– А кто тебя спрашивает, родная? – искренне удивился Гуров, даже развел руками. – Тебя никто не спрашивает. Сделаешь, куда ты денешься? Так карта легла. Судьба.

– Бред собачий! – Мария повысила голос, но тут же взяла себя в руки, несколько севшим голосом спросила: – Ты, случаем, не двинулся? – Она постучала пальцем по виску. – Ты и собственную мать способен в агента превратить?

– Мама для данного задания не подходит. А в случае надобности отбил бы телеграмму, мама бы вылетела первым рейсом и не кричала бы, спросила, мол, куда, Левушка, идти и что делать? И перестань размазывать по тарелке, я сказал, ты все сделаешь. И не швыряйся в меня туфлями, не попадешь. Я плохо объяснил. Ты идешь мимо пруда, в котором тонет ребенок. Рядом никого. Ты что, будешь смотреть, в какой ты блузке, или в воду бросишься? Юлия стоит на краю и не знает об этом. Спасти ее можем лишь мы с тобой. Я тебе сказал, у тебя выбора нет, поедешь со мной на обед, познакомишься с семьей, посмотришь квартиру Юлии, соседняя дверь, понравишься девушке. Все поняла?

– Так ты и вербуешь своих агентов? – Мария поняла свою неправоту, но гонор унять не могла. – Какие вопросы я должна задавать?

– Никаких, пригласишь на спектакль, там видно будет.

– Долгая история.

– У нас быстро редко получается. Теперь обо мне. Я сотрудник милиции, ухаживаю. В каких мы с тобой отношениях – реши сама, но лучше говорить правду, только без особой любви и сложностей.

– Короче, мы с тобой любовники.

– О моей работе ты ничего не знаешь и не интересуешься. Какие у меня дела с Горстковым, то есть с ее отцом, тебе неизвестно.

– Я знаю, что она была в Париже? – Мария почувствовала к «заданию» интерес, словно знакомилась с новой ролью.

– О поездке в Париж ты слышала мимоходом.

– И на что же ты рассчитываешь? Девушка проникнется ко мне любовью и доверием, начнет исповедоваться?