Шах и мат

Кормили нас неплохо. Сразу по приезду мы отправились ужинать, а потом я с чистой совестью отчитался матери по телефону, что здесь вполне сносная еда. На питание нам выдали талоны на три-пять рублей в день. Кое-кто из знакомых шахматистов, кстати, устроился у родственников и там же трапезничал, а потом после турнира обменял талоны на деньги, чуток дешевле, конечно, но зато хоть не остался внакладе.

У меня такой возможности не было, поэтому я сосредоточился полностью на шахматах. Кроме того, я из шахматной тусовки мало кого знал, а большинство игроков, как я посмотрел, отлично знакомы друг с другом. Они подолгу болтали в гостиничном ресторане, задерживаясь после завтрака и обеда. Общались, шутили, смеялись. Соревнования начинались поздно, после полудня, поэтому у участников чемпионата было время выспаться и подготовиться к играм.

Так что, за первые дни у меня было время насмотреться на местных знаменитостей, мировых чемпионов, победителей прошедших соревнований, претендентов на корону. Как я говорил, на чемпионат приехали мировые звезды советских шахмат.

Первым я увидел Левона Николовича Гаспаряна, девятого чемпиона мира, только недавно уступившего пальму первенства шахматисту из Индии. Гаспарян был высоким мужчиной с кудрявыми волосами, смуглым, с большим носом и улыбчивым ртом. Он любезно разговаривал со всеми людьми, кто попадался ему на пути. Его громкий и пронзительный голос я слышал задолго до того, как в поле зрения появлялся сам его обладатель. Мне он тоже пожал руку и, как оказалось, уже отлично знал мои игры.

— Отлично, отлично, ваша атака на g5 в последней игре была просто изумительна, — сказал он мне, когда Муромцев представил меня и я удивился, что Гаспарян взял себе за труд изучить игру даже такого незначительного игрока, как я.

Макаров Юрий Сергеевич, пожилой уже человек, запомнился мне своей почти военной выправкой. Это был сухой, морщинистый, внешне даже мрачный человек, полная противоположность Гаспаряна. Он был абсолютный приверженец порядка и дисциплины. В то же время он обладал неукротимым характером и когда-то упорно и бескомпромиссно сражался на полях шахматных сражений, вырывая победу у самых разных соперников. Между прочим, ему удалось сделать это дважды.

Помимо шахмат, Макаров был научным деятелем и работал в институте физике и радиотехники. Нисколько не удивлюсь, если узнаю, что он сотрудничал с КГБ и разработал для нужд обороны какие-нибудь приборы. Когда я с ним познакомился, Макаров бросил на меня мимолетный взгляд, хотя и внимательный, пожелал удачи и быстро удалился. Он не любил долго болтать и общению с людьми предпочитал общество книг и учебников.

Еще с одним чемпионом, Геллер Осипом Васильевичем, я познакомился при странных обстоятельствах. Я тогда играл тренировочную партию с Муромцевым в библиотеке гостиницы и не сразу заметил, что прославленный чемпион проходил мимо, остановился и заинтересовался нашей игрой.

— Конем ходи, конем, — сказал он и я отвлекся от игры и посмотрел на него, маленького подвижного человечка, с редкими седыми волосами, ястребиным носом и небольшими проницательными глазками.

— О, здравствуйте, Осип Васильевич, — сказал Муромцев и поднялся с кресла. — Как поживаете? Вот, познакомьтесь, это…

— Все это чушь, — перебил тренера Геллер, и указал на доску. — Вы понимаете, юноша, что если пойдете конем на c6, то через пять ходов у вас будет преимущество на ферзевом фланге, которое можно легко перевести в победу?

Я пожал плечами и покачал головой. Я уже рассмотрел эту возможность и заметил опасность, о которой сам Муромцев еще даже не подозревал. Если он ее реализует, то моей атаку крышка, даже всей партии тоже.

— Там есть опасность, если ферзь белых пойдет на f5, — сказал я чемпиону. — Тогда моя игра превратится в поражение.

Геллер бросил на меня сердитый взгляд. Потом указал на коня и сказал:

— Идите им, и я докажу вам, что вы ошибаетесь, юноша.

Я уже собирался последовать его совету и пойти конем по варианту, который предлагал экс-чемпион, вдруг он действительно мне предложит что-то новенькое. Но сделав пару ходов, Геллер вдруг сорвался с места и побежал по коридору библиотеки, даже не попрощавшись.

Кажется, он вспомнил о другой неоконченной партии, а может, у него молоко кипело на плите, не знаю. Также вполне возможно, что он увидел, что я прав, и решил ловко избежать конфуза. Геллер славился своими эксцентричными выходками на играх, так что на этом чемпионате у нас, как я полагаю, тоже будет достаточно времени на веселье.

Помимо этих титанов, Муромцев познакомил меня с другими претендентами, обладающими уже весомыми цифрами рейтинга.

— Впрочем, не обращай внимание на эти цифры, — тут же добавил тренер, когда речь зашла о том, что у меня самого еще совсем низкий рейтинг. — Честно говоря, все эти циферки не имеют значение. Оценивать надо самого человека и его игру. А цифры всегда могут меняться в самую разную сторону.