Шах и мат

Как я заметил, рейтингу пока что в это время еще действительно придавали мало значения. Шахматистов было еще не так много, чтобы оценивать их способности только по рейтингу. Эти обозначения еще даже не указывали на турнирных таблицах. Рейтинг пока считался просто вспомогательным элементом.

Гораздо важнее было то, что в чемпионате СССР должны были принять участие все, кто рвался в сборную страны по шахматам. Это было одно из высших достижений в карьере советского шахматиста. Отсюда открывалась прямая дорога к мировым шахматным соревнованиям. К игрокам сборной благосклонно относился Спорткомитет, можно было ездить на соревнования по всему миру, получать повышенную спортивную стипендию, в общем, существовать вполне себе безбедно и достойно.

И, наоборот, выпадение из обоймы каралось строго и незамедлительно. Спортивное начальство могло перекрыть карьеру любому, даже самому перспективному шахматисту. Достаточно было просто не поставить резолюцию на заявление об участии в зарубежной игре. Поэтому все советские игроки, даже самые знаменитые, вынуждены были обязательно участвовать в первенствах страны, год за годом подтверждая свою квалификацию. Разве что экс-чемпионам мира, о которых я уже рассказывал, позволялось иногда пропускать чемпионаты, да и то не каждый раз.

В ночь накануне начала чемпионата мне приснился странный сон. Первую свою игру мне выпало играть сразу с одним из сильнейших игроков страны, бывшим чемпионом СССР 1969 года, с Бондаревым Леонидом Павловичем. Это был уже зрелый мужчина чуть за тридцать, высокий и с громким звучным голосом. Ему бы с таким баритоном парады комментировать на Красной площади или вести телепередачи, а он играл в шахматы.

Честно говоря, я вообще не испытывал по отношению к нему какого-либо пиетета и волнения, собирался хорошенько проучить, но, видимо, подсознательно все-таки опасался проигрыша. Почему-то я вбил себе в голову, что не должен проиграть этот чемпионат, что у меня нет времени ждать до следующего года.

Я должен победить всех этих именитых игроков, во что бы то ни стало. Хотя, если быть откровенным, уже одно то обстоятельство, что я за полгода смог взобраться так высоко, автоматически выводило меня в самую высшую когорту советских шахматистов. Даже если я покажу худшие результаты, в следующем году попасть на чемпионат мне будет гораздо легче.

Хотя, в любом случае я не хотел прерывать свою победную серию, которая неуклонно длилась у меня до сих пор. Выиграть чемпионат сейчас было бы фантастическим достижением, поэтому я и осознал, видимо, подсознательно всю степень свалившейся на меня ответственности.

Сон получился какой-то действительно чудной. Мне приснилось, что я играю с Бондаревым, как и в реальности, черными. На его пешка е4 я ответил пешка с5, а потом игра вдруг пошла совсем непонятно. Бондарев ходил нестандартно, во сне я никак не мог проникнуть в его замыслы и все время обливался холодным потом. Почему-то мне казалось, что надо спасти пешку в центре и каждый раз я боялся, что Бондарев ее заберет.

Но почти до самого конца игры пешка осталась целой и невредимой. И только в самом конце Бондарев вдруг совершил конем какой-то совершенно невероятный кульбит и взял мою пешку через всю доску. Это был невозможный ход, но тем не менее, во сне я понимал, что он поступил правильно и не нарушил правила.

Некоторое время я был опечален из-за пешки, а потом вдруг ясно увидел, что могу выиграть эту партию. И только я протянул руку, чтобы взять своего ферзя, как услышал стук в дверь и проснулся.

За окном царило утро, раннее солнце заливало лучами комнату. Стук в дверь повторился. Я осмотрелся в поисках шахматной доски и сначала даже подумал, что опоздал на шахматный матч с Бондаревым. Но нет, это же был просто сон, я еще даже не начинал с ним играть. На кровати у противоположной стены спал Рожкин

— Эй, Денис, ты что, еще не проснулся? — спросил Муромцев за дверью.

Я встал и открыл дверь. Тренер вошел вместе с шахматной доской подмышкой. При виде него я вспомнил сон и протер мокрые от пота волосы. Да, однако же, во сне я вполне мог победить своего именитого противника. Надеюсь, потом у меня получится совершить это в реальности.

После завтрака мы устроились в библиотеке гостиницы и продолжили подготовку к схватке с Бондаревым. Мой тренер отлично изучил стиль игры противника и дал мне советы.

В обед я плотно перекусил, потом отправился в номер и незаметно для себя уснул. Про будильник забыл и не стал его ставить. Если бы Муромцев снова не пришел за мной, я бы мог позорно проспать свою первую партию в этом турнире.

До Дворца культуры мы добрались пешком, хотя погода и резко испортилась, подул сильный холодный ветер и грозил пойти дождь. Зал, где проходил чемпионат, вмещал восемь сотен зрителей и он был набит битком. Интересно, как все эти люди проникли на мероприятие, ведь билеты, хоть и стоили копейки, но их было невозможно найти.