Шах и Мат! (СИ)

– Мое мнение примерно такое же, – устало пробормотал князь и потер свои красные воспаленные глаза.

– Ричард, что вы думаете? – неожиданно спросил первый министр у заместителя командора.

– А? Я? – Гизборн даже растерялся немного. – Мне кажется, что мобилизацию нужно объявлять сейчас, но сделать это в мягкой завуалированной форме. Так чтобы люди не подняли бунт.

– И как же нам это сделать?

Владислав насмешливо приподнял бровь.

– Объявить набор добровольцев в армию, например!

– Просто блеск! – не удержалась от сарказма Софи. – Мы, конечно, найдем целую кучу людей, которые захотят участвовать в гражданской войне.

– Мои люди мастера своего дела, – перебил ее Артемидж. – Они придумают хорошие слоганы, развернут пропаганду, набор пойдет – я гарантирую.

– Ладно, объявляйте набор добровольцев, – нехотя согласился князь. – Отчет мне каждый день!

Марианна ушла с совета с каким-то тягостным чувством. А еще ее бесила Софи. Княжну аж трясло во время ее выступления. Этот наглый тон, вальяжные движения, абсолютное пренебрежение другими людьми. Княжне хотелось ее убить или хотя выгнать с Совета. Чтобы отвлечься от раздражающих мыслей Марианна снова прокрутила в голове послание Сантьяго. Удивительно, но она запомнила его слово в слово, прослушав всего раз.

Перспектива беседы с разыскиваемым человеком в стране будоражила и пугала. Княжна колебалась до последнего момента, но, в конце концов, любопытство победило. Создав себе анонимный аккаунт, девушка в назначенное время написала на нужный адрес. Почти полчаса ничего не происходило, а потом голографический проектор завибрировал, и рядом с княжной на полу появилась голограмма Сантьяго в светлом деловом костюме, сидящего в кресле и попивающего из бокала красное вино.

– Добрый вечер, – мужчина очаровательно улыбнулся.

– Здравствуйте, – робко ответила Марианна.

Разговор завязался быстро. Сантьяго был великолепным собеседником и всегда знал, чего она хочет. Марианна так увлеклась этими беседами, что через неделю уже места себе не находила днем, предвкушая вечерний разговор. Она прихорашивалась, закрывалась в своих покоях и просто растворялась в беседе. Особой остроты добавляло чувство опасности быть раскрытой.

Но разговоры разговорами, а Сантьяго своей кампании не прекращал. За месяц он сумел прибрать к рукам весь юг страны. Набор в добровольную армию Славянии шел туго, и отвоевывать захваченные области было все еще некому. Проблем прибавилось в тот момент, когда начались бунты в самой столице. Мятежников очень быстро прозвали “робин гудами” за их лозунги. В городе воцарился настоящий хаос.

1

Вызов князя застал командора де Тревиля в пути. Не отрываясь от управления мобилем, он ответил.

– Здравствуйте, вас беспокоит личный секретарь князя Владислава.

– Это я понял, что случилось? – грубо прервал девушку командор.

– Князь требует вашего немедленно присутствия во дворце.

– Мой заместитель его устроит?

– Мне нужно уточнить. Дело касается личного телохранителя для княжны Марианны.

– Какого еще телохранителя? – удивленно поинтересовался Тревиль и нахмурился.

– Полчаса назад на княжеский кортеж напали неизвестные. Охрана отбилась, но князь принял решение приставить к княжне личного телохранителя.

– Так можно Софи приедет вместо меня?

– Князь сказал, что хотел бы в качестве телохранителя видеть именно ее.

– Передайте ему, что это совершенно исключено!

– В таком случае, Ричард Гизборн. Никого другого князь видеть рядом со своей дочерью не желает.

– Скажите, что мой помощник прибудет во дворец в течение часа, – устало сдался Юджин.

– Вы можете не приезжать. Вашего помощника встретят на входе.

Ричард новости обрадовался, чем раздосадовал и удивил командора, а вот Софи пришла в настоящую ярость, теперь вся работа в городе легла на ее плечи.

После прибытия во дворец, Гизборна проводили в апартаменты княжны, и с тех пор он не отходил от нее ни на шаг. Марианна же стала очень грустной с тех пор, как в городе начались волнения. Прекрасное лицо, казалось, даже немного потускнело. Ричард старался, как мог ее развеселить, и иногда ему это даже удавалось, и тогда ее губы трогала улыбка, и на душе “мушкетера” становилось тепло.

И вот в один из холодных осенних дней, она совсем загрустила. “Мушкетер” попробовал пошутить, предпринял несколько попыток вызвать ее на откровенный разговор, но, не добившись ничего кроме молчания, отстал и уселся в углу. Через пару часов тишины, Марианна резко поднялась с постели и принялась собираться.

– Мы куда-то поедем? – поинтересовался Гизборн.

Его раздражала собственная бесполезность. Он прекрасно осознавал, как сейчас тяжело приходится Софи, Тревилю да и вообще всем гвардейцам в Штабе, пока он сидит в дворцовых покоях и плюет в потолок.

– Сегодня в Приме большая ярмарка, прилетели торговцы с Земли и мне бы хотелось туда сходить, – наконец, почтила его ответом княжна.

– Марианна, в городе очень неспокойно, я бы не советовал вам покидать дворец.

– К счастью, я вашего совета и не спрашивала, – высокомерно заметила девушка.

Ричард от неожиданности поперхнулся.

– Моя задача вас защищать...