Шах и Мат! (СИ)

— Ричард, это первый министр Славянии — Арман Артемидж, — представил мужчину Тревиль. — Арман, это Ричард Гизборн, мой первый помощник.

— Очень приятно, — министр протянул руку для рукопожатия. — Я-то думал всегда, что у тебя София первый помощник.

— Она мой главный помощник и заместитель, — Тревиль как-то грустно усмехнулся.

— Где она, кстати? — Арман поджег сигару и сделал глубокую затяжку, пространство рядом с ним наполнилось клубами ароматного дыма.

— Та, придет скоро. Вечно опаздывает, — Юджин отмахнулся от вопроса как от надоедливой мухи.

— Ее светлость, Марианна Славянская, — огласил церемониймейстер, весь зал обернулся и склонился в глубоком поклоне.

Ричард тоже повернул голову и замер. Ему показалось, что он смотрит на само совершенство. Девушка была высокой, очень стройной, фигуристой, в скромном, но элегантном светло-голубом платье. Пышные иссиня-черные волосы легкими волнами струились по плечам, а на бледном красивом лице сияли изумительные зеленые глаза. В зале воцарилась тишина, мужчины пожирали ее восхищенными взглядами, а немногочисленные женщины — завистливыми. Она ступала легко и грациозно, будто плыла над землей. Княжна была сексуальна, но если Софи была сексуальна как хищный зверь или спортивная машина, то Марианна покоряла своей бесконечной женственностью и шармом. Княжна мягко и загадочно улыбалась, отвечала на приветствия легким кивком головы и шла она прямо к Гизборну и министру.

Вблизи она показалась Ричарду еще красивее.

— Доброе утро, господин министр, — певуче поздоровалась она. — Вы не представите мне нашего нового члена совета?

— Марианна, познакомьтесь с Ричардом Гизборном — первым помощником командора де Тревиля.

— Приятно с вами было познакомится, сэр Ричард, — девушка смотрела прямо на Гизборна и протянула ему руку для поцелуя.

Ричард легко коснулся губами ее нежной кожи, уловив почти неслышный аромат сладковатых легких духов.

— Мне тоже, леди Марианна, — улыбнулся мужчина.

Их взгляды встретились, и Ричарду показалось, что он тонет в этих прекрасных сияющих глазах.

— Князь скоро придет, так что пожалуй стоит занимать свои места, — разрядил обстановку де Тревиль.

— Вы правы, командор, — согласилась княжна и последовала к своему креслу.

— А где мое место? — спросил Ричард.

— Сядешь рядом с Софи.

Гизборн хотел было уже открыть рот и спросить, где она сидит, но за спиной раздался гул. София стремительно вошла в зал и сразу начала здороваться. На ней было темно-зеленое, украшенное черным простым узором длинное платье, с высоким воротником и не очень глубоким V-образным декольте, шею украшала скромная бархотка с простеньким бронзовым медальоном. Пышные золотистые волосы были похожи на взъерошенную львиную гриву, а яркие синие глаза сверкали яростным дерзким блеском.

Как же ее появление в зале отличалась от появления княжны. Если в присутствии Марианны мужчины теряли дар речи и только и могли что сыпать комплементами и нести всякую чушь, то с Софией все было совсем иначе. Мужчины встречали ее широкими улыбками, приятельски пожимали ей руку и травили байки. Никто не оглядывался ей в след, но когда она стояла рядом мало, кто из мужчин мысленно ее не раздевал.

Стремительной походкой девушка подошла к Ричарду, отцу и министру.

— Утро доброе, — задорно поздоровалась она.

— Покажешь Ричарду его место? — не тратя время на любезности, спросил Тревиль у дочери.

— Очень вежливо, — не удержалась от сарказма девушка и пожала плечами.

Их места находились почти напротив Марианны, так что Ричард мог совершенно спокойно любоваться этим совершенным существом. Софи развалилась в кресле, закинув ногу за ногу, и нетерпеливо постукивала пальцами по столу.

— Я думал, ты все время с оружием ходишь, — негромко сказал ей Гизборн.

— А кто тебе сказал, что я сейчас не вооружена, — девушка хитро улыбнулась и прищурилась.

Дверь гулко распахнулась и в конференц-зал вошел князь. Стоящий над столом гул голосов сразу же затих и все министры по струнке замерли у своих мест. Владислав буквально рухнул в свое кресло и лениво махнул рукой, разрешая Совету сесть. Первый министр быстро огласил план докладов министров и заседание началось.

Через час все заметно заскучали. Поначалу все шло довольно шустро, министры транспорта, дохода и иностранных дел быстро отчитывали свои доклады, кратко отвечали на немногочисленные вопросы и занимали свои места. Но потом начал свой отчет министр сельского хозяйства.

Сначала Ричард честно пытался его слушать, но уже на пятой минуте потерял нить рассказа, и теперь единственным его развлечением было смотреть на Марианну. София же сидела с совершенно безучастным лицом и пыталась откусить заусенец. Она так увлеклась, что прикусила кожу до крови. Поглядев на покалеченный палец, она шепотом ругнулась и оставила руки в покое.

Долго сидеть спокойно у нее не получилось, она достала из своей папки какой-то лист и принялась из него делать оригами. Речь министра явно подходила к концу, он уже начала читать выводы.

— О чем он говорил? — без особой надежды на ответ спросил Гизборн.