Шах королю

– Тогда я решил схитрить… есть маленькое заклинание, вроде того, что раз за разом накладывали на Натэль. Вожделение. Если ты захочешь проводника, то сама позовешь его, а там и все остальные проблемы решатся. Но в случае с тобой колдовство повело себя неожиданно. Вместо плотского желания оно пробудило любовь, объектом которой стал почему-то квардинг. Это оказалось вдвойне неожиданно, так как мишенью для страсти был назначен Риэль. Мне казалось, он больше подходит на роль прекрасного принца и захотеть его не только проще, но и как-то… логичнее, что ли. Но ты снова всех удивила, воспылав к Амону. Смех, да и только. Человек влюбился в демона. Да еще в какого – в квардинга Ада, которого даже собственные воины боятся! О, я прямо-таки жалел, что не могу это наблюдать!

– Амон знал? – дрогнувшим голосом спросила слушательница.

– Знал, – хмыкнул рассказчик, – хотя чаще всего методы загона жертвы никогда не обсуждаются. Это в общем-то никому не интересно. Главное результат, а уж как он достигнут – дело десятое. Но наш вожак не глуп. Он любит все держать под контролем. Не смотри так затравленно, Змейка, мы не люди. Нам чужды сантименты. И неведомы чувства.

– То есть… – слова царапали горло, но несчастная заставляла себя говорить, – мои чувства к нему – всего лишь колдовство?

Тирэн, извиняясь, развел руками, но потом покачал головой:

– Поначалу да. А потом – нет. Подобные заклинания не действуют долго. В этом просто нет нужды. Так что магия давно иссякла. Сейчас ты любишь по-настоящему, и это удивительно. Человек, умеющий любить! И твой хозяин с самого начала умело использовал это обстоятельство. Дразнил Рорка, Мактиана, Динаса. Что смотришь с такой болью, девочка? Все еще хочешь вернуться? Даже после того, что узнала?

Рабыня закрыла лицо руками…

«Моя Кэсс. Моя».

Она не могла без него. Ей было плохо. Душа рвалась к этому жесткому неистовому Зверю, которому неведома жалость, который не умеет любить и чувствовать. И который… так заботился о ней.

«А с ним? Будет?»

«Если выдержишь, то возможно. Только возможно!»

– И сейчас он тоже… лишь использует меня? – едва слышно спросила девушка.

Интриган промолчал. Что сказать ей? Правду? Ложь? Впервые душу разъедали сомнения.

– Я не знаю наверняка, – ответил наконец. – Он заботится о тебе. Амон в жизни ни о ком не заботился! Но о том, что действительно творится у него в голове, можно лишь догадываться.

– И какие предположения?

– Ты ему нужна. В качестве кого – сказать может только сам квардинг. Выбор за тобой.

Да, у нее есть выбор. Можно отказаться от всего, что было. Постараться забыть, выдать случившееся за галлюцинации, навязчивый бред. Вдруг хозяин действительно поверит другу и оставит невольницу в покое? А если нет? Сколько ей и дальше мучиться от кошмаров? Или… их отсутствия.

Как это ужасно – не иметь возможности посмотреть в голубые глаза и спросить, что было правдой, а что ложью. Всю жизнь прожить в страхе и ожидании – придет или нет? Кэсс повертела ободок браслета и подняла глаза на наставника:

– Это все, что я должна знать, или есть что-то еще? Потому что, если это все, я готова возвращаться.

Он на какое-то время застыл, а потом мягко поднялся на ступеньку ограждения и протянул руку девушке. Та сжала горячую сильную ладонь и встала рядом.

– Ты готова раз и навсегда умереть для этого мира? Если есть хоть капля сомнения…

– Ее нет.

Загонщик рванул жертву к себе и приподнял. Под ногами были десятки метров пустоты, кишащий транспортом проспект, спешащие в разных направлениях пешеходы, ветер и провода. Но сердце билось спокойно.

– Веришь?

– Да.

– Тогда до встречи…

Она рухнула вниз, так и не отведя глаз от демона, плетущего заклинание. Несчастная не слышала криков, не видела, как страшно со стороны выглядит ее стремительное падение. Еще один сон стал явью. С той лишь разницей, что следом, с крыши, за ней уже не бросится Амон, чтобы подхватить, уберечь.

Она не почувствовала боли от удара, не поняла, куда упала, просто с облегчением перестала быть.

В этом мире девушка Кася под влиянием нервного расстройства спрыгнула с крыши многоэтажки и разбилась насмерть. Пути назад больше не было. Но ей и не нужен был путь назад. Она наконец-то вернулась домой. Навсегда.

Натэль со всего размаху швырнула кувшин в стену. Глиняные черепки и брызги воды полетели фонтаном. Один осколок угодил в лицо, слегка оцарапав висок, что еще больше разъярило суккуба. В комнате, где она жила, сейчас царил даже не беспорядок: создавалось ощущение, будто там не одну неделю велись военные действия. На самом же деле все это было сотворено за сегодняшнее утро. Причиной вспышки необузданной ярости стала банальная потеря терпения.

Пять дней!