Шах королю

Сотник застыл, а его квардинг выразительно положил ладонь на рукоять меча. Светозарный раб словно проснулся, помотал головой, опустил руку, тянувшуюся к оружию.

– Выслушай, – тихо попросил он.

Демон помедлил, перевел тяжелый взгляд на Тирэна. Тот кивнул и молча встал поближе к белокрылому предателю. Так, значит?..

– У тебя минута, Риэль.

– Я узнал в то утро, когда напали Безымянные. Вышел из себя, мы подрались, а потом случая не представлялось – Кэсс постоянно была рядом. После этого я увидел тебя лишь на соревнованиях…

– …И там солгал, – продолжил за него Амон и сделал шаг вперед, прожигая собеседника свирепым взглядом.

– Да не мог я сказать! – рявкнул квардинг Антара, передернул плечами и шагнул навстречу. – Она бы услышала и испугалась, ты бы потерял контроль и взбесился, а итогом стало бы проигранное соревнование! И это в лучшем случае. Подумай, господин!

Последнее слово он произнес с нарочитой язвительностью.

– Предположим, – полным предостережения голосом произнес «господин» после недолгого молчания. – А потом?

– А потом она пропала, и, сколько я ни пытался тебе сказать – а я, тьма тебя раздери, пытался, – ты улетал. Или считаешь, мне надо было, как провожающей девке, кинуться вслед и протяжно крикнуть в спину: «Кста-а-ати-и-и, Кэсс бере-э-эменна-а-а?»

Тирэн фыркнул, скрывая смех, но ангел, словно не замечая этого, с прежней яростью продолжил:

– Ты игнорировал меня. А я понадеялся, что времени больше, чем оказалось на самом деле. Твоя ниида… она странная, с ней все происходит как-то не так. Не так, как у остальных. Я сразу начал делать зелье, чтобы успеть избавить ее от этого падальщика, но наша Кэсс что? Правильно, пропала. И зелье, которое, как ты знаешь, эффективно только в течение суток, после длительного приготовления пришлось деть куда? Верно, вылить. Поэтому не надо смотреть на меня зверем!

После этих яростных слов обличитель как-то весь сник, словно выдохся, опустил плечи и тихо закончил:

– Ты ведь знаешь, как я к ней отношусь…

– Знаю, – спокойно ответил демон и встряхнул кистью руки, словно сбросил с кончиков пальцев воду.

От этого простого движения по комнате пронеслась тяжелая волна обжигающего ветра, которая сбила хозяина особняка с ног, проволокла по полу и швырнула к стене. Человек от подобного удара умер бы на месте, но адепт света лишь издал полное ярости восклицание и медленно, опираясь на ладони, поднялся. Во рту стоял металлический привкус.

Квардинг Антара недобро усмехнулся (на бледных губах темнела кровь) и вдруг хлопнул ладонью по полу. В то же мгновение раскаленный воздух покоя всколыхнулся, словно его со свистом рассекла тяжелая плеть. Тирэн предостерегающе закричал, но удар было уже не остановить – по лицу Амона пролегла широкая красная борозда. Как только глаза целы остались.

– Гад! – прорычал Риэль.

Сотник, прекрасно понимая, к чему может привести эта милая грызня, шагнул к своему вожаку, стараясь отвлечь его от мятежного раба.

– Амон, он ангел. Идиот. А от дурака бессмысленно ждать умных поступков, – миролюбиво улыбнулся он. – Успокойся. Решим.

– Ты заслужил, – не обращая никакого внимания на миротворца, сказал хозяин Кассандры светозарному противнику. – Одну минуту, всего одну, выделить мог. Тогда не пришлось бы ее мучить.

И он вздохнул, борясь с гневом. Хотелось разорвать белокрылого поганца, но убить предводителя армии труднее, чем простого невольника. Кое-как взяв себя в руки, квардинг Ада неторопливым движением убрал с лица багровый рубец.

– Какие варианты? – спросил он.

– Нет вариантов. – Обитатель гнезда осторожно приблизился. – Если бы дотянули до алтаря – не пришлось бы волноваться, а так… ты ничего больше не сделаешь.

– Значит, она умрет. – В голосе демона снова послышалось звериное рычание.

– Ты знаешь, что еще можно сделать, но отважный военачальник Антара уверен – мы не успеем. – Тир закатил глаза, показывая тем самым, как относится к излишне осторожным храбрецам.

– Да, я слышал ваш разговор. Риэль, принеси что-нибудь выпить. Будем думать.

– Сами дойдете, как наговоритесь, – отрубил разобиженный хозяин поместья. – Еще я только с подносами не бегал. Жду в кабинете.

Ангел вышел, и Амон, проводив его тяжелым взглядом, посмотрел наконец на Тирэна:

– Ну?

– Шансы неплохие – он передергивает.

– А ты можешь… сам?

– Нет. – Сотник отрицательно покачал головой. – Будь мы в любом другом мире – запросто. Убил бы эту тварь одним щелчком. Но здесь – нет. Ей придется умереть. Как сказал наш друг – без вариантов.

Собеседник сделался еще мрачнее, но все же кивнул. Некоторое время они стояли молча, потом квардинг будто проснулся – по губам скользнула улыбка, и он снял с шеи старинный медальон.

– Твоя драгоценность.

Безделушка упала в протянутую ладонь. Законный хозяин сжал невзрачное, но столь дорогое ему украшение в кулаке, вспоминая давнее обещание своего спасителя: «Мы его вернем».

– Спасибо. Я ведь, как баба, люблю всякие цацки, – хмыкнул демон.