Шах королю

– Прекрати. – Он не дал ей додумать и, дернув за растрепавшуюся косу, принудил смотреть на себя. – Если сказал – моя, значит, моя. И будешь моей столько, сколько захочу. Не умрешь, не заболеешь, не состаришься, пока не разрешу. Поняла? А теперь спи.

– Но…

Собеседник без долгих церемоний прикрыл рукой чрезмерно болтливый рот. Однако строптивица из вредности тут же укусила его за ладонь, улыбнулась, когда в глазах вспыхнула звериная искра, и почему-то успокоилась, свернулась калачиком, а уже через пару минут сладко спала. Хозяин некоторое время слушал ровное, безмятежное дыхание рабыни, а потом осторожно выбрался из кровати, оделся и вышел.

Фрэйно стоял у двери в покои, не решаясь пройти.

– Мой квардинг, – склонил он голову.

Тот вместо приветствия махнул рукой, приказывая следовать в гостиную, а попутно отметил про себя, что в глазах телохранителя не промелькнуло не то что раскаяния, но даже и страха. То ли уверен в собственной правоте, то ли окончательно обнаглел. В просторной зале Амон опустился в кресло, а пришедший замер напротив, ожидая наконец приговора. Демон смотрел на своего воина тяжелым взглядом и молчал. Лишь спустя несколько долгих мгновений тишины он, словно что-то решив, сказал задумчиво:

– А ведь прежде ты не ослушивался приказов. Никогда. Именно поэтому я и поручил тебе охранять девчонку. Садись.

Отец Герда послушно опустился в кресло и быстрым цепким взглядом оглядел голого по пояс, босого собеседника, отмечая попутно не только несвойственную небрежность в одежде, но и багровые следы царапин на плечах.

– Я только с постели, – пояснил сидящий напротив, правильно расценив изучающий взгляд. – Успокаивал нииду.

Телохранитель смотрел невозмутимо и прямо, похоже, эти небрежно брошенные слова ничуть его не тронули. Квардинг тем времнем подался вперед и сделал легкий пасс рукой, накладывая на стража Кассандры заклинание правды. Тот поежился.

Волшебство липко обступило сознание, лишая способности лгать. Впрочем, бояться было нечего, а негодовать в таких ситуациях бессмысленно. Он многое заслужил. И недоверие своего вожака в том числе, ведь именно его приказы он нарушал все последние дни. Поэтому Фрэйно не чувствовал себя несправедливо подозреваемым – Амону виднее, как вести допрос и нужен ли он вообще. Уже одно то, что он не счел нужным вытягивать ответы под пытками, говорило об очень большой снисходительности.

Разговор начался с простых вопросов: как охранник узнал, что подопечная беременна, что предпринял, как она отреагировала. Впрочем, все это было несущественно по сравнению с главным. С тем, что Амон готов был узнать любой ценой. Абсолютно любой.

– Твой запах на ней слишком сильный, – говоривший откинулся в кресле. – Ты был с ней долго, обнимал.

– Ее надо было успокоить.

– То есть ты просто хотел прекратить истерику?

– Нет, – помолчав, ответил демон. – Я хотел успокоить.

– Интересно, почему… Что ты думаешь о моей нииде, воин?

Фрэйно чувствовал – сейчас он идет по тонкому льду и каждый новый шаг может стать последним. Заклинание лишало возможности врать. Хотя врать он как раз не собирался. Но кто знает, насколько безопасна окажется правда?

– Я ею восхищаюсь, – последовал после короткого молчания такой же короткий ответ.

– Причины?

Охранник задумался, и было видно, что он искренне пытается найти наиболее полное объяснение:

– Она стойкая. Я не видел таких людей.

Еще бы! Где ему увидеть, он родился почти через пятьсот лет после проклятия, когда от свободных людей даже памяти не осталось.

– Она привлекает тебя? – Квардинг спросил это совершенно спокойным голосом, в котором сквозило искреннее любопытство.

Допрашиваемый снова задумался, но эта задумчивость была вызвана не попыткой обойти вопрос, а желанием ответить на него предельно точно. Рыжие брови сошлись на переносице:

– За ней интересно наблюдать. Да, она привлекает меня.

Мужчина напротив напрягся, стискивая подлокотники кресла.

– Насколько привлекает?

Собеседник усмехнулся:

– Мне любопытно, как она поведет себя в той или иной ситуации. Ее сложно предсказать.

– Тебя тянет к ней?

Отрицательное покачивание головой и только один, как будто все объясняющий довод:

– Она ниида моего квардинга.

– А если бы не была?

Снова бестрепетно и наотрез:

– Все равно нет. Слишком непослушная. Я бы ее сломал.

– Но ты ведь восхищаешься ею, тебе нравится за ней наблюдать… – напомнил хозяин непоседливой рабыни.

– Она своенравна, импульсивна, неуправляема. И… она ниида моего квардинга.

Предводитель адовых полчищ задумался и как бы невзначай полюбопытствовал:

– Хм… ты ведь неплохой воин. Один из лучших, пожалуй. Тебе не тошно ходить по пятам за глупой девкой?

– Она не девка, – угрюмо повторил упрямец. – Она – ниида моего квардинга. Но иногда очень хочется ее наказать.

– Чем вызвана твоя странная преданность? – Амон искренне пытался понять ход чужих мыслей. Верность была редчайшим качеством, и если это действительно она, телохранителя следовало беречь…