Шахидка с голубыми глазами

Чтобы ненароком не упасть, я сел в кресло.

– Где-то у меня была эритромициновая мазь, – пробормотал профессор и раскрыл чемодан, лежащий на кровати. Я обратил внимание, что все профессорские вещи уже были аккуратно уложены.

Он вернулся ко мне, выдавил на кусочек ваты немного мази из тюбика и стал прикладывать то к щекам, то ко лбу. Если исходить из того, что профессор по одному разу коснулся каждого больного места, то мое лицо представляло собой одну сплошную большую рану.

– Держи, – сказал он, протягивая ватку. – Дальше сам.

Он закрыл чемодан, посмотрел на часы, затем выглянул в окно.

– Видимо, это незыблемое свойство всякого нормального молодого человека – учиться на своих ошибках, – сказал он, опускаясь на стул напротив меня. – И по этой причине я не стану раздражать тебя своим старческим брюзжанием: «А ведь я тебе говорил!», «А ведь я тебя предупреждал!» Эх, если бы молодость знала, если бы старость могла… Вечный конфликт времени! Неосуществимая мечта человечества – быть мудрым задним умом…

– Где Яна? – перебил я его.

– Понятия не имею! – легко и весело ответил профессор, как человек, сбросивший с себя некую обременительную проблему. – Яна меня больше не интересует. К тому же она свободный человек и вольна распоряжаться собой по своему усмотрению. Может, укатила куда-нибудь с новым бойфрендом. Может, подалась в монастырь. Или, не дай бог, затерялась в многочисленных борделях Мадрида. Не знаю, юноша, не знаю. Вот только стоит ли…

– А вы?

– Я? А я полетел домой, меня ждет Кюлли. Меня ждут пироги с грибочками и луком, теплая пижама, мягкое кресло у окна с видом на море… Видишь ли, юноша, – добавил он, понимая, что меня не устроил его ответ, – я помогаю всем, кто меня об этом просит: студентам, сыщикам, путанам – кому угодно. Но если в моей помощи люди перестают нуждаться, я никогда не навязываюсь… Однако где же такси?

Он снова выглянул в окно.

– Ага! Оно уже здесь! Пора, пора, труба зовет…

Он оживился, с веселой суетливостью стал застегивать пуговицы на пиджаке, кинул в чемодан брошюру, которую только что читал, на всякий случай заглянул в шкаф и тумбочки, проверяя, не забыл ли чего.

– Гостиница проплачена еще на неделю вперед, – сказал он, кидая прощальный взгляд на комнату. – Так что живи пока, юноша!

Последняя фраза получилась двусмысленной, и мы с профессором это тотчас поняли.

– А вам не надоело меня убивать? – спросил я.

Профессор криво усмехнулся, покачал головой и шагнул к двери. На пороге, однако, остановился.

– Постой! – сказал он. – Я же тебе вроде как должен денег!

Он взвалил чемодан на кровать, открыл его, заслонив собой, недолго шуршал в нем и наконец положил на стол стопочку евро.

– Вы получили гонорар за лекцию, которую не читали? – спросил я. – Или за товар, который уже сработал, как часы?

Он ничего не ответил и вышел. В моей душе воцарился мертвый штиль, и единственным чувством, которое я испытывал, было безразличие ко всему. Я смотрел на окно, за которым с траурной медлительностью шествовал тяжелый мокрый рассвет. Тихий мелкий дождь падал отвесно, безраздельно властвуя во всем пространстве от неба до земли. Испания оплакивала погибших. Она онемела и притихла от горя…

Мне вдруг остро захотелось домой. Туда, на Побережье, к еще холодному морю, к пустынной набережной, где стоят кафе с заколоченными окнами, с выцветшими за зиму вывесками, где слоняются одинокие старички, задумчиво и подолгу стоят, облокотившись на парапет, и смотрят на пенистые волны…

– Домой! Домой! – пробормотал я, убеждая себя в правильности этого решения, встал с кресла и посмотрел по сторонам, определяясь, что нужно сделать в первую очередь. – К черту эту Испанию! К черту дождь! Домой!

И вдруг я вспомнил свою квартиру. Но не ту уютную холостяцкую берлогу с минимальным набором мебели, посуды, одежды и прочих вещей, где всегда было просторно, светло и легко дышалось. А ту жуткую квартиру, залитую водой, по которой, хлюпая ногами, ходили следователи и эксперты; где на кухне лежал труп моего соседа; где кровь из его простреленной головы впиталась в соломенную циновку… Потом воображение перенесло меня в мое агентство, в прохладные кабинеты, в которых я и мои коллеги трудили мозги, разгадывая загадочные преступления, отмечали дни рождения, крутили служебные романы; и вот я представил себе рабочий стол Никулина, насмешливого гения от криминалистики Иоанна, опустевший, осиротевший стол, за которым я никогда не увижу ставшее почти родным лицо…

Нет, не могу я улететь домой просто так. Не могу. Я же не прощу себе, что испугался, опустил руки, не довел расследование до конца. Иоанн с того света будет подтрунивать надо мной: «Что, чудовище, кишка тонка оказалась?»